Щит

– Да, – голос Кирилла обрел прежнюю уверенность.

– И не спросишь какова цена? – голос старухи выдал ее изумление.

– Верни к жизни ее, и я готов для тебя на все!

– Да будет так, – бабка полоснула себя по руке ножом со странно изогнутым лезвием, кровь полилась на Лизу, невероятным образом не достигая тела, по пути превращаясь в слепящий свет. Кирилл закрыл глаза от резко возникшего сильного головокружения. Его словно дернуло в сторону, он покачнулся, открыл глаза, но не увидел перед собой девушку.

– Кирилл, а что ты тут делаешь? – парень обернулся и увидел Лизу. Живую и здоровую, непонимающими глазами смотрящую на него. – Эй! Ты что провожал меня?

Девушка недовольно поджала губы.

– Нет, – Кирилл крепко обнял ее. – Хотел сказать еще раз спасибо за подарок.

– Хорошо, – несколько удивленно ответила Лиза.

– Ну, я пошел, – и парень скрылся за углом дома.

Елизавета лишь пожала плечами.

***

Едва завернув за угол дома, Кирилл столкнулся со старухой.

– Мой Кир, – вкрадчиво начала она, – я выполнила свою часть сделки.

– Я готов, – пожал плечами парень. – Что я должен сделать?

– О, ты можешь многое, многое, – Кирилла уже начала раздражать кружащая вокруг него бабка. – Ты спасешь мой мир.

Помимо воли парень улыбнулся. Вот сумасшедшая старуха. Но вслух сказал:

– Как скажешь.

После этих слов бабка неожиданно резво подскочила и с размаху влепила ему пощечину.

– Что за… – начал говорить Кирилл, голова внезапно закружилась от покачнувшегося перед его глазами мира.

В следующий миг началось долгое падение, казавшееся бесконечным. В его голове возникали образы фантастических тварей, невиданных хищных растений, раскусывающих напополам лошадей, людей с необычными приспособлениями на ногах, делающих их высотой не менее трех метров.

Почувствовав конец долгого полета, Кирилл попытался сгруппироваться так, как учил тренер. Но удар оказался слишком силен. Весь мир заполонила тьма.

Глава 2

Кирилл очнулся от болезненного толчка в бок.

– Эй! – орали ему в ухо. – Ты откуда взялся, задохлик?

Кирилл медленно сел на землю, голова болела, во рту пересохло, через минуту удалось сфокусировать зрение. Прямо перед собой он увидел парнишку чуть младше себя, но уже с достаточно развитой мускулатурой и в необычной одежде. Широкие сверху штаны сильно сужались книзу, слишком свободная футболка и повязка грязно желтого цвета на лбу.

– Эй! Ты меня слышишь? – продолжал допытываться до него мальчишка.

– Что тут происходит? – раздался рядом грубый голос.

– Гарт! Посмотри на этого задохлика. Валяется здесь абсолютно голый.

Кирилл только сейчас понял, что сидит на земле даже без трусов. Все еще медленно, мышцы все никак не хотели подчиняться разуму, парень поднялся на ноги.

– Эй! – названный Гартом обратился к Кириллу. – Как смеешь быть ты в таком виде?

– А в чем дело? – невозмутимо отозвался Кирилл. – Среди вас есть стыдливые девицы?

Воцарилась мертвая тишина. Видимо до этого Гарту противоречить никто не смел, но и Кирилл никому не спускал подобного тона.

– Имя! – взревел Гарт, приближаясь к Кириллу.

– Кирилл, – был ему спокойный ответ.

Толпа, окружившая троицу, загомонила.

– Кир Рилл? Как смеешь ты называться титулом Последнего императора? Знаешь, что тебе грозит за ложь?!

– Я сказал, меня зовут Кирилл. И я никогда не вру.

Гарт взъярился:

– Ни одного кира не осталось в живых! Последний император при своем последнем вздохе передал регалии власти варрам. Ты продолжаешь утверждать, что тебя зовут именно так, щенок?!

– От пса слышу, – успел проговорить Кирилл, прежде чем его сбил с ног мощный удар, однозначно ломая перегородку носа. Хлынула кровь.

Парнишка, к удивлению Гарта и всех присутствующих, быстро поднялся и, вытирая кровь, направился к обидчику.

Гарт стоял, ухмылявшись, не сводя взгляда с борзого новичка, но краем глаза успел заметить серый плащ. А он здесь откуда? Гард недолюбливал мага, хотя сам не мог объяснить почему. И тот никогда не присутствовал при первом отборе.

Зря он отвлекся. Никто не ожидал такой прыти от мальчишки. Кирилл подпрыгнул и, резко развернувшись, с ноги нанес здоровенному воину мощный удар. Вновь хлынула кровь, но теперь уже из носа Гарта.

– Ах ты, недоносок, – прорычал гигант и двинулся на Кирилла, тот, впрочем, и не спешил удирать, а спокойно смотрел на надвигающегося на него здоровяка.

– До последнего вздоха, – пробормотал Кирилл слишком тихо, чтобы его услышали окружавшие люди, но недостаточно тихо для закутанного в серый плащ мага, который с этих слов уж слишком пристально стал наблюдать за странным мальчишкой.

Битва была неравной, через минуту Кир был отправлен в долгий нокаут, на за несколько секунд до него тело парня окутало блестящее полупрозрачное одеяло и помогло мальчишке мягче приземлиться на землю.

***

– Что это значит? – высокий седовласый мужчина громким голосом, привыкшим повелевать, обводил взглядом троих человек, сидевшим напротив него.

– Мой лит… – начал круглый небольшой человек в белой мантии, которая явно была ему велика.