Щекотка

Вера закрыла зонтик, потрясла его. Охранник у входа улыбнулся, на душе сразу стало тепло, а ведь всего-то улыбка постороннего человека. «Вот почему люди не улыбаются? — думала Вера. — Нет, конечно же, они улыбаются, но так редко и только когда получают лакомство. А почему бы просто не улыбаться, вот так просто, как и хмуриться?». Ей стало интересно, и пока Вера поднималась на второй этаж, держа путь в сторону кофе, насчитала 35 человек, у кого губы были опущены и 15 с улыбкой. Но и то, больше половины из них это дети.

— А вот и зеленое кафе, — Вера открыла дверь и сразу глубоко вдохнула. — Ух ты! — успела сказать она, ощущая аромат кофе.

В последнее время кофе, что продавали в магазинах, стало кислым, в нем нет аромата, нет вкуса. Зерна выглядят нормально, но то ли плохое хранение, то ли обработка. Так часто делают: снимают верхний слой зерна, в нем кофеин, и отправляют его фармацевтическим компаниям, а нам остается болванка зерна, без вкуса и запаха. Но тут, в кафе, такой аромат! Хотя, может, это и искусственный, так часто поступают рекламщики.

Вера выбрала себе столик в стороне и взяла меню и уже хотела заказать, как услышала знакомый голос.

— Привет.

Вера с удивлением посмотрела на Зою.

— Привет, — ответила она ей.

Рядом с подружкой (хотя какая она ей подружка, так, учились вместе; но все же, все, кто с факультета, считались друзьями) сидел ее Паша. Но он уже давно не ее, теперь он с ней.

— Идем к нам, — замахала она рукой, приглашая ее к столику.

Вера пересела из своего уютного гнёздышка к ним. Девчонки, по привычке чмокнув друг друга в щечки, радостно защебетали. Было о чем поговорить, годы берут свое, кто-то уехал, кто-то ушел на повышение, кто-то углубился в семейные дела. Павел сидел смирно, словно он тут не при чем. Изредка поглядывал то на Зою, то на Веру. Она к нему липла, брала его руку и как-то нарочито ласково поглаживала, как бы показывая Вере, мол, смотри, я его приручила, теперь он мой зверек.

Иногда Вера ему улыбалась, все же был не чужим. А когда пила горячий кофе, вспомнила его губы. Зоя пристально следила за обоими, но ее улыбка была натянутой, ее что-то беспокоило. Вера рассказала про Кудряшова, который пошел в судьи, про Чернова, который уехал на север, про Осипову, которая уже родила и сейчас опять ходила беременной.

Посидев с полчасика, Вера убежала, оставив Зою в сомнениях. Она посмотрела, как та в короткой бежевой юбке скрылась за длинным коридором, как Павел помог ей встать и отодвинул тяжелое кресло. Сердце скребло, было неспокойно. А что она могла сделать? Опять пшикнуть на Павла? Но и он возьмет и растворится в толпе как ее Артем, а после Вадим и Лев.

Когда она училась в институте, вокруг нее всегда были мужчины. Зоя этим гордилась как личным достижением. Вера же наоборот, почти всегда была одна, только на втором курсе встречалась с Павлом, да и то, похоже, недолго. Зоя задумалась, кто еще был у Веры? Вроде она ходила со Стасом, но был ли он ее парнем, она не могла сказать, слишком увлекалась своими.

— А она не изменилась, — сказал Павел, подливая себе уже остывший кофе.

— Да, — обреченно ответила Зоя.

Ее все считали недотрогой, дамой, с которой надо разговаривать только уважительно. Вера не допускала вольности в свой адрес, всегда одевалась как леди, хоть и с прибамбасами в цвете, но ей это идет, и Зоя вынуждена была с этим соглашаться.

Павел опять завел разговор про Веру, словно ее тут самой нет. Да, Зоя знала, что он встречался с ней, но не знала, насколько были близки их отношения. Так, посиделки или дело дошло до постели. От этой мысли у нее в груди все скукожилось, и кофе приобрел кислый привкус.

— Мы поедем на пикник? — спросил Павел. — Ольга еще вчера спрашивала. Вера с мужем тоже.

— Что? — она отвлеклась от мыслей. В прошлый раз ей было скучно торчать две ночи в палатке и пялиться на медленно текущую воду. Но то, что поедет Вера, ее заинтересовало. — Да, поедем. И прекрати о ней говорить.

Зоя не хотела злиться, так получилось, что последнюю фразу она просто бросила, не успев подумать. Вера была и остается дамой, пусть взбалмошной и с этим идиотским зонтиком.

— Закажи еще, — она ткнула в меню, и Павел послушно, словно собачка, вскочил и сразу убежал к стойке.

У Зои было черное пятно в прошлом, о котором она хотела бы забыть, хотела бы отмыть, но это невозможно. Почему так поступила? Сейчас Зоя ругала себя, но тогда она была королевой, которой все дозволено. На первом курсе, чтобы утвердиться в своем превосходстве, она переспала с Игорем. Так, ради забавы, каково это, ведь он стал ухаживать за Инной. А после на практике от этой мысли Зое стало дурно. Но прошлое не вычеркнуть, оно уже есть. Она занялась сексом за деньги, это называется проституция. Но Зоя думала иначе, что ее просто так благодарят за ее способности. Это было заблуждение и глубокий омут, из которого она выбиралась целых четыре года.

Павел вернулся с салатом и большим стаканом сока.

— А ты?

— Не хочу.