Щедрый жар. Очерки о русской бане и ее близких и дальних родичах (Издание 2-е)

— Лучше всего, — рассказывает Жигунов, — заготавливать веники в начале и середине июля. Период цветения, пора травостоя. Березовый лист в соку, окреп, пахуч. Вот тогда-то он особенно богат целебными веществами. Заготавливать веники лучше всего в сухую погоду, иначе листья потемнеют и будут падать. Для веников надо срезать тонкие упругие стрелочки с березовых ветвей, прочно их связать, чтобы были, как говорят, ухватистыми, по руке. Иногда по незнанию или в спешке заготавливают веники из березовых кустов, тех, что ответвляются от старых корней. Вроде бы такие ветви легче найти и нарвать. Но веник из них не порадует вас в бане, ветви жесткие, грубые. Еще куда ни шло, если такой веник свежий, но стоит ему подсохнуть, как тут же роняет листья, опадает и становится похожим на жесткую метлу.

Но мало заготовить добрые веники. Важно еще их сохранить. Чтобы «держались» всю зиму. Лучше всего хранить веники в прохладном месте. Скажем, на чердаке. Или на балконе — лоджии, укрытой от мороза и злых ветров. Подвесив их попарно на веревке. Если березовые ветви сорваны в срок, а сами веники заботливо хранятся, то с одним таким «массажным прибором» можно ходить в баню до десяти раз.

Но однажды наш «оруженосец», которого, казалось, ничем нельзя было удивить, пришел в неописуемый восторг. В парную вошел молодой парень с зеленым веником, казалось только что сорванным в молодом березовом лесу. А на дворе стоял лютый февраль. Жигунов поинтересовался «секретом» парня. Оказывается, он живет в Подмосковье и на всю зиму заготавливает себе веники. А делает это так. Складывает из березовых ветвей своеобразный сноп. Верхние ветви защищают те, что находятся внутри. Таким образом, листва сохраняет свои первозданные качества и отличный внешний вид. Когда требуется, из этих свежих ветвей можно быстро связать добротный веник. Мы решили с благословения Егора Жигунова принять на вооружение отличный способ заготовки и сохранения веников.

А вот знаменитый хоккейный тренер Анатолий Тарасов, как я уже говорил, предпочитает дубовые веники.

— Такие веники, — говорит Тарасов, — больше нагнетают жару, а я люблю, чтоб все вокруг пылало.

Тарасов сам заготавливает такие веники.

— Обычно, — рассказывает тренер, — срываю их в июне — августе. И не где попало, а в сыроватом, затемненном лесу, в местах, где растут лопухи. Так меня старики учили. И действительно, ветви дуба, сорванные в таких местах, отличаются завидной прочностью, листья не опадают. И хранятся у меня такие веники (подвешу их в прохладном месте в гараже) два года, а то и больше.

И еще мы, любители бани, охотно консультируемся во всем, что касается веников, с Владиславом Гукановым. Бывалый человек, инженер-геодезист, исколесил (а вернее, исходил) многие города и веси. Банные веники и подготовка «вкусного» пара (кстати, он автор многих рецептов, о которых рассказывалось в предыдущей главе) — хобби инженера Гуканова. Чтобы делать все в бане «по науке», Владислав даже со свойственной ему пытливостью стал изучать ботанику и народную медицину — все, что связано с лекарственными растениями.

— Наша медицина, — рассказывает Владислав, — использует более двухсот видов растений. Вот я и мечтаю приобщить как можно больше «цветов добра» к русской бане.

Комбинированные веники Гуканова — связка из ветвей березы, дуба, липы с добавлением можжевельника — предмет зависти парильщиков.

— Я не люблю опарыши (так называют веники, которыми пользуешься не один раз), — говорит Владислав. — Это все равно что пить спитой чай. Не тот аромат, не те вкусовые качества и, естественно, не та польза.

Туканов даже изобрел специальное приспособление для того, чтобы веник был «сформирован» лучшим образом. Но предоставим слово самому Гуканову: