Щенок

В ответ лопоухое создание ухмыльнулось и с легким хлопком исчезло, а Гарри вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Выбирать одежду было довольно легко, ведь отец подробно рассказал, какая мантия или брюки для чего предназначены: в чем можно играть, а что следует оставить для посещения гостей. Но без проблем все-таки не обошлось: натянув штаны, ребенок обнаружил, что из-за раны на руке он не в состоянии самостоятельно застегнуть пуговицу. От неловкого движения все тело пронзила острая боль, а на глаза навернулись слезы. Гарри был очень сильным и храбрым мальчиком, поэтому, сжав зубы, он снова и снова пытался застегнуть упрямую пуговичку. Борьба с болью была для ребенка делом привычным.

Еще одно осторожное движение, резкий вздох, и пуговица, наконец, проходит в дырку. Вот так. И никаких проблем.

Быстро, без особых раздумий, Гарри выбрал свитер и, чувствуя легкое головокружение и слегка вспотев от приложенных усилий, отправился наконец на завтрак. Стоило ему только сесть за стол, Нелли тут же возникла за спиной малыша. В руках она держала огромный поднос, заставленный таким количеством еды, которую, казалось, не съесть и за год. Но заботливая эльфийка положила на тарелку мальчика всего понемногу и проследила, чтобы молодой хозяин выпил все молоко и сок, а также съел пару тостов, прежде чем тот выбрался из-за стола.

- Что хозяин Гарри желает делать после завтрака?

- Может, мы выйдем прогуляться? – спросил у домового эльфа малыш.

Нелли нерешительно переступила с ноги на ногу.

- Только не на поле, хозяин Гарри. Хозяин Снейп сказал: «Никакого поля без…»

- …его специального разрешения. Я знаю. Но мы ведь можем просто погулять?

- О да, хозяин Гарри, мы можем! Если хозяин Гарри сейчас одеть уличную обувь, мы пойти гулять.

Ботинки. Он ведь не сможет самостоятельно завязать шнурки. Когда раньше он донашивал обувь после Дадли, ему не приходилось волноваться об этом, поскольку башмаки свободно болтались на тоненькой ножке и иногда даже соскальзывали. Малыш посмотрел на Нелли и, набравшись смелости, спросил:

- Ты поможешь мне?

Эльфийка радостно улыбнулась:

- Да, хозяин Гарри! Нелли будет помогать весь день. Вот ваша обувь!

Через несколько мгновений на Гарри уже красовались новенькие ботиночки, купленные отцом. Шнурки, как оказалось, стали завязываться сами по себе, стоило обувке оказаться на ноге. Мальчик удивленно вздохнул, наблюдая за этим чудом, и воскликнул:

- Класс!

- Хозяин Гарри, мы уже можем идти?

- Да, я готов.

Малыш направился к выходу из подземелий, как их называл отец, прямо к Главной двери.

На улице ярко светило солнце, но переносить дневную жару помогал легкий летний бриз, приятно ласкающий кожу. Гарри приставил правую ладонь ко лбу на манер козырька и грустно посмотрел в сторону Запретного Леса, приближаться к которому ему было запрещено. Где-то

рядом

, на опушке, должен стоять домик Хагрида, а мальчик так хотел познакомиться с полугигантом.

- Сюда! – закричал он Нелли и побежал вниз по склону холма. Мальчик слышал, как ее голос становится то громче, то тише - это эльфийка звала его. Но неожиданно она просто-напросто появилась рядом с малышом, умоляя его быть осторожней. – Хорошо, - пообещал Гарри и покрепче прижал пострадавшую руку к своей груди.

Еще до того как мальчик увидел жилище Хагрида, он услышал громкий собачий лай. Тут же нахлынули неприятные воспоминания:

«Риппер!»

Чуть замедлившись и с опаской оглядываясь по сторонам, Гарри в сопровождении Нелли продолжал бежать по холму. Наконец невдалеке, у самой кромки леса, показался круглый домик с точно такой же круглой крышей. Позади затейливого строения был разбит огород, и мальчуган улыбнулся. Он пока не имел ни малейшего понятия, что за растения там посажены, но уже испытывал к ним симпатию просто за то, что они не были похожи на цветы тети Петуньи, за которыми ему приходилось ухаживать.

Да и у собаки голос был более низким, а лай – громким, поэтому маловероятно, чтобы это оказался Риппер тетушки Мардж. Но Гарри все равно очень внимательно смотрел по сторонам. Когда он наконец добрался до домика, то увидел, что дверь распахнута настежь. Мальчик тихонько подошел ближе, чтобы заглянуть внутрь.

И в тот же миг перед ним появилась чья-то огромная фигура. Гарри выставил руки вперед, чтобы предотвратить столкновение, но это не помогло. Огромный комок меха со слюнявой пастью и горячим языком буквально пригвоздил его к полу и начал сопеть прямо в ухо. Несмотря на неожиданность и пережитое потрясение, малыш не испугался, а заливисто рассмеялся.

- Хватит, пожалуйста! Прекрати!

- Клык! – закричал кто-то. – Иди сюда, ты, непослушное животное. Чего это у тебя там, а?

Фыркнув и лизнув мальчика еще раз прямо в черную бровку, огромная собака поднялась с распростертого на земле худенького тела и засеменила к звавшему ее гиганту. Лежа на спине и разглядывая его, мальчик поднимал голову все выше и выше…

- Гарри? – произнес странный бородач, и на его лице отразилось удивление. – Это ведь ты, да? Гарри Поттер?