Щит рода

«Ах, вон оно что! – я вскипела от возмущения. – Умный, значит! Все рассчитал? Сообразил, что до совершеннолетия я не сунусь в родовое поместье, а за девять лет много чего произойдет. Но кто сказал, что я не могу туда попасть, не потревожив защиты, которую сама же установила? Ох и сюрприз тебя ожидает, недокнязь Зельман. Ответ получишь, когда изучу всю информацию по этим клятвам».

– Алимчик, а, может, ты просто женишься на этой девочке? – предложила Мирьям. – К чему такие жертвы?

– Мусечка, думай, что говоришь! – осадил супругу барон. – Она одаренная и к тому же еще ребенок. Подумай, какая жизнь ее ждет с заблокированными способностями и вечными упреками от членов общины? На подобные жертвы магички редко идут даже ради большой любви. Такой ты видишь благодарность за спасение нашего сына?

– Нет, конечно! Но тогда Алимчик хотя бы останется с нами, – женщина всхлипнула, – а так, ему придется следовать за Неделиными, куда бы они ни отправились.

– Зато наш сын будет жив! Это сейчас главное, а уж как обустроить его с комфортом, придумаем. Тем более это напрямую зависит от исполнения наших договоренностей в получении Неделиными дворянского титула.

«Ну, хоть слово держат», – я выдохнула с облегчением.

Насчет того, что Зельманы будут ужом выкручиваться, лишь бы соблюсти собственные интересы и просчитывать всевозможные варианты, я не сомневалась. Однако вызывал уважение факт, что в части принятых обязательств ашкеназцы четко следовали договоренностям. «Неподкупность и честность» – девиз, выбитый на родовом гербе, и незыблемое правило, на котором строилась репутация клана юристов и финансистов. Я бы добавила еще хитрож… мудрость, потому что честно они вели себя с теми, с кем заключили контракт или же дали обещание. Опять же, в рамках прописанных условий, следуя букве, а не духу договоренностей. Вот же, натуральные евреи! Никогда выгоды не упустят.

Глава 24

За ужином беседовали мало. Мусечка пыталась завести старую шарманку, но хватило одного тяжелого взгляда Игната, чтобы отстала. А о погоде мы и так уже наговорились за день.

– Нина Константиновна, – Алим напомнил о себе, – зайдете на чашечку чая?

И куда он торопится?

– Конечно, – кивнула, чувствуя, как на мне скрестились любопытствующие взгляды.

Я прошла вслед за Алимом в соседний номер, прикрыла двери и расположилась на диванчике для гостей. Лизу, видимо, заранее проинструктировали, потому что служанка вошла через минуту с подносом, на котором легонько позвякивали чашки, а над чайником вился парок. На этот раз на десерт она подала печенье из буфета и клубничное варенье. Дожидаясь, пока нас оставят наедине, я подхватила чашечку и отхлебнула глоточек. Обжигает!

– Скажите, Алим Осипович, – я начала издалека, – а какой вы видите службу моему роду? Нас ведь двое осталось и не скоро появится шанс заявить о себе во всеуслышание. К тому же, вам необходимо закончить учебу, наработать практику, выиграть парочку дел, чтобы заработать собственное имя.

– Я рад, что вы понимаете необходимость какое-то время посвятить личным делам, – ответил молодой человек после секундной заминки.

Может, и не ожидал от меня вопросов, но вел себя естественно и реагировал спокойно. Или это часть профессиональных обязанностей?

– Так вот, службу я вижу в защите интересов рода, сохранении имущества или в выгодных приобретениях такового в будущем. Урегулирование возможных споров и юридические консультации.

– Полагаю, ничего нового из того списка услуг, что предлагает клиентам юридический дом Кальман, – я захлопала глазками, придавая лицу невинное выражение. – А что я получу от своего вассала?

– «Неподкупность и честность», – глазом не моргнув, парень процитировал родовой девиз, – а еще личную заинтересованность в благополучии вашей семьи. Любой стартовый капитал за год увеличу втрое. Если потребуется засудить кого-то, могу вести судебные тяжбы годами. Так понимаю, до совершеннолетия вы вынуждены будете скрываться, менять место жительства, имена. В этом я также готов содействовать. В меру возможностей, разумеется.

– Почему именно вассальная клятва? Ведь все вышеперечисленное я и так приму в уплату долга жизни, – каверзный вопрос, требующий честного ответа.

Алим тяжело вздохнул и ссутулился, будто бы на него разом обрушился груз старых проблем. Сохраняя молчание, молодой человек цедил сладкий чай. Взгляд уставшего от жизни человека рассеянно блуждал по комнате, подолгу не задерживаясь на одном месте. Эмоциональный фон отдавал застарелой болью и тоскливой безнадегой, вызывая невольное желание посочувствовать нелегкой судьбе.