Щепотка соли

Я осмотрел комнату и увидел, что на нас было сосредоточено все внимание учеников. Были улыбки и лица, покоящиеся на ладонях, один ученик даже делал заметки. Если бы кто-то вытащил чашку попкорна, я бы не удивился.

— Я боялась, тряслась как курица, я знаю, что это не то, что тебе или Кайле нужно в жизни, но обещаю, что такого больше никогда не повторится. Я знаю, что могу помочь Кайле пройти через это, не только потому, что я прошла через то же самое, но и потому, что я забочусь о ней. О ее счастье. И когда она и твоя мама, пришли ко мне, я поняла, что мы сможем пережить это тяжелое время, вместе.

— Моя мама и Кайла приходили к тебе? — спросил я, вспомнив настойчивое желание Кайлы поехать к моим родителям.

Хитрющая девчонка.

Милли нервно откашлялась, вернув мое внимание.

— Когда я смотрю в твои глаза, я вижу не только тебя. Я вижу свое сегодня, мое завтра и наше будущее. На всю оставшуюся жизнь.

— Не думаю, что знаю откуда это, — сказал один из парней.

Через несколько секунд кто-то, я думаю, это была Джинни, сказала: — О, я думаю, что это «Чужестранка» (Outlander — Первый из восьми в серии исторических романов Дианы Гэблдон).

Я увидел, как Милли слегка улыбнулась, и решил, что Джинни заслужила «пятерку» за то, что прочитала больше, чем требуется.

— Я никогда раньше не чувствовала того, что чувствую к тебе, и, наверное, никогда не почувствую. Знаю, что испугалась и запуталась, прошу прощения за боль, которую причинила, но надеюсь, ты сможешь простить меня. Дай мне еще один шанс.

Я не двигался, не кивал и не делал никаких движений. Я был не просто ошеломлен, хотя и был, это было не так страшно, хотя и это тоже. Это было похоже, что я потерял сознание от счастья.

Парализовало.

Эта женщина, превращала мою жизнь в одну из книг, которые цитировала, книги, были моей страстью, моей работой…

— Мое сердце — всегда будет принадлежать тебе.

Ее руки опустились, лист висел в ее пальцах. Лист, который я бы поставил в рамку, чтобы показать нашим детям, внукам и правнукам.

— «Чувство и чувствительность!» («Sense and Sensibility!» — Роман английской писательницы Джейн Остин.) — закричал Джонатан, явно довольный, что первый догадался.

Я очнулся и наконец подошел к ней.

Голова Милли откинулась назад, когда она посмотрела на меня с надеждой в глазах. — Мне нужен этот листок, — сказал я, прежде чем связать наши судьбы поцелуем.

Я пытался не обращать внимания на аплодисменты и свист моих учеников, но когда я прервал поцелуй и отступил, мы оба ухмылялись.

— Ладно, ладно, — сказал я, пытаясь успокоить их, потом подумал, хер с ними и сказал: — Вы все получаете пятерки.

Милли рассмеялась, когда класс снова зааплодировал.

ЭПИЛОГ Милли

ЭТО БЫЛО САМОЕ КРАСИВОЕ ЗДАНИЕ, что я когда-либо видела.

Каменное, с темными ставнями, белыми колоннами, ярко-зелеными деревьями и пышными красными кустами. Особняк Грейсленд был таким, каким я себе его и представляла, даже лучше. И это, только снаружи.

Нам потребовалось больше времени, чтобы приехать сюда, чем планировалось. Попытка совместить расписание школьных занятий Джексона и быстрое развитие компании «Three Sisters Catering», когда мы стали проводить элегантные детские вечеринки, ставшие основной частью нашей работы на сегодняшний день, усложнили задачу.

Но теперь, спустя шесть месяцев, мы наконец-то оказались в Мемфисе, и сейчас, я пытаюсь рассказать Кайле что-то удивительное про Элвиса.

— Знаешь почему он король рок-н-ролла, — объясняла я, когда мы шли в Сад Медитации. — Он по-прежнему является рекордсменом по числу лучших хитов, их 40, он снялся в тридцати одном фильме, выпустил более ста пятидесяти альбомов и синглов и был избран в пять залов славы.

— Тебе нужно здесь поработать, — сказала Кайла между облизыванием своего, вручную глазированного мороженого в рожке, купленного в «Сладости у Минни Мэй» (Minnie Mae’s Sweets) в Мемфисе рядом с поместьем Элвиса Пресли.

Джексон расхохотался, обычно, я бросил бы на него смертельный взгляд, но я была слишком счастлива, чтобы даже просто грозно зыркнуть на него.

Джексон превзошел себя, в этой поездке. Когда мы решили взять с собой Кайлу, он забронировал номер в Гостевом доме в Грейсленде, где наслаждались уик-эндом от полного погружения в жизнь Элвиса.

Это были самые лучшие выходные в моей жизни, и хотя я понимала, что Кайла предпочла бы Диснейленд, а Джексон, вероятно, что-то еще, но им нравилось наблюдать, как сбывалась моя детская мечта.

Серьезно, это место было настолько удивительно, что я едва выдерживала.

Грейсленд, это не просто особняк… Здесь был автомобильный музей Элвис Пресли Моторс; Музей его карьеры; выставка его вещей; Элвиса Пресли и Мемфис; Сад Медитации; а также экскурсия по Грейсленду. Это было намного больше, чем я могла себе представить.