Шажком за монстрами!

— Какие к чёрту проценты⁈ Какой год? Ты о чём вообще? — возмутился барон.

— Ещё раз повторяю. С того самого момента, когда ты отказался сотрудничать со мной, прошёл ровно год. Вот и считай. Выходит… — он назвал Апраксину сумму, и тот охнул.

За такую сумму можно купить себе солидный особняк с землёй, причём в районе Рублёвки.

— Да где же я тебе такие деньжищи возьму? Ты сдурел⁈ — крикнул Апраксин.

— На кону жизнь твоей дочери. Ты сам выбираешь, — процедил Жирнов.

— Ты не посмеешь её тронуть. Не посмеешь… — пробормотал Апраксин. Казалось, сейчас его приступ хватит. — Отпусти Юлю, и я заплачу хорошую сумму. Адекватную. Обещаю тебе.

— Ну ты и баран, Борис. Ты действительно пытаешься торговаться? — удивился Жирнов. — Ну хорошо… В общем, жди через полчаса курьера. Принесёт тебе мизинец твоей дочери.

Он сбросил трубку.

Затем Борис тут же перезвонил, но Жирнов, ухмыляясь, ещё раз сбросил звонок.

Надо дать ему время. Сейчас станет как шёлковый. Все они сначала смелые и отважные. А когда дело касается здоровья их близких — тут же делают то, что он велит.

Страх — это очень мощный инструмент управления людьми. На нём он и построил свой авторитет.

Вот… Апраксин ещё раз позвонил.

— Давай хотя бы половину этой суммы, — услышал он дрожащий голосок барона.

— Не, Боря. Ты меня тогда послал и даже не выслушал. А теперь я тебя не хочу слушать, — довольно ответил Жирнов. — На кону жизнь твоей Юли, учти.

— Ладно. Я всё понял, — вздохнул Апраксин. — Сколько у меня есть времени?

— Завтра в обед передашь моему доверенному… —

— Да ты с ума сошёл⁈

— Ладно, я понял. Мы вновь не договорились. Тогда до связи… жди курьера… — Жирнов готов был оборвать звонок, но барон залепетал:

— Подожди! Дай хотя бы неделю. Я всё соберу…

— Завтра! Ровно в полночь! — рявкнул Жирнов. — И ни секундой больше!

— Дай мне поговорить с дочерью, — умоляющим тоном ответил Жирнов.

— Разумеется, — ухмыльнулся Жирнов.

Он подошёл к нахмурившейся девчонке, включил громкую связь.

— Скажи своему папочке пару слов, — обратился он к ней и кивнул Шнырю. Тот ущипнул ребёнка.

Надо было, чтобы девчонка заплакала, и тогда её отец станет гораздо покладистей. Но… эта мелкая сучка даже не пискнула и ущипнула его помощника в ответ.

— Ай, зараза! — вскрикнул Шнырь.

Он отскочил в сторону, удивлённо поглядывая на руку:

— Ого! Синяк аж поставила!

— Папа, я их сех убю! — закричало это мелкое отродье.

Жирнов чертыхнулся и отошёл в сторону, выключая громкую связь.

— Короче… срок установлен, и попробуй только!.. — угрожающе крикнул он Апраксину.

Но не договорил.

Увидел, как в окне появился какой-то луч. Облава⁈ Но как они узнали⁈

— Ах вы ж су… — резко подорвавшись, он дал указание Самсону.

Тот подскочил к стулу, поднял его вместе с ребёнком.

— Быстрее! Не тормози! — прикрикнул он на Самсона, и они рванули к чёрному входу.

— Чёрт… чёрт, — забормотал под нос Жирнов, активируя защитный артефакт. Их окружило поле магической энергии.

— Клац! — мелкая бестия попыталась укусить Самсона за подбородок, и тот дёрнулся, уворачиваясь.

— Вот чертовка! — крикнул его помощник, и в этот момент за их спинами раздался громкий хлопок, и послышался треск.

Дымовые шашки!

Сквозь густые клубы Жирнов с ужасом увидел, как дверь распахнулась. Внутрь начали забегать люди в масках.

— Давай её сюда, — зарычал авторитет. — И прикрой!

Пока Самсон и ещё несколько его братков начали стрелять в сторону заскочивших омоновцев и нескольких боевых магов, Жирнов активировал телепортатор.

Нервничая, дождался, когда тот прогреется. Да твою мать! Быстрей давай. Вот закричал от боли Самсон. В него попала молния, и он упал, забившись в конвульсиях.

— ВЖЖУХХ! — зашумело в ушах. И вот он со стулом в руках уже в парке неподалёку.

Да уж, не думал Жирнов, что всё будет так плохо. Но он привык перестраховываться.

Впереди он увидел бегущих к нему его людей и серебристый автомобиль, припаркованный на обочине.

Вот и всё. Теперь точно придётся отрезать этой девчонке палец. Барон сам напросился!

— ПР-Р-РИВЕ-Е-ЕТ! ЧЕПУШ-Ш-ШИЛА! — над его головой раздался чей-то крик.

А потом Жирнова потряс удар.

Да что, мать его, происходит⁈ Что это⁈

Он успел лишь увидеть крылья и горящий магией большой клюв. Который смял его защитное поле.

Удар был такой силы, что Жирнова отбросило на спину, и он выпустил из рук стул с привязанной к нему жертвой.

Рука привычным движением выхватила пистолет. Но вот ещё один удар. Который его потряс. Клюв разорвал ослабевшее защитное поле и ударил в грудную клетку.

Боже! Как же больно. Его скрутило пополам. А затем он услышал выстрелы, крики и звук полицейской сирены.

Жирнов увидел сверкающую зелёным птицу. Да это же попугай!

Сквозь слёзы в глазах он успел разглядеть, как птица поддела клювом верёвки, срезая их. Затем она обняла дочь Апраксина лапами и взлетела. Да откуда в ней силище столько⁈ Точно магическая тварь!

Напоследок, унося от него жертву и последние надежды на спасение, этот попугай крикнул:

— ПР-РИВЕТ ОТ СЕР-РЁЖИ!

А затем в Жирнова врезалась молния, и его скрутило от невероятной боли.

* * *

Поместье Смирновых, вечером того же дня.