Щипач

Алексей оделся, закрыл «балетку», проверил портмоне – не пропали ли деньги и паспорт Корзуна. Всё на месте. Подошел к столу, забрал водку. Хотелось пару раз съездить женщине по физиономии, с трудом удержался. Не потому, что слабый пол, а потому, что в милицию побежит жаловаться. А Алексею сейчас проблемы не нужны.

– Правильно, что муж с тобой развелся, подлая ты!

Развернулся и вышел. В душе негодовал. Надо же, как он обманулся в человеке! А еще вывод сделал – надо жестяную банку куда-то спрятать. Кстати, ни укромного места, ни времени посмотреть – что в банке, не было.

Отошел на берег реки, уселся. Крышку снял с трудом, при помощи ножа. Вытряхнул часть содержимого на ладонь! Ничего себе! Два перстня – мужской и женский, с мелкими бриллиантами. А еще цепочка удивительного плетения и довольно увесистая. Были еще серьги и другие предметы. Ссыпал все в банку, крышку закрыл. Ценности – это хорошо, несгораемый запас для тяжелых времен. Но в советское время перевести в рубли тяжело. В официальных скупках при ювелирных магазинах требуют документы и платят по весу золотого лома, хотя зачастую работа ювелира стоит намного дороже, взять того же Фаберже. Но и в советские времена были скупщики «рыжья», как называли золото. Только их знать надо, с незнакомым человеком они разговаривать и вести дела не будут, потому как сроки по статьям за валютные махинации или с драгметаллом очень серьезные. Не любит государство конкурентов. Золото или валюта нужны для внешнеторговых операций, а рубли – всего лишь бумажки, которые государство может напечатать в любом количестве.

Иваново стояло на реке Уводь, притоке Клязьмы, которая являлась левым притоком Оки. Алексей по прибытию в Иваново на вокзале расписание поездов видел – всего два пассажирских. Ближайший – ночью. Решил не ждать, спустился к урезу воды, окликнул лодочника:

– Эй! Выручи!

Лодочник подгреб.

– А что надо?

– Мне бы до Клязьмы добраться.

– Ох ты! До нее часов пять ходу, так это по течению.

– Сто рублей дам!

– Садись! – махнул рукой рыбак.

На дне лодки два окунька в сетке сиротливо лежали. Лодочник уже пожилой, для него и такая рыбка приварок, да хоть кота накормить. Рыбак налег на весла. По течению, да под веслами лодочка шла ходко. Когда рыбак уставал, снижал темп, а то и отдыхал. В это время за весла садился Алексей. Разминка знатная, до седьмого пота. Зато к впадению Уводи в Клязьму прибыли как-то незаметно, уже под вечер. Рыбак подогнал лодку к берегу, Алексей, как и уговаривались, рассчитался. Довольный заработком лодочник спросил:

– А тебе куда надо?

– В Рязань.

Почему так ответил, сам не понял. Не потому ли, что сам из рязанских краев?

– Тут пароходы ходят, и грузовые и пассажирские. Подавай сигналы кепкой, если повезет – возьмут.

Засомневался Алексей. Пароходу к берегу подойти сложно, может на мель сесть. И снова везение. Вниз по течению колесный пароход идет, шлицами огромных колес по воде шлепает.

– Батя, подбрось до парохода, не докричусь я до него.

– Ладно уж, не бросать же тебя.

Подплыли к пароходу. Капитан на палубу вышел, рупор жестяной ко рту приставил:

– Эй, на лодке! Под гребные колеса попадете! Освободите фарватер!

– Мне бы до Оки добраться, а лучше до Рязани.

– У меня судно грузовое, без удобств!

– Согласен!

С низкой палубы матрос сбросил веревочный трап. Алексей ручку «балетки» в зубы, поднялся. С непривычки неудобно, трап крутится. Лодочник отчалил сразу.

– По какой такой надобности в Рязань? – спросил капитан.

– На работе несколько свободных дней выдалось, к родне надо съездить.

– А то, если в командировку, у меня квитанции не будет. Место в каюте с экипажем. За дорогу с харчами, три червонца.

Чтобы капитан не сомневался, Алексей ему сразу деньги отдал. Матрос в каюту провел. Грязновато, на всем – мебели, постели – тонкий слой угольной пыли.

Пароход, скорее всего, еще дореволюционной постройки, котел топится углем, а не топочным мазутом, да и привод не винтами, а гребными колесами. Но Алексею торопиться некуда. По расписанию у экипажа ужин. И Алексея в кают-компанию пригласили.

Камбуз маленький и кок женщина. На удивление еда вкусной оказалась. А после еды – спать, работа на веслах сну очень способствует. Утром, после завтрака, на палубу. Сначала интересно было, потом продрог. На реке свежий ветерок и влажно, пробирает. В каюте скучно, немногочисленный персонал по рабочим местам стоит, вахту несет. Ночью пароход у берега на якоре стоит, ибо бакены, обозначающие судовой ход, редки, да и не горят.