Щенок II. Гнев Снейпа

Повернув голову, Гарри не сдержался и взглянул, что там делают остальные. Близнецы держали какое-то многорукое существо, сделанное из лоскутьев ткани и по очереди тыкали друг друга его лапами. Джинни сидела с чем-то, похожим на самокат у себя на коленях, но с множеством маленьких колесиков, и перекатывала их указательным пальцем. Рон тыкал Фандербаса и, похоже, разговаривал с ним.

Сделав глубокий вдох, мальчик протянул руку к брюшку слона и потянул за лоскут на его животе. Крошечная картинка дерева появилась на ворсистой поверхности, почти как на экране телевизора, только она росла и росла, наливаясь цветами, и запахла болотом. Холодный ветерок коснулся щеки Гарри, как мягкий выдох. Он повернулся и, открыв рот, уставился назад. Мальчик находился в чаще леса, окруженный высоченными деревьями, почти закрывающими небо. Земля под ногами была сырой и усыпанной листьями и иголками, а совсем рядом с Гарри лежало огромное поваленное дерево.

Где же Хогвартс?

Неожиданно откуда-то раздался голос, заставив ребенка подпрыгнуть.

- Что ты хочешь узнать? - спросил голос.

Гарри поспешно обернулся, чтобы узнать, кто с ним заговорил, и увидел увеличенную версию той игрушки в виде слонотигра, сидящую на задних лапах. Чудовище подняло голову и, как показалось Гарри, улыбнулось.

- Ммм... - малыш с трудом сглотнул и обнял себя руками. Эта штука что, скажет ему ответ на вопрос миссис Уизли? Или оно съест его? - Ммм, мне нужно найти растения для зелий, мистер.

- Ах, - сказало чудовище, - ну, это легко. Сколько?

- Ээ... четыре?

- Отлично, - кивнул слонотигр, встал и подошел ближе к Гарри. Тот отступил на шаг назад. Чудовище снова улыбнулось. - Да не бойся, ребенок. Я здесь, чтобы помочь, как помогал уже многим детям до тебя.

Гарри опять сглотнул и дергано кивнул, думая, что на самом деле совсем не верит этому существу. Оно же даже больше, чем Дадли!

- Хорошо.

- Вот, смотри, - позвал слонотигр и подвинулся ближе к ближайшему кусту, раза в два больше, чем Гарри, с множеством маленьких белых цветочков и длинных листьев.

- Это - Дьявольский Шишкоствол. Видишь, какой у него ствол?

Гарри придвинулся ближе.

- Да, сэр.

- Ты знаешь, для приготовления каких зелий он нужен?

Гарри покачал головой.

- Нет, сэр, - ответил малыш, думая о том, какой же он неудачник. Вот отец бы знал. Отец знает о зельях все.

- Это ничего, ребенок, - слонотигр даже не закричал на него за то, что он такой глупый, так что Гарри немного расслабился. Чудовище наклонилось и зубами сорвало с куста несколько ягод. Все еще жуя, оно сказало:

- Кора его используется для зелья против лихорадки, а ягоды - для обезболивающего. Однако тебе бы лучше их не есть, от них живот болит.

- Спасибо, сэр! - сказал Гарри, пытаясь запомнить все сразу.

Чудовище хихикнуло.

- Какой я тебе "сэр". Зови меня Эпплс.*

Гарри рассмеялся.

- Эпплс?

Слонотигр вздохнул.

- Да, Эпплс. К сожалению, Молли Уизли выбрала мне имя, когда ей было лишь четыре года, а теперь ее дети отказываются называть меня иначе.

- Я... я могу называть вас по-другому, - смущенно предложил Гарри, - если хотите.

Чудовище покачало головой и улыбнулось.

- Все в порядке, ребенок. Я уж привык.

- Я Гарри. Не называйте меня ребенком.

- Договорились, Гарри, - слонотигр отвесил ему поклон и Гарри покраснел. - Так что, это все?

- Ну, да, кроме еще трех растений, - пробормотал Гарри.

- Отлично, тогда пошли искать?

- Да, сэ... Эпплс.

- Так-с. За эти деревом растет вьюнок - европейская жимолость, также именуемая плющ пятнистый...

* Эпплс - (англ. Apples) - яблоко.

________

Солнце уже подбиралось к зениту, и семейство Уизли сидело на полянке, весело болтая и поджидая когда, наконец, вернется Гарри. Тот неожиданно повернулся к ним, сжимая в руках плюшевого Эпплса. Трикли запрыгнула ему на колени, и малыш почесал ее за ушком. Эпплс не только показал ему все травы, но и рассказал, что по-настоящему он - Баку, существо из японского фольклора, пожирающее ночные кошмары. Гарри тоже захотел себе такого Баку, чтобы тот съел и его кошмары.

- Привет, Гарри. Все сделал? - спросила миссис Уизли.

- Да, мэм, - ответил Гарри, а оглядев ребят, добавил: - Простите, что я так долго.

Миссис Уизли тепло улыбнулась.

- Все в порядке. Иногда случается, что задание отнимает много времени. Ты подружился с Эпплсом?

Гарри кивнул.

- Да, мэм, - он не сказал ей, что Баку хотел бы другое имя - это было бы грубо, верно? - Он хороший.

- Это точно, - она взглянула на Джинни. - Джинни, милая, расскажи, о каких травах ты узнала сегодня?

- Хорошо, мама, - она закрыла глаза и нахмурилась. – Сушеная смоква используется в Поводочной настойке, болотная мята - в Полисочном зелье, любисток нужен для лекарства от последствий заклятия Confudus, так же как и листья гулявицы чихоной.

- Прекрасно! Спасибо, - Джинни даже покраснела от удовольствия, и Гарри улыбнулся, радуясь, что у нее все получилось. - Гарри? Теперь твоя очередь!

Гарри прошибло холодным потом и малыш закусил губу. У него нет выхода. Но ведь теперь все узнают, какой он глупый и не пустят в школу!

- Да, мэм, - прошептал он.

- Тогда давай, дорогой.