Щепетнов Е.В. Серый властелин

- Во-первых, вам надо навсегда исключить любые насаждения яиц-паразитов людям и животным. Ваши зародыши прекрасно развиваются и в инкубаторах. Пока вы не перестанете подсаживать яйца живым существам, в глазах людей вы останетесь мерзкими паразитами, недостойными жить на белом свете. Это надо понимать. А во-вторых - никаких войн или конфликтов с людьми. С нашей стороны не будет никаких жестов агрессии. До тех пор, пока вы держите своё слово и не занимаетесь выращиванием зародышей в телах живых существ.

- А кто ты такой, чтобы гарантировать? - угрюмо спросил король - люди разобщены. Сегодня ты обещаешь, а завтра кто-то начнёт охоту за моими подданными. Как ты может гарантировать сохранение мира? Ещё раз спрошу - КТО ты?

- Я Влад. В настоящее время - что-то вроде короля тех, с кем вы вели торговлю. Теперь они будут вести торговлю только с моего позволения. И я запретил поставлять вам людей и живых животных, нравится вам это или нет. Поэтому я здесь и появился - известить вас об изменениях в договоре, и рассказать о нашем совместном будущем. Я вам гарантирую - если вы убавите свою ненависть, не будете считать людей чем-то вроде животных - через сто пятьдесят - двести лет, ваш народ сможет показаться наверху, начать жить нормальной жизнью. И хочу предупредить - в случае вашего отказа от этих условий, мы полностью прекращаем торговлю с вами, и если в наш адрес начнутся военные вылазки - вас придётся уничтожить, всех, до последнего существа. Это не угроза, это реалии жизни. Я не хочу, чтобы где-то в недрах земли бегали враждебные людям существа, которые могут нанести вред моим подданным. Вот и всё, что я хотел вам всем сказать.

Влад развёл руками, потом посмотрел по сторонам, нашёл глазами свободное кресло и спокойно пройдя к нему, сел и расслабился. Негоже ставя условия, стоять перед королём так, как мальчишка стоит перед строгим учителем.

Амалия пристроилась сзади него, опёршись обеими руками о резную спинку, а голованы встали по сторонам, внимательно оглядывая содержимое тронной залы. Их тела были напряжены, глаза горели зелёным огнём и видно было, что эти разумные звери готовы растерзать любого, на кого покажет их хозяин, и кто представляет малейшую опасность для их ‘божества’.

В зале воцарилось молчание, потом вдруг послышалось шипение и уханье, как будто кто-то продырявил автомобильную камеру и время от времени, ритмично нажимает на неё, выпуская порции пахнущего резиной воздуха.

Голованы напряглись, но Влад успокаивающе положил им на загривки свои тяжёлые ладони:

- Тихо, тихо, друзья! Это шаман смеётся. Смех у них такой!

- Такое впечатление, что он выпускает своей чешуйчатой задницей дурной воздух, а не смеётся! - проворчала Гера - я бы им сейчас показала смех…

- Тихо! Я же вам сказал - никого не трогать, пока я не дам команды!

Шаман отсмеялся, глядя на ошеломлённых ящеролюдей, нервно постукивающих хвостами по спинкам кресел, затем устроился поудобнее на своём месте, пристраивая старческий зад, и негромко прошипел на своём языке, стараясь, чтобы не слышал никто, кроме короля:

- Ну что я тебе говорил? А что, мне этот наглец нравится! Кстати, я тебе скажу - этот человек непрост. Он маг, притом очень сильный. Я попытался прощупать его мозг, так он так меня шибанул, что чуть голова не треснула. И ещё я почувствовал - если бы он захотел - голова бы всё-таки треснула. Не сиди, как истукан, принимай его условия! Это наш шанс выбраться наверх! Нам теперь не до постановки наших условий. Мне кажется, в этом человеке нет фальши, присущей их племени. И он верит в то, во что говорит. Потребуй у него письменных гарантий - у них принято всё записывать на выделанной коже, так люди добиваются выполнения договорённостей между собой. Честно говоря, я даже не ожидал таких выгодных для нас предложений, ждал, что они начнут поднимать цены на свои товары и приготовился уговаривать тебя пойти на их условия. А тут всё гораздо интереснее…

- Согласен - шепнул Амасток - я тоже ожидал торговли по ценам. Может и правда у нас получится возрождение народа?

Король помолчал, затем возвысил голос и спросил на языке людей:

- Король Влад! Чем ты гарантируешь выполнение условий договора? Все прежние договорённости были у нас на словах!

- Я предлагаю заключить письменный договор. На языках вашего народа и нашего народа. У вас есть письменность?

- Ты считаешь нас диким народом? - оскорбился король Амасток - у нас была письменность ещё тогда, когда вас и в помине не было! Вы ещё бегали голые, прятались по пещерам, когда у нас уже писали на пластинках из глины! А потом вы размножились как крысы - добавил он тихим, злым голосом - чего мы их не переловили, пока они сидели по пещерам…

- Хорошо. Мы составим договор на двух языках.

- А как мы узнаем, что написано на человеческом языке?