Щипач

— Совершенно верно, на меня напал Щипач-Барсукот. Я как раз наслаждался обеденным перерывом у себя в «Стри-и-иг!» … «Стри-и-иг!» … В «Стригучем лишайнике». Я клевал кедровые орешки и между делом подстри-и-иг!.. стри-и-иг!.. стри-и-игал кустарник вокруг моего рабочего места. Барсукот приставил мне к виску остри-и-и-и!.. стри-и-и-и!.. стри-и-и-ё-о-о когтя и прошептал в ухо: «Попалась, пташка! Я давно на тебя охочусь. Не вопи. Иначе воткну коготь». Я зажмурился и приготовился к самому худшему. Перед моим внутренним взором промелькнули все мои лучшие стрии-и-иж!.. стри-и-и-иж!.. стри-и-и-ижки! И вот тогда он выдернул у меня из хвоста первое перо. И сказал: «Это тебе за Мадам Куку».

— Что значит «за Мадам Куку»? — удивился Барсук Старший.

— А то, что ваш любимый психопат начал обвинять меня в том, что это не он, а я остри-и-иг!.. стри-и-иг!.. стри-и-иг!.. то есть, вернее, ощипал кукушку. Якобы я хотел отомстить ей за то, что мои родители оставили ей в наследство половину всех накопленных ими шишей. Я действительно был глубоко возмущён тем, что мои родители-стри-и-иж!.. стри-и-иж!.. стри-и-и-и-жи оставили ей наследство. Она не стри-и-иж! Не стри-и-иж! Нет, не стриж! И никаких прав на наши шиши не имеет. Но я не ощипываю кукушек!

— Так. Ещё раз, для протокола. Я правильно понял, что Барсукот обвинил вас в том, что Щипач — это вы? — уточнил Барсук Старший.

— Именно так! Безумный Щипач обвинил меня в том, что Щипач — это я! А вот вы сейчас нарочно заостри-и-и!.. стри-и-и-и!.. заостри-и-и-ли на этом внимание! Но я вам скажу то же самое, что сказал наглецу Щипачу! Да, мне неприятна и отврати-и-и!.. ти-ти-ти-и-и!.. отврати-ти-ти!..

— Вдох-выдох, — заботливо напомнил Грач Врач.

— …отвратительна Мадам Куку. Но я её не ощипывал. И более того, у меня есть алиби. В то время, когда её ощипали, я стри-и-иг!.. стри-и-иг! стриг своего постоянного клиента.

— Какого именно? — поинтересовался Барсук.

— Песца! Его шерсть была в ужасающем состоянии!

— Но, позвольте … Как же вы могли его стричь? Ведь Песец уехал из Дальнего Леса к себе на север. Прихватив с собой птичье молоко из нашего хранилища улик.

— Примерно так же, только в более хамских выражениях, мне ответил и ваш помощник Щипач: «Хватит врать, грязный стри-и-иж!.. стри-и-иж!»

— У меня нет помощника Щипача, — перебил Барсук Старший. — У меня теперь вообще нет помощника. Но вы, вероятно, имеете в виду Барсукота?

— Вы надо мной тут что, издеваетесь?! — возмутился Стриж Парикмахер. — Вы надо мной, похоже, остри-и-и!.. стри-и-и-и!.. острите?! Вы, страж порядка, острите над пострадавшим стрижом? Я ничего не путаю? Нестриженый страж острит над стрижом? Нестраженый стриж стрижит над остром?..

— Ваша речь звучит немножко бессвязно, — заметил Барсук Старший.

— …Страж острит стрижа, стриж остриг стража?..

— Что это с ним? — спросил Барсук Старший Грача Врача.

— Похоже, у него шок, — отозвался Грач. — Ему нужна Мышь Психолог. Я уже её вызвал. Полагаю, продолжать допрос без психолога — просто зверство.

— Стричь! Стричь! Стри-и-ичь! Стри-и-и-ичь!

— У нас нет времени ждать психолога, — возразил Барсук Старший. — Приведите его как-нибудь в чувство.

— Сожалею, но я ничего не могу поделать. Все методы, которые мне известны, очень жестокие и зверские.

— А какие есть методы? — заинтересовался Барсук.

— Шоковая терапия, — понизил голос Грач Врач. — Эти методы использовали во времена наших прадедов. Если птица билась в истерике, ей вырывали перо.

— И что, от этого она успокаивалась?

— Якобы да. Но мы ведь с вами цивилизованные звери. Мы ведь не будем проверять?

— Отчего же? Можем и проверить.

— …Страх! Штрих! Страж! Строг! Псих! Лих! Стих! Тих! Стих! Ти-ти-ти-ти-ти …

— Если вы сейчас же не успокоитесь и не расскажете про Песца, мне придётся вырвать у вас перо, — спокойно сказал Барсук Старший.

— Как вы можете?! — ужаснулся Грач Врач. — Вы же стриж … Тьфу ты! Страж порядка!

— Вот именно, как вы можете? — внезапно пришёл в себя Стриж Парикмахер. — Что за зверские методы ведения допроса? Чем вы лучше вашего помощника Щипача? Может быть, вы тоже — Щипач?! Ваш помощник вырвал из меня второе перо, чтобы я рассказал, где скрывается Песец.

— Очень его понимаю. И где же скрывается Песец?

— Не скажу! Я никогда не разглашаю личные сведения о моих клиентах!

— Но Барсукоту вы их всё-таки разгласили?

— Я сделал это под пытками! Под угрозой ощипа!

— Что здесь происходит?! — Мышь Психолог, запыхавшись и трепеща усиками, ворвалась в «Стригучий лишайник». — Почему моего клиента допрашивают в моё отсутствие?!

— Во-первых, не надо на меня так громко пищать. — Барсук Старший поморщился. — Во-вторых, я что-то немного запутался в клиентах. Кто из вас кого стрижёт? Мышь Стрижа или Стриж — Мышь?

— Я никого не стригу! — возмутилась Мышь Психолог. — Стриж Парикмахер — мой постоянный клиент, я провожу с ним регулярные сеансы мышепсихотерапии.

— А зачем Стрижу регулярные сеансы? Он что, болен? Вот эти вот припадки и бессвязная речь — «псих-стих-страх-стух», — это с ним и раньше бывало?

— Я не разглашаю личные сведения о моих …