Щит

Конечно, князь поддавался. Ни одного выпада, ни малейшей попытки перехода в контратаку. Не только мечом, даже рукой или ногой лишний раз не дернет. Только оборона. Глухая и непробиваемая. Уход от удара, отбой или отвод. Такая игра была делом привычным. Каждая схватка проходила по этому сценарию, не меняясь даже в мельчайших деталях. Все разнообразие заключалось в том, когда все закончится – на втором или на третьем выпаде…

Увы, не блистательной победой, срывающей бурю аплодисментов и заслуженные овации. Не в пример тоскливее. Либо Галка проваливалась вслед за ушедшим в пустоту ударом, получая вполне заслуженный, но все равно обидный пинок по заднице. Либо деревянный меч вылетал из ладони, предательски вспотевшей именно здесь и сейчас. И девушка, признавая поражение, плюхалась на землю. В общем, несколько секунд, и фиолетовые волосы становились серыми от пыли «полигона».

Сегодня все проходило по-другому. Атака шла за атакой, выпад за выпадом, а она все еще оставалась на ногах. Достать Светлена не получалось, но тот крутился, словно уж на сковородке, не успевающий за обжигающим брюхо жаром. Заметив изменение в рисунке боя, она послала меч в голову, в последний момент сменила направление, резко опустив меч ниже встречающего клинка, и… оказалась без оружия. Жалобно взвизгнув в воздухе на прощание, верная деревяшка полетела на землю.

Девушка остановилась, со всхлипами втягивая воздух. Уставшие легкие горели огнем.

– Как… ты… успел… – с трудом выдавила она между вздохами. – Я… думала… увернешься…

Светлен усмехнулся, одновременно кинув клинок в ножны, и произнес.

– Ты хорошо билась. Только ты будешь проигрывать. Всегда и везде. Пока не научишься смотреть.

– Куда смотреть? – не поняла девушка. Все-таки, напряженный бой дался совсем не дешево.

– Не туда, куда метишь, – усмехнулся Светлен. – Ты всегда смотришь, куда бьешь. Как глазами повела, так и понятно, что делать будешь.

Галка кивнула. Дыхание постепенно приходило в норму. Подобрала оружие.

– Сколько я продержалась?

– Десять частей.

«Шесть минут, – перевела девушка в привычные нормы времени, – всего шесть минут».

– Так мало?

– Мало? – удивился князь. – Ты и часть никогда не выдерживала. А десять – немало даже для умелого бойца. Отдыхай.

– Уже. Второй раунд?

– Второй что?

– Еще раз?

– Позже. Отдыхай, – повторил Светлен.

Они отошли к стоящим на краю площадки лавкам. Девушка села, расслабленно привалившись к забору. Мужчина остался стоять, поглядывая на нее сверху вниз. Через несколько минут, убедившись, что супротивница начала дышать в нормальном ритме, а не откусывая воздух кусками, спросил:

– Не надоело?

– Что не надоело?

– Махать мечом, – уточнил князь.

– Не-а! Все равно делать больше нечего.

– Как нечего? Выходи замуж!

– Не… – протянула Галка, – у меня целибат! С мужчинами мне нельзя.

– Что у тебя? – не понял Светлен. – Больная, что ли?

– Ты с ума сошел? – возмутилась девушка. – Просто я так решила. И ни за кого не выйду!

Галка даже подумать не могла, что она хамит. И уже наговорила на пару-тройку казней. Впрочем, Светлен почему-то ей это постоянно прощал. Вот и сейчас…

– Между прочим, кто-то, как честная девушка, просто обязана выйти за меня! – окончание фразы он произнес по-русински, мастерски копируя Вашко.

– Вашко – предатель, – задумчиво заметила Галка. – А замуж пойду, когда научусь драться лучше тебя. Вот три раза подряд победю… То есть побежду… В общем, одолею… Или одержу победу? Тогда и пойду!

– За меня?

– Достал! – вспыхнула вдруг Галка. – Тебе что, пяти жен мало?

– Не, пяти в самый раз, – улыбнулся Светлен. – Но у меня четыре. Хочу тебя пятой.

– Ничего не выйдет! Я могу быть только первой! И единственной! – притопнула Галка.

– Ты что, христианка?

И не поймешь, то ли издевается, то ли всерьез. Мать его за ногу… Странные у них отношения сложились. После перекраски чуба князь цеплять Галку перестал. Скорее, наоборот. Возится, подарки дарит, с мечом работать учит. И постоянно подкалывает на тему замужества.

– Я атеистка, – гордо сказала Галка.

– И что, Атос требует быть единственной женой?

– Какой Атос?

– А как зовут атеистского бога? У христиан – Христ. А у атеистов как?

Нет, ну точно издевается!

– Бога нет! – ехидно заявила девушка. – Никакого! А если я выйду за тебя, то остальных жен быстро сведу в могилу. На хрен мне конкурентки?

Светлен задумался, что-то прикидывая.

– Да, пожалуй, ты можешь… Хотя… Не уверен. А насчет бога… Точно! Изяслав называет это антирелигиозной пропагандой.

– Блин! – по-русски заорала Галка. – Вы что, все с ума посходили? Ты кто? Ты средневековый русский князь! Должен верить в Перуна, приносить человеческие жертвы и отмщать неразумным хазарам! А не бросаться словечками двадцать первого века, нахватанными у полоумных попаданцев! Или вы уже настолько спелись? Хочешь, чтобы я замуж за тебя вышла? – неожиданно перешла девушка на местный. – Пошли драться!

– Ты должна победить три раза подряд? – уточнил Светлен, ехидно ухмыльнувшись.

– Не вздумай! – почуяла подвох Галка. – Поддаваться – нечестно!

– Тогда придумай честное условие.