Щенок Макс, или Выбери меня!

– О нет! Скорей бы мама уже приехала. – Жасмин взволнованно огляделась и заметила, что по дороге к ним едет машина.

– Как он? – спросила мама, выпрыгнув из машины со стопкой полотенец.

У Жасмин на глаза навернулись слёзы.

– Ему всё хуже. Надо поторопиться!

* * *

Девушка в приёмной ветклиники подняла взгляд на вошедших.

– Мне очень жаль, но мы уже закрываемся…

Тут она заметила на руках у девочки завёрнутого в полотенце щенка. Розовая ткань намокла от крови.

– Скорее несите его сюда! Майк, у нас тут беда! – позвала она, придерживая дверь для Жасмин и её родителей.

Высокий молодой человек в белом халате сидел за компьютером в вычищенной до блеска комнате, которая пропахла дезинфицирующими средствами. Он резко развернулся в кресле и уставился на щенка.

Жасмин молча протянула ему Макса. А что тут скажешь? Они добрались до клиники, где бедному пёсику наконец помогут, и девочка чуть не плакала от облегчения.

Ветеринар взял Макса на руки и уложил на стол. Глаза щенка были закрыты, и он не шевелился. Однако Жасмин знала, что малыш жив, – она видела, как он дышит. Но даже его дыхание замедлилось за последние минуты.

Майк осторожно осматривал щенка.

– Что случилось? – спросил он, не поднимая головы.

– Мы не знаем, – прошептала Жасмин. – Мы нашли его у дороги.

– Мы приехали сюда отдыхать, – объяснил папа. – Вышли на прогулку, и Жасмин услышала, как он скулит в кустах. Наверное, его сбила машина.

Врач кивнул:

– Ему очень повезло. Полежи он там ещё немного, и было бы уже поздно. Я и так не могу ничего обещать, но он вполне может поправиться. Рана глубокая, но лапа не сломана. И всё же щенок потерял много крови и ослаб. Я дам ему наркоз, промою и зашью рану. Через пару часов ему должно стать легче. Но он ещё совсем малыш и потерял много крови… – Ветеринар умолк, но все поняли, к чему он ведёт.

Жасмин нервно сглотнула.

– А можно мы подождём? Можно же, правда? – Она повернулась к родителям.

Врач сочувственно улыбнулся:

– Конечно. Посидите пока в приёмной.

Ветеринар унёс Макса в операционную. Щенок казался таким крошечным и беспомощным, что Жасмин почувствовала, как на глаза навернулись слёзы и она вот-вот заплачет.

Мама нежно обняла её и вывела в приёмную. Им оставалось только ждать.

* * *

Ветеринар вышел в приёмную улыбаясь, однако взгляд его был по-прежнему встревоженным. Жасмин сидела, положив голову маме на плечо. На волнения и тревоги о раненом щенке ушли все её силы. Но, увидев врача, она тут же вскочила.

– Он в порядке?

Майк неторопливо кивнул:

– Похоже, что да. Скорее всего, поправится. Рану я зашил, она затянется, а кроме неё, нет ничего серьёзного, кроме нескольких царапин. Ни одного вывиха. Ему очень повезло. Осталось только подождать, пока закончится действие наркоза. – Он улыбнулся. – Хотите на него взглянуть?

– Да, пожалуйста! – воскликнула Жасмин. Врач провёл их в комнату за операционной, уставленную клетками, по большей части пустыми. «Наверное, на выходных реже делают операции», – подумала Жасмин. Одна из дальних клеток у окна была занята – в ней на синем полотенце свернулся чёрно-белый комочек. Жасмин подошла к нему и увидела, что щенок спит, но дышит легче, а жуткая рана на лапке промыта и аккуратно зашита.

– Он проснётся уже почти здоровым, – обнадёжил их ветеринар, – но останется вялым до конца дня. Какое-то время будем добавлять ему в корм обезболивающее, а через неделю снимем швы. Вот и всё. Завтра мы не работаем, но часов в девять я здесь буду, так что заходите, если захочется его проведать.

Жасмин энергично закивала, но тут её осенило, что мама с папой могут отказаться. Она умоляюще взглянула на родителей.

Папа улыбнулся:

– Конечно зайдём. Я тоже хочу его увидеть. Мы его спасли, и он как будто наш пёс.

Жасмин криво улыбнулась. Если бы! Она давно мечтала о щенке. Но вряд ли ей повезёт стать хозяйкой такого очаровательного малыша!

Глава пятая

«А ведь каникулы обещали быть весёлыми», – с горечью думала Молли. Все выходные она не выходила из комнаты – ей было грустно и никого не хотелось видеть, так что она не стала приглашать друзей в гости. Макс пропал в пятницу, а сейчас уже понедельник. Конечно, девочка не опускала руки, но её отчаянные поиски ни к чему не привели, и начинало казаться, что надежды нет. Молли словно на автомате поднялась с постели и пошла на первый этаж искать маму.

Девочка была почти уверена, что и мама потеряла надежду. Она осторожно наводила Молли на мысль о том, что Макса нет уже три дня и никто в городе его не видел. Но мама всё ещё чувствовала себя виноватой и пообещала, что они будут вместе искать малыша. Каждый день они по несколько часов бродили по городку, расспрашивая прохожих о чёрно-белом щенке.

Молли зашла в мамин кабинет, и мама подманила её к компьютеру.

– Смотри, что я для тебя сделала, – ласково сказала она.