Щит

Зорена задумалась. С мавкой скучно не бывает, обязательно что-нибудь отчебучит. И на представление дударей посмотреть хочется. Да и вообще, сколько можно дома сидеть?! Попа скоро в дверь проходить перестанет! А Скуб все равно домой поздно вернется. Вот только…

– Надо бы мужа предупредить, – сказала она. Зорене все еще нравилось слово «муж». Не надоело. – Вдруг задержимся. Только он уехал куда-то с Жерехом. А куда и на сколько – не сказал.

– Тю! Проблему нашла! – рассмеялась Галка. – Напиши ему, и побежали!

– Ты что?! – Зорена замахала руками. – Я ведь грамотой не владею. И писать-то не умею.

– Как это? – Галкиному изумлению не было предела. В шестнадцать лет не уметь писать? В голове не укладывается такая глупость! – Почему не умеешь?

– А зачем? – теперь уже Зорена удивилась. – В веске из девок никто не умеет. И здесь тоже.

– Охренеть! Как это зачем? Вот надо записку мужу написать! Слушай, давай научу! Это же так просто! Сейчас сама напишу, а тебя попозже научу, когда в город сходим и вернемся. Идет?

«Мужняя жена» размышляла недолго. И махнула рукой:

– Пиши!

Девушки бегом влетели в дом, Галка вытащила из оставшей топки уголек и накорябала несколько слов на куске бересты. Положив записку на стол и придавив тяжелым горшком, подруги сочли супружеский долг выполненным и помчались на рыночную площадь.

Вернулась Зорена вовсе не за полночь, как собиралась. Обошлось в этот раз без приключений и проделок. Да и не надо, и так весело. Дудари оказались такие забавные… И медведь смешной. Переваливается. И рычит, когда попросишь!

Скуб еще не вернулся. Но сейчас девушку занимало другое. Может, мавка права? Как научишься наносить на бересту буквицы, то можно писать Скубу записки, даже если мужа в поход судьба уведет. И передавать с оказией. Устный привет – дело замечательное, но письма лучше. Их же муж беречь будет, у сердца носить, перечитывать, каждый раз вспоминая жену. Так мавка говорит, а она плохого не советует! Как тогда Лабуню напугали! Кто мог подумать, что здоровенная кухарка боится маленьких мышек! И как боится! Визгу на весь подвал было!

И несложно это, наверное, раз все мужчины умеют! Зорена-то их не глупее, это точно! Решено! Завтра же с Галкой поговорит и будет учить буквицы!

Зорена поставила горшок в печь, чтобы еда к приходу мужа была теплой, взяла со стола не потребовавшуюся записку и использовала как растопку, с удовольствием наблюдая, как корежится в пламени фраза, написанная по всем правилам орфографии и пунктуации двадцать первого века. Но на языке века десятого.

Книга

«Галка была совершенно удивительным существом. Иногда даже закрадывались сомнения, может, и в самом деле в теле калужской школьницы притаилась мавка или еще какая-нибудь местная нечисть. Типа кикиморы.

Нас готовили. И стрелять на скаку из лука, и махать заточенными железками, и ломать позвоночник ударом в живот. Но упор был на другом. Умение общаться с людьми, чья психология сильно отличается от нашей. Мы мотались по глухим деревням Сибири и высокогорным селениям Кавказа и Средней Азии, «случайно приблуждались» к староверческим скитам, неделями жили на подмосковных свалках…

Мы готовились. Но теория теорией, а практика… Несмотря на крайне своевременный набег хазар, позволивший целый месяц общаться с вятичским войском в экстремальных условиях, адаптация шла очень непросто. Даже дружинники, с большинством из которых мы легко сошлись на базе постоянных тренировок, иногда впадали в полный ступор, не понимая, за каким хреном нужно разучивать какой-то прием, который невозможно выполнить в доспехах. А уж селяне, не умеющие и не желающие видеть дальше своего поля…

Галка ни к чему не готовилась. Более того, ее менталитет просто не мог вписаться в общество, настолько отличное от покинутого. Даже в калужском будущем ей предстояло решать серьезные проблемы. А уж среди предков, на Руси…

Вписалась. С ходу. Влет! Нарушая все писаные и неписаные законы психологии и социологии. Ей покровительствовали дружинники, к ней на посиделки бегали девки и молодицы, за ней хвостиком ходили дети. Ей сходили с рук дурацкие шутки, количество которых не уменьшалось. Более того, пострадавшие даже жаловались на «мавку» через раз и как-то неуверенно. Действующий Древлянский князь учил мечевому бою (это после истории с чубом!), а будущий Великий Киевский брал уроки арифметики.

И все без малейшего напряга, не пытаясь подстроиться под окружающих. Она со всеми оставалась собой – недовзрослевшим взбалмошным ребенком.

По местным меркам Галка дитем не являлась. Взрослая женщина. В ее возрасте большинство уже давным-давно замужем. Но она воспринималась исключительно как дочка или младшая сестренка. И ладно бы только нашими парнями. Дружинники, из коих половина была не сильно старше девчонки, относились к ней точно так же.