Щенок Кнопочка, или Умная малышка

Она пробежала мимо двух соседних домов и подошла к кирпичной ограде третьего. На ограде грелся чёрный кот, а его хвост свисал со стены, дразня собачку. Кнопочка подпрыгнула и гавкнула. После долгого заключения в саду ей хотелось пробежаться, а ещё лучше – побегать за кем-нибудь! Она ещё не знала, что на котов нельзя охотиться, и ей нестерпимо хотелось его облаять…

Чёрный кот резко проснулся и отчаянно замяукал, вздыбив шерсть и распушив хвост.

Кнопочка продолжила увлечённо лаять, и кот злобно зашипел.

Из сада выбежала хозяйка и закричала, угрожающе размахивая лопаткой:

– Вон отсюда! Плохая собака!

Кнопочка не поняла, в чём она провинилась, но ей было знакомо выражение «плохая собака». Малышка испуганно отошла назад, опустив хвост, и краем глаза заметила мистера Дженкинса у ворот своего дома. Взгляд у него был встревоженный.

– Это ваша собака? – требовательно спросила женщина. – Она напала на моего бедного Феликса! Вам следует лучше за ней приглядывать!

– Простите. – Мистер Дженкинс дохромал до Кнопочки и взял её за ошейник. – Не знаю, как она выбралась. Кот в порядке?

– Да. Но очень напуган! – Женщина схватила своего питомца в охапку и зашагала прочь, сердито бормоча себе под нос что-то о невоспитанных щенках.

– Ох, Кнопочка… – вздохнул мистер Дженкинс.

Собачка пристыженно посмотрела на хозяина и легонько завиляла хвостом. Не такая уж она хулиганка, правда?

Мистер Дженкинс не догадался о лазейке под забором. Он решил, что Кнопочку случайно выпустил почтальон или мальчишка – разносчик газет.

Старик повесил на воротах записку с напоминанием, что ворота надо закрывать как следует, и весь остаток дня Кнопочка провела в четырёх стенах.

На следующий день Софи решила отправить Рэйчел открытку. Почтовый ящик находился на соседней улице – там, где жили мистер Дженкинс с Кнопочкой. Софи надеялась, что по дороге проведает шоколадного лабрадора. Наверняка щенок будет в саду. А может, там ей встретится и мистер Дженкинс. Мама ещё не спросила его, позволит ли он Софи гулять с Кнопочкой, и девочке хотелось спросить его самой.

Отправив открытку, Софи пошла домой и уже собиралась было повернуть к дому мистера Дженкинса, как вдруг услышала шум, лай и крики.

Девочка бросилась вперёд. Кнопочка выбралась из дома! Маленький шоколадный лабрадор стоял, поставив передние лапы на кирпичную стену, и лаял на чёрного кота, а тот шипел, выгибался и хотел расцарапать щенку нос.

– Нет, Кнопочка! – отчаянно воскликнула Софи. – На кошек лаять нельзя!

Чёрный кот спрыгнул со стены и спрятался в кроне дерева. Кнопочка ещё немножко полаяла и виновато посмотрела на Софи. Её только вчера отругали за то же самое, а она всё забыла! Ну как можно удержаться и не облаять кошку?

– Ты знаешь эту собаку? Схвати её за ошейник, пожалуйста. – По садовой тропинке к Софи спешила хозяйка кота. – Надо вернуть её хозяину. Она уже третий раз нападает на Феликса! Сегодня утром тоже сюда прибегала.

Софи взяла Кнопочку за ошейник и ласково погладила, чтобы успокоить собачку. Та попыталась вырваться, и Софи взяла её на руки. Малышка благодарно прижалась к девочке.

– Осторожно! – испугалась хозяйка кота. – Она и укусить может! Очень злобный щенок.

Софи удивлённо округлила глаза. Кнопочка? Она вовсе не злобная, просто непослушная.

Дама вышла из сада, бросила обеспокоенный взгляд на своего кота и открыла ворота соседнего дома.

– Поможешь? Кажется, тебя она слушается. А мне надо поговорить с мистером Дженкинсом, это уже не смешно.

Софи последовала за ней, жалея о том, что вышла отправить открытку. Конечно, хорошо, что ей удалось поймать Кнопочку, но девочке совсем не хотелось участвовать в разборках мистера Дженкинса и его соседки.

Мистер Дженкинс открыл дверь и в ужасе посмотрел на гостей.

– Миссис Лэйн! Софи! Ох, Кнопочка, опять…

– Опять! – мрачно подтвердила миссис Лэйн. – Уже в третий раз! Сегодня утром вы мне пообещали, что больше её не выпустите!

– Мне очень жаль, миссис Лэйн. Сегодня ко мне придут заделывать дыру под забором. Я не выпускал Кнопочку из дома с тех пор, как обнаружил эту лазейку. Наверное, она выбралась через окно. – Он указал на открытое окно, и Софи заметила, что цветы на клумбе изрядно помяты.

– Если это повторится, я подам на вас жалобу, – сердито ответила миссис Лэйн и вздохнула. – Простите, я вовсе не хочу вас обидеть, но у вас не выходит приглядывать за собакой. Она ужасно воспитана!

Мистер Дженкинс нахмурился:

– Всё, что я могу, – это извиниться перед вами и пообещать, что такого не повторится. – Он тяжело вздохнул и устало прислонился к стене.

– Уж постарайтесь об этом позаботиться. – Миссис Лэйн взглянула на старика и смягчилась: – Вы в порядке, мистер Дженкинс? Вызвать вашего врача? Выглядите вы неважно.

Мистер Дженкинс резко выпрямился.

– Всё хорошо, спасибо, – холодно сказал он. – Софи, передай мне Кнопочку, пожалуйста.

Софи нехотя протянула ему щенка. Миссис Лэйн верно подметила – старик выглядел больным, а собачка была довольно тяжёлая, но Софи не осмелилась ему об этом сказать.

– До свидания, мистер Дженкинс. Пока, Кнопочка, – прошептала она.