Щит Империи 3 - Вторжение

Слева от «Атласа» новичок, такого я ещё не встречал. Тонн девяносто, девяносто пять. Толстый, значит броня на уровне, вооружен только пушками, но их у него много. Две в руках, четыре на торсе, и одна на плече. В руках сотки точно, на торсе что-то среднее, возможно пятидесятки, а на плече непонятно, вроде пушка, а вроде и нет. Как называется эта машина, сказать не могу, потому как не знаю, ни разу не видел.

Крайним идёт «Гигант», всё те же девяносто тонн, большие и средние лазеры, ракетная установка на спине, плюс пара пулеметов. Противник серьёзный, я бы даже сказал крайне серьёзный. На фоне остальных выделяется неимоверной живучестью, отменной мобильностью, и высокой огневой мощью. Вроде «Пилигрима», только больше и мощнее.

В принципе, если б не было периметра, этой пятёрки на нас хватило бы за глаза. Одного, максимум двоих, удалось бы уничтожить, но остальные довели бы дело до конца.

А ведь кроме этих, есть ещё почти два десятка, да в хвосте обоз плетётся вперемешку с бронемашинами и артиллерией. Такое ощущение что они решили будто нас тут целая дивизия, и войск послали соответственно.

Ладно хоть идут медленно, не обгоняя «Атласа». Есть время подумать.

Пятнадцать километров. — сообщила появившаяся над головой «Гиганта» иконка. Медленно передвигая массивные ноги, шагоход шёл так уверенно, что я засомневался в способности оружия древних остановить этого монстра. Не то чтобы не верил, но становилось как-то не по себе. Скорей бы уже проверить…

Тринадцать километров…

Двенадцать…

И вот уже «Атлас» пересекает десятикилометровую отметку.

Хочется жахнуть, но держусь. Надо чтобы все попали в радиус, иначе толку не будет. Желательно чтобы и вторая линия зашла, но долго ждать тоже нельзя, мало ли как периметр поведёт себя. По «банкам» я пострелял, только боевая обстановка это совсем другое.

Последним из первой шеренги в радиус зашёл «Зевс», и сразу после этого вся пятерка штурмовиков прибавила ходу. Не на много, но быстрее они и не могли, ввиду своих конструктивных особенностей.

Что это? Знают границы зоны поражения?

* * *

— Чёртова планета! Чёртов Старший! Чёртовы древние! — покачиваясь в такт шагам боевой машины, почти беззвучно бормотал её водитель, смуглый седой человек неопределённого возраста по имени Байер.

— Вот почему именно я? Почему выбрали меня? Ведь претендентов куча, тем более как минимум половина добровольцев! Зачем?

Когда Старший собрал всех и объявил что придётся штурмовать станцию древних, ему сначала не поверили. Был за ним грешок, наестся «кислого корня», и несёт чушь всякую, или чушь его несет, что одно и то же. Но в этот раз признаков «кислоты» не было, да и выглядел Старший так, словно к чему-то торжественному готовился.

Третий легион обмишурился! Теперь очередь за нами! — проревел он, но на взгляд Байера выглядело такое заявление весьма двусмысленно, вроде как намекая что обмишуриваться теперь будем мы.

— Прогулка предстоит лёгкая, но пойдут только добровольцы! — прорычал он, сузив свои и без того узенькие глазенки.

Толпа молчала какое-то время, соображая, но после объявления о том что согласившиеся получат прибавку в триста процентов годовой премии, буквально «взорвалась» криками.

За премию поучаствовать готовы были почти все, но тут Старший объявил о предъявляемых к добровольцу требованиях, основная часть которых касалась наличия пройденных ментальных практик.

Желающих сразу поубавилось, ибо «практиковались» не все, да и у тех кто мог похвастать участием, не всегда был нужный для «прохода» набор.

У Байера он был, но в эту авантюру он не полез бы и за десять тысяч процентов. К чему они мертвецу? Да, Старший сказал что сама станция не активна, но сказать можно что угодно, а слух об одном сбитом и пропаже целой пятерки Кайтанов разнёсся быстро. Мол полетели бомбить ту самую неактивную станцию, и пропали. А теперь вот, и их хотят туда же отправить. Ладно бы что-то другое, трусом Байер не был, — но станция древних? За всё время путешествий через построенные ими врата, ни одна попытка захватить хоть какую-нибудь, хоть самую маленькую станцию, не увенчалась успехом. Техника сжигалась на подходе, а обстрелы дальнобойной артиллерии ни к чему не приводили. А теперь штурм, ага, щас!

Но Старший решил иначе. Отказав большей части добровольцев, он сурово посмотрел на Байера, подозвал к себе, и едко поинтересовался почему тот не хочет участвовать.

— Струсил? — возвышаясь огромным двухметровым телом над своим малорослым подчинённым, прорычал он.

— Никак нет, Старший! Не трушу!

Вынуждено прокричал Байер. А что он мог сказать? Вопрос тут такой, требующий однозначного ответа. Не скажешь же что струсил?

— Тогда почему я тебя не вижу в списках? — хрустнув могучей шеей, наклонился к самому его лицу Старший.

Байер промолчал, но не от испуга, а от того что просто не знал что сказать.

— Ладно, на первый раз прощаю, ставлю тебя на «Зорана», те же на нём последние две волны катался?