Щит рода

– Ниночка, душа моя, – она подошла ближе и расцеловала меня в обе щеки. – Надо же, прелестное дитя, столь юный возраст, а с двумя боевыми магами расправилась играючи. Это же какой потенциал! Какое сокровище кому-то достанется! Расскажи, дорогая, о чем мечтаешь? Чего бы ты хотела больше всего на свете? Мы люди невысокого полета, но и нам доступно многое в этой жизни.

Я закусила губу, вымученно улыбнулась краешками губ. Мечта есть, да еще какая! Хватит ли сил ашкеназийским баронам ее воплотить? Что они противопоставят князю Шумскому?

– Желаете поговорить о долге жизни? Меня устроит посильная поддержка клана и, скажем, постоянная скидка на услуги юридического дома Кальман.

– Но это… – Мирьям не ожидала такой осведомленности и серьезного тона, которым я ответила на ее сюсюканья. – Само собой, разумеется. Осечка непременно впишет ваши имена в книгу вип-персон, как только вступит в должность на новом месте. Он уже сообщил об оказанной услуге нашим старейшинам, и они рассмотрят этот вопрос в ближайшее время.

– Постойте! – в голове щелкнуло, – Осип Ааронович сообщил посторонним о нашем участии в вашем спасении? И указал фамилию Неделиных?

– Почему посторонним? Это же старейшины, сам великий князь и ближайшие помощники, – оторопела женщина, а мы с Игнатом понимающе переглянулись.

Вот откуда ноги растут! А мы уже грешили на освобожденных девиц, которых успели отловить и допросить с пристрастием.

– Простите за личный вопрос, можете не отвечать, если сочтете нужным, – я вдруг ощутила неприятное жжение в груди, связанное с горькими воспоминаниями. – Мирьям, а какой вы носили титул до того, как вышли замуж за барона Зельмана?

– К-княжна, – кажется, и до женщины стало доходить, почему на ее сына совершено уже второе покушение.

Там, на дороге, пытались убрать именно Алима. Разбойничье нападение? Подумаешь! Ах, все погибли? Печально, но иногда такое случается.

– Но мои дети не наследуют княжеский титул! – всплеснула она руками. – Увечные маразматики должны это понимать!

– Увечные? – уцепился за слово Игнат, – что это значит?

– Об этом не говорят посторонним, но… – женщина тяжело вздохнула, – наши старейшины и князья имеют физические изъяны. Считается, так господь отмечает тех, кто достоин нести тяжелое бремя власти. Я не хотела для своих детей подобной судьбы, потому и вышла замуж за Осечку. По любви, – добавила Мирьям после паузы, – и ничуть об этом не жалею.

– Последний вопрос, Алим с рождения не может ходить? – ответ я и так знала, но хотелось услышать подтверждение догадкам.

– Ну, что вы! Алимчик родился здоровеньким, – Мусечка озарилась нежной улыбкой, – и первую инициацию прошел без последствий, а вот вторая… ох! Что это я разболталась?  – вдруг спохватилась она и заторопилась к выходу. – Пойду, пожалуй. А ты, Ниночка, подумай над тем, чего бы тебе хотелось.

– Непременно! – заверила, провожая баронессу вежливой улыбкой.

После перевела взгляд на Игната.

– Думаешь, родственники устраняют конкурента? – спросил он.

– А ты сомневаешься? После того, как с нами обошелся родной дед, чтобы заполучить Данияра?

– Да уж, – хмыкнул брат, – везде найдутся люди, готовые идти к власти по трупам. Полагаю, они не угомонятся, пока не достигнут цели. Алиму придется постоянно прятаться за крепкими стенами или спинами телохранителей.

– Это вряд ли, – скривилась я, невольно вспоминая, что парень ничуть не испугался убийц и не предпринял попыток хоть как-то защититься. – Не думаю, что его вдохновляет перспектива провести жизнь в инвалидном кресле.

На этом разговор увял, потому что в купе постучалась Неждана.

– Нина Константиновна, – девушка робела в нашем присутствии и жутко смущалась. Вот и сейчас залилась румянцем, когда мы оба уставились на нее в ожидании, – Алим Осипович просил зайти, как только освободитесь.

– Передай, пожалуйста, подойду через полчаса, – я подмигнула Неждане, чем смутила ее еще больше.

Еще никогда на меня не смотрели с таким благоговением и затаенным страхом. Многие дети владели магией и обучение у них начиналось рано. Иногда случались трагедии, когда дар вырывался из-под контроля, и ребенок становился причиной гибели людей. Будущих воинов тоже растили с пеленок и учили убивать. Однако же все это происходило вдали от обывателей. Сегодня же девушка увидела, как мелкая соплюшка расправилась с боевыми магами. Разрыв шаблона! А для меня ничего удивительного, большинство наследников дворянских родов воспитывали так, чтобы они могли за себя постоять.

– Мне пойти с тобой? – проследив, как за служанкой закрылась дверь, предложил Игнат.

– Как хочешь, – я пожала плечами. – Это ведь мне отдуваться за спасение жизни.

– Язвишь? Не зря Егор Гаврилович тебя гангреной зовет, – по-доброму усмехнулся Игнат, поднимаясь из-за стола. – Ладно, расскажешь потом, чего молодой Зельман хотел. А я пройдусь по поезду, новости узнаю, может, чего интересного услышу.

– Осторожнее только, и Ваньку предупреди, – крикнула вдогонку.