Щепотка пороха на горсть земли

Ей и сама эта история нравилась, несмотря на жертвы, и то, как посмеивается охотник напротив, тоже нравилось. Сейчас второе даже больше, потому что улыбка очень его красила, а при теплом слабом свете лучины он, такой расслабленный и веселый, выглядел совсем родным и домашним.

— А самое забавное, — подытожила она, — что не было никакой любовницы вовсе. С кумой она мужа видела. Та чернявая, просто была в рыжем платке с кистями. И встречались они по делу, перед именинами кума сговориться о подарке. А с нашим колдуном, наверное, и другая проблема есть. Бог знает, что он придумает, если поймет, что мы уже близко…

— А он будто еще не понял, — вздохнул Косоруков. — Даже если предположить, что упырей на нас натравили по каким-то иным соображением, то об интересе к этой его норе тем более узнает. Колдовство ли какое тут где-то запрятано, или слухи донесут, неважно.

— Тоже верно, — нехотя согласилась Анна. — Ну что, давай спать укладываться?

— Да, пора уже, — согласился он, поднялся и направился к двери.

— Ты куда? — растерялась девушка и тоже встала.

— Пойду потники лошадиные принесу, пол больно занозистый…

— Погоди, какой пол? — растерялась она и поймала его за локоть, потому что мужчина попытался отмахнуться и продолжить путь. — Мы на койке прекрасно уместимся, не выдумывай, она широкая.

— Еще чего не хватало, — проворчал он. Выворачиваться, правда, пока не стал, Анна держала очень цепко и крепко, не применять же к ней силу, — Оставь, ну что ты тоже придумала? Я привычный, ничего не случится, если…

— Я обещаю вести себя прилично, — неуверенно улыбнулась девушка, шагнула ближе и на всякий случай ухватилась и за второй локоть. — А то я тоже привычная, знаешь ли, и на пол лечь могу, — подначила она, насмешливо глядя на мужчину снизу вверх и отчаянно жалея, что не может в потемках разобрать выражение его лица. Света тусклой лучины и углей в печке хватало только очертить силуэт, не больше.

Несколько секунд Дмитрий напряженно молчал, не двигаясь с места. Молчала и Анна, терпеливо ожидая, что победит — упрямство или чувства. Об исходе разговора она не беспокоилась — не побежит же он в ночи до города, а значит, все по-ее будет.

Что упрямство сдалось, она поняла еще до того, как охотник заговорил. По тому, как глубоко вздохнул, как расслабились твердые мышцы под ее ладонями, слегка опустились плечи.

— А за мое поведение кто поручится? — проговорил он тихо и устало. — Аня, ну я же не железный, а ты…

— А я будто возражаю против чего-то, — хмыкнула она, выпустила его руки, но подалась еще ближе и обняла за пояс, прижалась щекой к широкой груди. — Только не здесь же… Хотя, конечно, это зависит от того, насколько ты не железный, а то, может, и плевать на колдуна.

Анна говорила с легкой насмешкой, хотя вовсе не шутила в этот момент. Дмитрий же в ответ негромко и не то смущенно, не то удивленно засмеялся, но, к ее облегчению, окончательно расслабился и обнял в ответ. Сильные ладони легли на поясницу, мягко провели по спине вверх, прослеживая изгиб. Анна охотно приняла эту немудреную ласку, прогнулась и прижалась сильнее, запрокинула голову, чтобы опять посмотреть на его лицо.

Дмитрий же на мгновение сжал ее плечи, осторожно и крепко, но явно не стремясь отстранить. Кончиками пальцев провел по шее вверх, на скулы и виски, потом — мягко очертил овал лица вниз до подбородка, ласково погладил губы шершавыми подушечками больших пальцев. Анна с готовностью подалась навстречу, едва не поднялась на цыпочки, ожидая поцелуя. Мелькнула раздосадованная мысль, что если он сейчас отстранится и скажет очередную глупость, она точно не сдержится, и вот тогда…

А Косоруков и правда сильно сомневался. Он до сих пор не был уверен, что поступает правильно, и ощущал прежнюю растерянность, пусть и не настолько сокрушительную. Наверное, стоило бы сдержаться и отступить до тех пор, пока в душе не наступит порядок и ясность, но не хватило воли. Аня была в его руках — отзывчивая, упрямая, порывистая, и…

Слишком хотелось, черт побери, опять ощутить вкус ее губ. И гори оно все синим пламенем, в самом деле, он честно пытался…

Однако стоило дать себе волю и сделать то, чего хотелось, последствия это получило очень неожиданные. Стало легче и заметно свободнее, будто только что он шел против сильного ветра, а потом шагнул в комнату, где тихо и пусто. И все еще не ушло напряжение из мышц, лицо горит, но… спокойно.

Если до этого он боялся, что просто не сумеет справиться с искушением и внутренне смирился с этим, то теперь прежние сомнения показались глупыми и пустыми — какими и были в действительности. Что за нелепые мысли о потере контроля? Он же человек, в самом деле, а не животное.