Щёлкни пальцем только раз

— Родственники в данном случае — седьмая вода на киселе, и я решил добиться их согласия, поскольку, мол, это в интересах медицины. Когда человек умирает во сне, желательно расширить свои познания в области медицины. Все это я подал, разумеется, в удобоваримом виде, чтобы звучало не так формально. К счастью, им было совершенно все равно. Я испытал громадное облегчение. В случае, если все окажется в норме, я после проведения аутопсии с чистой совестью могу выдать свидетельство о смерти. Любой может умереть от так называемой сердечной недостаточности, вызванной одной или несколькими причинами. По сути дела, сердце у миссис Муди было в исключительно хорошем состоянии для ее возраста. Она страдала артритом и ревматизмом, у нее побаливала печень, но все это не могло быть причиной смерти во сне.

Доктор Марри замолчал. Томми открыл было рот, но тут же снова закрыл его. Доктор кивнул.

— Да, мистер Бересфорд. Вы видите, к чему я клоню. Смерть наступила в результате смертельной дозы морфия.

— Боже милостивый! — не удержался Томми и вытаращил глаза на доктора Марри.

— Да. Это казалось совершенно невероятным, но от результатов анализа никуда не деться. Вопрос стоял так: как ввели ей этот морфий? Морфий ей не прописывали. Поскольку боли она не испытывала. Напрашивалось три вывода. Она могла принять его по ошибке, что маловероятно. Она могла взять по ошибке лекарство, предназначенное для какого-то другого пациента, но это, опять же, маловероятно. Хранить морфий пациентам не доверяют, и мы не принимаем наркоманов, у которых могут оказаться собственные запасы подобных лекарств. Это могло оказаться намеренное самоубийство, но, прежде чем принять эту версию, я бы хорошо подумал. Миссис Муди, хоть она и постоянно тревожилась, обладала весьма веселым нравом, и — в этом я абсолютно уверен — ей бы и в голову не пришло оборвать свою жизнь. Третья версия заключается в том, что эту фатальную дозу ввели ей намеренно. Но кто это сделал и с какой целью? Естественно, мисс Паккард как дипломированная сестра и сестра-хозяйка имеет полное право хранить в шкафу под замком запасы морфия и других наркотиков. При таких болезнях, как ишиас или ревматоидный артрит бывают до того сильные и страшные боли, что порой приходится вводить морфий. Мы надеялись, что обнаружится какое-то обстоятельство, при котором миссис Муди ввели по ошибке опасную дозу морфия или она сама ее приняла в заблуждении, что это какое-то средство от несварения или бессонницы. Никакого такого обстоятельства мы не обнаружили. Тогда мы — по предложению миссис Паккард, и я с нею согласился — внимательно изучили записи подобных смертей в «Солнечном кряже» за последние два года. Я рад сообщить, что их было немного. По-моему, всего семь, что для людей этой возрастной группы вполне нормально. Две смерти, вне всякого сомнения, от бронхита, две от гриппа, весьма вероятного убийцы в зимние месяцы — ведь слабый организм старых женщин почти не сопротивляется. И три других. Он помолчал и продолжал:

— И вот эти последние, мистер Бересфорд, меня не удовлетворяют, а две из них — определенно. Они были вполне вероятны, они не были неожиданны, но я могу и заявить, что они были маловероятны. Во всяком случае, по зрелому размышлению после проведенных исследований, это не те случаи, которыми я полностью удовлетворен. Приходится принять возможность, какой бы невероятной она ни казалась, что есть кто-то в «Солнечном кряже», кто — скорее всего по психическим мотивам — является убийцей. Убийцей, которого совершенно не подозревают.

Последовала короткая пауза. Томми вздохнул.

— Я нисколько не сомневаюсь в том, что вы мне сообщили, — заговорил он, — и все же, если честно, мне это кажется невероятным. Подобные вещи… да разве такое может случиться?

— О да, — мрачно возразил доктор Марри, — еще как может. Возьмите несколько патологических случаев. Женщина, которая работала прислугой, кухаркой в различных домах. Милая, добрая, приятная с виду женщина, она верно служила своим хозяевам, хорошо стряпала, получала радость от того, что живет с ними. Однако рано или поздно что-нибудь случается. Обычно тарелка с сандвичами. Иногда еда для пикника. Без всякого явного мотива туда добавлялся мышьяк. Два или три отравленных сандвича среди остальных. Очевидно, просто случай диктовал, кому их взять и съесть. Казалось бы, нет никакой личной злобы. Иногда не происходило никакой трагедии. Случалось, та же самая женщина бывала в услужении в семье три или четыре месяца, и ничего не происходило, никто не болел. А потом она перешла на новую работу, и там два члена семейства умерли в пределах трех недель, съев бекон за завтраком. Поскольку все это происходило в разных концах Англии, причем с нерегулярными интервалами, прошло довольно много времени, прежде чем полиция напала на ее след. Разумеется, каждый раз она действовала под разными именами. Столько приятных женщин средних лет умеют хорошо стряпать, что отыскать ее оказалось нелегко.

— Почему она это делала?