Щит

— Ты видел его способности к ранозаживлению? — Гилэстэл бросил на него упрямый взгляд. — У него регенерация тканей происходит почти мгновенно! Он не должен так просто утонуть!

— Вы его еще молнией жахните, — покачал головой Астид. — Всё уже бесполезно. Он мертв, ваша светлость.

Гилэстэл стиснул зубы, отодвинулся и направил ладони на тело Лейнолла.

— Испепелить его решили? — Астид, увидев, как заискрились кончики пальцев полуэльфа, вскочил и отошел на несколько шагов.

Короткая вспышка озарила сумеречный берег, с ладоней Гилэстэла сорвались две молнии и вонзились в грудь утопленника. От мокрой одежды с легким шипением взвилось облачко пара, а через мгновение Лейнолл шевельнулся, сделав короткий вдох. С выдохом изо рта полилась вода.

Гилэстэл и Астид метнулись к Лейноллу, перевернули на бок, чтобы дать возможность освободиться от воды.

— Надо взять метод на вооружение, — пробормотал князь.

Глава 13

Подбрасывая ветки в костерок, Гилэстэл следил за котелком с закипающей водой и посматривал на завернувшегося в одеяло Лейнолла. Тот сидел, нахохлившись и придерживая одеяло на груди. Его одежда, развешанная на рогульках, сушилась у костра. Астид распрягал лошадей — ночевать решили остаться на берегу озера.

Им пришлось тащить Лейнолла на себе к месту, где остались их лошади. Там в поклаже были одеяла, спиртное и остатки кое-каких зелий и трав, бережно сохранявшиеся полуэльфом. Спасенного раздели, щедро растерли вином, и, завернув в одеяло, усадили в сторонке. Астид кинулся собирать хворост и разводить костер, Гилэстэл принялся комбинировать из имеющихся в поклаже трав восстанавливающий сбор. Отвлекшись насущными делами, они пропустили тот момент, когда немного пришедший в себя несостоявшийся утопленник решил завершить начатое. Скинув одеяло, еще не имеющий достаточно сил, чтобы встать на ноги, Лейнолл на четвереньках пополз к воде. Первым услышал плеск и спохватился полукровка, ломающий хворост для костра. Он вскинул голову и увидел скомканное влажное одеяло под деревом и мелькнувшие в воде за кустами пятки оруженосца.

— Вот же сукин сын! — выругался Астид и бросился к берегу.

Гилэстэл метнулся следом, собираясь кинуться в воду. Но Астид, ухватив его одной рукой, вторую направил на силуэт под водой.

— Второй раз вы за ним в воду не полезете!

Вода вздулась куполом и из глубины, шевеля руками и ногами в попытке плыть, в воздух поднялся Лейнолл. Полукровка крутанул его в воздухе, чтобы отряхнуть от лишней воды, и попятился к стоянке. Оруженосец, негодующе пыхтя, кашляя и нелепо подергиваясь, полетел следом, пару раз проехав голым телом по веткам. Астид без излишней бережности кинул его на расстеленную попону. Гилэстэл подошел и осуждающе покачал головой. Лейнолл привалился к стволу дерева и устало отвернулся от них.

— Мы на тебя всё спиртное извели! — свел брови полукровка. — Его светлость сам тебя со дна доставал!

— Не стоило, — прозвучал безразличный ответ.

— Прикройся, — Астид взглянул на одеяло, оно шевельнулось и, порхнув, опустилось оруженосцу на грудь. — Еще раз полезешь в воду, я тебе аттракцион с кувырканием устрою. Тошнить будет долго.

Вода в котелке вскипела. Гилэстэл всыпал в неё горсть сушеных трав и ягод, помешал, закрыл крышкой и, сняв с огня, отставил в сторону.

— Что-то я проголодался.

Вытащили припасы. Астид отломил ломоть хлеба и кусок вяленой колбасы, подошел к Лейноллу. Постояв над ним и не дождавшись никакой реакции, положил еду на край его одеяла. Пока ели, Гилэстэл скользил оценивающим взглядом по безучастному неподвижному оруженосцу. Но вот он шевельнулся, снял одеяло и сделал движение в сторону берега.

— Опять? — торопливо проглотив пищу, напрягся Астид

— Попить мне можно? — глянул на него Лейнолл.

— Вода во фляге, — полукровка указал взглядом на флягу, лежащую по другую сторону костра.

Лейнолл дотянулся до фляги, откупорил и сделал несколько глотков. Гилэстэл едва заметно улыбнулся. Он открыл котелок, и, стараясь не взболтать содержимое, нацедил настоя в кружку. Подойдя к Лейноллу, присел и подал ему напиток.

— Это просто лечебный настой. Выпей, пожалуйста.

— У меня ничего не болит, — отвернулся тот.

— Уверен? — повел бровью полуэльф и коснулся его груди в районе сердца. — А тут?

Оруженосец нехотя принял питье из рук Гилэстэла. Медленно выпил, вернул кружку, на этот раз посмотрев полуэльфу в лицо.

— Я всё равно умру.

— Это само собой, — согласился тот. — Но не сейчас. Сейчас ты уснешь. А завтра мы поговорим об этом.

Он коснулся головы Лейнолла, тихо прошептав заклинание. Веки оруженосца закрылись, он покачнулся и повалился на попону. Накрыв его вторым одеялом, Гилэстэл вернулся к костру.

Успокоенный питьем и сонным заговором, Лейнолл мирно проспал до следующего утра. И минувший день, и теплая летняя ночь прошли спокойно. Устроивших бивак в глубине леса на берегу, их не потревожили ни звери, ни люди.