Щит

– Существует бесконечное множество миров. Некоторые из них заселены опасными существами, – по жесту его руки от ряда шариков отделился один, засветившийся ярко-красным цветом. – Эти миры непригодны для людей. Но большинство заселяют именно люди, – шарики вновь выстроились в ряд попарно, – сильные маги могут путешествовать между мирами. Представь, что миры – это комнаты, выходящие из одного коридора.

– А можно перейти сразу из комнаты в комнату, не проходя коридор?

– Можно, – кивнул маг, довольно улыбнувшись сообразительности парнишки, – но это бывает очень редко. Такие миры расположены слишком близко друг от друга, – два шарика влотную приблизились друг к другу, – и такая близость опасна. Два мира могут сильно влиять друг на друга, иногда сливая свои реальности вместе. Наш мир Эклал, – маг приблизил один из шариков ближе, увеличивая его в размерах, Кирилл увидел что-то похожее на глобус, только расположение материков было иное, – ничем не отличался от других соседних миров, но около века назад произошло то, что до сих пор не могут объяснить лучшие умы – наш мир закрылся. Никто, даже самые сильнейшие маги, не смогли преодолеть барьер, – шар перед Кириллом покрылся блестящим куполом. – И никто с того времени не попадал к нам. Кроме тебя.

– Ты первый, кто сумел попасть в наш мир за последние сто лет, – продолжил Рар, отметив полную беспристрастность парня. – И это не единственная беда нашего мира, – маг сделал минутную паузу. – В нашем мире стали возникать разломы, и через них проникать опасные твари. Твари из Бездны, как теперь мы их называем, они стали нападать на людей, не зная жалости, не щадя никого. Два материка из трех пали, – на глобусе возникли две черные небольшие воронки, втянувшие в себя два огромных куска суши. – Мы находимся на границе третьего, – маг указал на северную границу между водой и сушей, рисуя в воздухе изломанную линию. – Здесь собраны те, кто в силах дать отпор тварям.

– Ты противоречишь сам себе, – перебил мага Кирилл. – Если ваш мир закрыт, откуда взялись эти твари?

– Я не могу тебе ответить на этот вопрос, – развел руками Рар.

Кирилл хмыкнул.

– Все, наделенные Силой, в нашем мире, – не обратив внимания на недоверчивый взгляд парня, продолжил маг, – находятся здесь, – центр материка на шаре засветился ярко-желтым цветом. – Там же – император людей.

– Людей?

– Эльфы ушли еще два столетия назад, их острова давно потонули, горы гномов, – продолжал как ни в чем ни бывало Рар, отмечая вытянувшееся лицо Кирилла, – разрушились. Куда делись их обитатели остается загадкой до сих пор. В нашем мире остались только люди. Маги придут за тобой. – Рар внимательно посмотрел на парня, но тот уже сумел справиться с эмоциями, его взгляд выражал теперь только ленивую заинтересованность. – И мы обязаны были бы отдать тебя им, если бы не один момент.

– Я тоже маг?

– Нет, – Рар пропустил мимо ушей сарказм парня. – Точнее, я не знаю. Ни я, ни Матрик со своими игрушками не смогли увидеть в тебе магических способностей, как и не смогли увидеть, что в тебе их нет. Тебя невозможно просканировать. Где ты научился ставить щит?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Хорошо, – устало махнул рукой маг. – Может ты и правда сам не понимаешь, как делаешь это. Тамарт и я, мы не хотим, чтобы ты отправился к императору, твой талант пригодится здесь. Мы ожидаем следующего прорыва тварей приблизительно через месяц. Если ты научишься ставить щит осознанно, ты спасешь жизни многих людей. Ты будешь героем.

– Спасибо, – Кирилл встал. – Всегда мечтал. Но твой час прошел, старик, благодарю за сказку. Мне пора.

***

Кириллу удалось беспрепятственно выйти за дверь и даже пройти с десяток шагов.

Путь перегородила фиолетовая змея. Два ярко-желтых глаза, размером с небольшие блюдца, раскачивались на уровне глаз Кирилла, сама она, толщиной не меньше полуметра в обхвате, скрутилась кольцами у ног парня.

Пожал плечами, недоумевая как сразу не заметил огромную тварь, и попытался обойти ее. Но та сделала ложный выпад к лицу Кирилла, заставив его отпрыгнуть, выгнулась назад. Парень готов был поклясться, что слышал тихий смех твари.

Волна гнева удушливо захватила горло, резко вскинул руку и наотмашь ударил змею. Раздался хлюпающий звук, Кирилл обратил внимание на свою руку, по которой сползала отвратительная зеленая слизь. Пока он пытался стряхнуть мерзость с руки, змея приблизилась опасно близко и издала свистяще-щелкающие звуки.

– Уйди, тварь! – Кирилл даже не успел замахнуться, как оказался висящим вниз головой.

Сжатый плотно сомкнутыми кольцами, парень не мог пошевелить даже кончиками пальцев. Перед глазами снова возникли ярко-желтые глаза. Змея принялась качаться из стороны в сторону, тихонько шипя. Кирилл спокойно смотрел в змеиные глаза. Минуты через две монотонного качания, тварь вплотную приблизилась к парню, высунув раздвоенный кончик языка. Кириллу показалось, что она недовольно щелкнула.

Теперь змея стала раскачиваться с удвоенной скоростью, не переставая тихонько посвистывать.

И вновь Кирилл увидел перед собой желтые глаза.