Щенок Тимми, или Я иду искать!

– И ещё как минимум пять минут в эту машину садиться! Невежливо опаздывать, мама, ты сама это говорила.

– Значит, у нас ещё целых полчаса, – сказал отец и сложил газету. – Кто-нибудь ещё хочет тост?

– Боже! – взвыла Кейт и, громко топая, вышла из кухни.

Щенки играли в весёлую игру с большой картонной трубой. Когда они подрастут ещё чуть-чуть, то уже туда не протиснутся, а пока малыши по очереди пробирались внутри от одного конца к другому, покусывая друг друга за хвостики.

И вдруг внутри кто-то отчаянно начал царапаться и сдавленно заскулил. Наконец из трубы выпрыгнул бело-коричневый щенок. Он тряхнул ушами и подбежал к миссис Джонс.

– Что такое, малыш? О, звонок! – и она улыбнулась щенку. – Может, ты услышал, как подъезжает машина? Это к тебе!

Когда миссис Джонс открыла дверь, Кейти из последних сил сдерживалась, чтобы не кинуться к щенку, то есть к Тимми (про себя она называла его только так и не иначе), хотя понимала, что спешить с выражением чувств не стоит. Он ведь ещё маленький и может её не вспомнить. Надо подойти к Тимми очень спокойно и быть с ним ласковой. Но как же трудно держать себя в руках!

Кейти зашла в гостиную, сжав кулаки. Вспомнит ли её Тимми?

Все щенки стояли у двери в оранжерею и разглядывали гостей. И вдруг раздался писк, переходящий в лай и обратно, и маленький бело-коричневый шарик бросился на доску между оранжереей и гостиной, отчаянно царапая её коготками. Две маленькие белые лапки мелькали над доской, так Тимми хотел поскорее добраться до Кейти. Он знает эту девочку! Это она брала его на руки!

– Боже мой! – воскликнула миссис Джонс. – Никто из них так себя никогда не вёл. С тобой всё в порядке, дружок?

Тимми дрожал от нетерпения – как трудно и долго маленькому щенку перебираться через высокую доску, – наконец он преодолел препятствие, залаял и бросился к Кейти.

Она присела и с любовью обняла его.

– Тимми! Ты меня помнишь!

Глава пятая

Миссис Джонс дала им специальную коробку, в которой нужно было везти Тимми в новый дом. Кейти сначала расстроилась – она хотела ехать, держа щенка на руках, но мама сказала, что, если он вырвется, может случиться несчастье. А в коробке ему будет спокойней.

Кейти в этом сильно сомневалась. Её с ума сводило фырканье, стук хвоста и поскуливание из багажника. Судя по всему, щенку там очень не нравилось.

– Значит так, девочки, дома сразу выпускаем Тимми на кухню, – напомнила мама. – К остальному дому ему надо привыкать постепенно. Не забывайте, что он всю жизнь дальше оранжереи не выходил. Большой дом станет для него слишком серьёзным испытанием. А ещё его надо очень аккуратно познакомить с Мисти.

– Можно я покажу ему свою комнату? – с надеждой спросила Кейти.

– Погоди с комнатой, – ответил папа, сворачивая к дому. – Дай ему сначала оглядеться и в себя прийти. А то он растеряется от впечатлений.

Кейти засмеялась. И правда. Тимми может у них в доме заблудиться. Когда машина остановилась, девочка от волнения запуталась и еле отстегнула ремень безопасности, а потом аккуратно вытащила коробку с Тимми из багажника и понесла в дом. Она чувствовала, как он скользит по дну коробки, хотя шла очень осторожно и медленно.

– Через минутку я тебя достану оттуда, – прошептала Кейти. – И ты увидишь свой новый дом!

В кухне она поставила коробку на пол, опустилась на колени и развязала верёвку. Из коробки выглянул озадаченный Тимми. Что это было за странное путешествие в темноте? Но потом он узнал Кейти и от радости тихонько заскулил, царапая картон, он намекал ей, что очень хочет выбраться.

– Иди ко мне! – Кейти вытащила щенка и прижала к себе. Он глядел на неё во все глаза, большие, тёмные, сверкающие от любопытства. А потом потянулся вверх, лизнул ей подбородок, отчего девочка сморщилась и засмеялась.

– Со мной так можно, но маму вылизывать не советую, – прошептала она ему.

Тимми посмотрел на неё с обожанием. Он пока не понимал, что происходит. Его сёстры и братья вместе с мамой разом куда-то делись, но если его будут так гладить и держать на руках, то он ничего против не имеет.

Интересно, другие собаки здесь есть? Их запаха он не чувствовал, но зато уловил другой, пока ему неизвестный…

– Как он, Кейти? – спросил папа. Они задержались на улице с мамой и Джесс – рассказывали соседке, что у них пополнение.

– Показываю, где его подушка и миски, – объяснила Кейти. Она обошла кухню с Тимми на руках и показала ему сад через окошко в двери. Потом она аккуратно опустила его на пол рядом с подушкой.

– А здесь ты будешь спать.

Вошла мама и протянула дочери поводок и ошейник:

– Не забудь, Кейти. Помнишь, что советуют на сайте? Надо держать его на поводке на случай, если он погонится за Мисти.

– Да, точно!

Кейти присела к Тимми и надела ему ярко-красный ошейник.

– Какой ты умница!

Она пристегнула к ошейнику поводок, и Тимми с удивлением на неё посмотрел. Что это такое? А, да, поводок, такой же, как у его мамы.

Он принюхался к большой лиловой подушке и чихнул.

– Слишком чистая, да? – рассмеялся папа. – Но ты не волнуйся. Через пару дней она вся пропахнет тобой.