Щелкунчик и Мышиный Король

Феликс, в сущности, был добрый мальчик и любил свою сестру. Если уж ей так хочется, то лес, в конце концов, может и подождать. Дети поставили коробки на середину комнаты и раскрыли их. О, чего здесь только не было! Феликс и Кристина с восторгом рассматривали несметные сокровища, наполняющие коробки. Кристина обнаружила там очаровательную золотоволосую куклу, одетую словно принцесса. А в приданое принцессе была маленькая карета с лошадьми и кучером, деревянный дворец с башенками, крошечная кроватка и кресло-качалка, всякая утварь и множество других мелочей, так необходимых в игрушечном царстве.

Стоило Феликсу заглянуть в свою коробку, как и он забыл обо всем на свете. Сначала он вытащил игрушечного охотника. Если дернуть охотника за шнурок, висящий на поясе, он тотчас вскидывал ружье и стрелял точно в цель, укрепленную на дощечке. Потом достал заводного музыканта. Феликс повернул ключик, и музыкант закивал головой и заиграл на крохотной арфе. Восторгу Феликса не было предела, когда он вытащил деревянное ружье, так похожее на настоящее, и посеребренный охотничий нож в искусно разукрашенных ножнах. Вдобавок ко всему в коробке лежали настоящая охотничья шляпа с фазаньим пером и широкий кожаный пояс с кармашками для патронов.

Феликс тут же нарядился охотником и заметался по комнате, выслеживая воображаемую дичь. А Кристина в это время нежно баюкала свою куколку-принцессу. Дети и не заметили, как наступил вечер, пора было идти спать. Завтра, завтра с утра они непременно побегут в лес. Феликс чувствовал себя теперь заядлым охотником. Он устроит засаду на кабана и научит Султана выгонять перепелов. А Кристине не терпелось прогуляться вместе с прекрасной кукольной принцессой по тенистым тропинкам и поиграть с ней на зеленой лужайке в лесу. И дети уснули счастливым сном, разложив у кроваток свои новые игрушки.

Прощайте, игрушки!

Наступило следующее утро. Солнце не забыло дорогу к домику барона фон Бракеля. Как всегда, оно перво-наперво заглянуло в детскую и пощекотало острым лучиком спящих детей, сначала Феликса, а потом Кристину. Лишь открыв глаза, дети снова бросились к игрушкам, будто и не прерывали игру.

А солнце уже разбудило птиц. Жаворонки высоко в небе славили утро. Малиновки, затерявшиеся в густой листве деревьев, высвистывали свои переливчатые песенки. Ветер на легких крыльях принес густой аромат хвои и нежный запах цветов.

И вдруг детям наскучили игрушки. Им захотелось пробежаться по росистой траве, срывая душистые ягоды земляники, углубиться в чащу и замереть на лесной полянке, наслаждаясь пением птиц и наблюдая тайную жизнь обитателей леса. В нетерпении Феликс смахнул со стола охотника и музыканта, опоясался охотничьим ремнем, вскинул на плечо свое деревянное ружье и воскликнул:

– В лес! Скорее в лес! Он настоящий, не игрушечный!

– Давай возьмем с собой мою куклу. Она же никогда еще леса не видела, – попросила Кристина.

– Ладно, – согласился он, – пусть принцесса, охотник и музыкант идут с нами.

Кристина торопливо нарядила куклу в хорошенькое голубое платье, причесала ее, и дети побежали в лес. Они отыскали зеленую лужайку на берегу пруда, заросшего камышом, и расставили на ней свои игрушки. Пение птиц и стрекот кузнечиков, сухой треск стрекозиных крыльев и бульканье ныряющих лягушек, мерный шелест листьев и шорох камышей – все это сливалось в неповторимую музыку летнего леса. Дети так привыкли к этим звукам, что и не замечали их. Они попытались снова погрузиться в увлекательную игру. Феликс завел ключиком музыканта, и тот заиграл на арфе.

– А знаешь, братец, – немного послушав, сказала Кристина, – здесь, в лесу, его музыка уже не кажется мне такой красивой: клинг-клинг, тинг-тинг! Глупо дергать за две струны, когда вокруг такие чудные звуки. Боюсь, что птицы смеются над нашим заводным музыкантом.

– А мы его сейчас заведем получше, он и заиграет повеселей, – сказал Феликс и принялся изо всех сил вертеть ключик.

Вдруг – крак! – лопнула пружина, и ящичек разлетелся. Жалкий деревянный музыкант беспомощно упал на бок, тонкая пружина подрагивала у его ног.

– Ах, как жалко! – воскликнула расстроенная Кристина.

Но Феликс отшвырнул сломанную игрушку подальше и презрительно хмыкнул:

– А, подумаешь! Этот глупый музыкантишка похож на нашего расфуфыренного братца. Играть не умеет, а только и знает, что важно раздувать щеки. Вот охотник, тот хоть стрелять умеет и никогда не промахивается. Смотри!

Он дернул за шнурок, и заводной охотник послушно вскинул ружье, бабахнул и угодил пробочкой точно в середину стоящей перед ним дощечки. Еще и еще раз дергал Феликс – ба-бах! бабах! – и ни одного промаха! Вот это стрелок! Если убрать дощечку, то охотник, пожалуй, дострельнет до той березы. А может быть, подстрелит зайца или даже оленя. И Феликс решительно отломал узкую дощечку с мишенью посредине. Но случилось непредвиденное. Тонкие шнурки порвались, какие-то пружинки жалобно звякнули и вывалились на землю, и охотник поник, уронив свое ружьецо. Больше оно не стреляло, как ни старался Феликс, дергая за шнурок.