Щепотка звёзд на стакан молока

Принцесса повернулась к внимательно слушающему Хэнку, который хоть и опустил бластер, но всё же держал его на коленях.

- Когда ты догадался, Малыш?

Тот поморщился. Как ни прискорбно признать - но догадался совсем недавно, и то лишь благодаря подсказке умницы Помела. Растрёпанный хиппи, покуривая в свём инвалидном кресле, на полном серьёзе посоветовал легонько охмурить за кустами длинноногую и остроухую медсестричку, а потом хорошенько пораскинуть мозгами.

- Она до дрожи в конечностях хотела меня вот здесь, - ствол бластера качнулся и неделикатно указал Принцессе между ног. - Но в то же время, абсолютно не воспринимала меня как объект для траханья - вот здесь.

И ствол бластера нацелился Принцессе точно в голову.

- Точно как ты - тогда, при последней нашей встрече.

Переборка заворочалась в своём кресле и мрачно проворчала, что кое-какому викингу она таки кое-что отчикрыжит - по самый пояс. Как ни странно, Принцесса всё же не соизволила ответить на столь злобный выпад - либо посчитала то ниже своего достоинства, либо и вовсе согласна была с рыжей девчонкой. Лишь проворчала с кислой мордашкой, что очень тонкое это дело, любовь-морковь.

- В общем, Малыш - когда ты прислал сообщение, да ещё и с непонятным намёком, - донельзя знакомым жестом Принцесса почесала носик, по-прежнему игнорируя округлившиеся глаза Переборки. - Адмирал Бенбоу как раз прибыл в Академию читать традиционную лекцию…

Хэнк кивнул. Да, в Звёздной Академии существовала традиция - первую, вводную лекцию второкурскникам по тактике всегда читал кто-то из прославивших себя в боях орлов или орлиц флота. Его курсу, например, читала командор Хоровиц, разметавшая в клочья целую эскадру Сирианцев.

А воодушевлённая пусть даже такой крохотной поддержкой Принцесса поведала - как, вооружившись парой парализаторов, проложила себе путь в личные апартаменты прославленного и легендарного Бенбоу. И там, демонстративно отдав тому оружие, передала сообщение от Хэнка Сосновски. И заодно рассказала о себе - всё.

- Никогда не думала, что совесть может так терзать, - принцесса упрямо покачала знаменитой и любимой на всю Академию чёлкой. - Пусть даже ни единого сведения об Академии я ни разу не передала своему начальству - настоящему начальству.

На вопрос Хэнка по поводу наркоторговцев Принцесса кивнула. Да, там был настоящий шпион - те распространители получали дурь через третьи руки от Сирианцев. Ага, опять умненькие морды рептилоидов маячат… Причём, акцию на ликвидацию одобрили оба начальства - контрразведка Федерации и леггеры.

- И вот, нынче я предательница и в Федерации, и в королевстве леггеров, - Принцесса скорчила угрюмую мордашку - ну точь-в-точь Переборка! - и пожала плечами. - Ну, теперь решайте сами - если скажете шагнуть за борт без скафандра, даже не пикну. А, погодите - подарки отдать надо.

Стоит признать, в вещмешке оказалось немало интересного. Хэнку достался новейший, ещё не поступивший на вооружение даже спецслужбам бластер несколько непривычных очертаний. На боку обнаружилась серебряная накладка со старинным девизом: без нужды не обнажай, но коль взялся - не плошай.

- Адмирал Неккерман умеет признавать свои ошибки, - пояснила Принцесса в ответ на удивлённо-радостный взгляд Хэнка. - Когда он малость остыл, ему тонко намекнули повторно рассмотреть случившееся. Ну, и… он потом попросил знакомых умников в лабораториях сделать тебе хорошую пушку - и подал рапорт о переводе в действующий флот. Всё-таки, одного парня выкинули без права обжалования и пересмотра…

Хоть Переборка и ворчала во всеуслышание, что сделает ещё лучше, но её только трижды потрепали по непокорным рыжим вихрам, постепенно отрастающим и уже складывающимся в некое подобие причёски. Самой ей достался толстенный инфокристалл с полным курсом новейшей теории и практики двигательных да энергетических систем - причём, глаза девицы распахнулись в удивлении от известия, что и достижения по этой части леггеров там имеются тоже. Дескать, замечания её, когда она вылезла из турбинного отсека новейшего истребителя, весьма впечатлили инженеров и техников.

Ну и, пара патентов на какие-то новшества, когда умники леггеров вдумчиво изучили, чего же там одна тощая рыжая особа учудила в показавших такую резвую прыть машинах ещё старого тягача.

Капитан получил полный патент Земной Федерации и королевства леггеров (первого класса!), да ещё и новенькое свидетельство о регистрации скоростного тягача Слейпнир, боротовой нумер такой-то, во всех звёздных реестрах. Короче, если это было не отпущение грехов по всей форме, то весьма и весьма к тому близкое. А ещё, небольшого размера коробку с дырочками, в которой что-то самым нетерпеливым образом ворочалось и шебуршало.

И когда едва сдерживающий улыбку шкипер содрал пломбу, на пол ходовой рубки немедля вырвался на свободу небольшой котёнок. Он осторожно обнюхал ботинок капитана, сделал под себя лужицу, и во всеуслышание нетерпеливо объявил: