Щит Сапфиры

— И всё! Больше ничего. Дальше следует полнейшая ерунда. Да и этот текст я почти не понял, за исключением того, что на планетах он нашёл вас. Планета — это что?

— Это мир, — ответил Игорь.

— Тогда я почти всё понял. Ты, Игорь — с Земли, а Лора с мира По. Лун Лапприо с Меньотты, а Варфоломей с Бианея.

— Но это только четыре мира, — возразил Игорь.

— Да, но про пятый вообще ничего не сказано.

— Напомните, как писались эти книги? — спросила Лора.

— Когда всё начиналось, и мы только-только обустраивали Сапфиру, из самоцвета потоком лилась информация. Мы садили писарей, и они записывали всё, что слышалось из камня. Нам казалось, что однажды это пригодится. Но некоторые книги появились ещё до нашего появления. Сколько прошло времени с тех пор, как Плухотсостовр заселил Сапфиру, никто не знает. У него время совсем иное понятие, нежели у нас. Может быть, целые тысячелетия прошли пока не появились мы.

— Ясно. Только где искать пятую планету, я не поняла.

— Может и была запись, но она точно утеряна. Я проверил всё.

— Ты молодец Рей, — Игорь наморщил лоб, — нужно решить, что мы сейчас будем делать.

— А я всё время вспоминаю нашу поездку в Италию, — сказала Лора, — и картину Сандро Боттичелли «Карта Ада».

— Что за картина? — поинтересовался Рей.

— Древнее изображение, на котором нарисована Сапфира. Ну, или что-то на неё похожее.

— На Земле? Разве такое возможно?

— Мы сами не знаем. Может быть, наш инопланетянин перемудрил однажды с пространством-временем. И соединил на некоторое время два мира. Но я это так просто говорю, — улыбнулся Игорь, — это лишь моё предположение.

— Интересная гипотеза, — задумался Рей.

— А если это правда? Тогда там, в Италии, должно быть множество подсказок о Сапфире! — Лора так воодушевилась, что её голос задрожал. — Может там нужно искать пятую планету?

— Это долго, — ответил Игорь, — а вдруг Меньотте уже грозит беда?

— Или Бианею, — добавил Рей.

— Да, вы правы, — добавила девушка, — это может быть и моя родина.

— Рей, а как организовать переброску на любой из миров? — поинтересовался Игорь.

— Э-э-э, я такого никогда не делал. Это вы перемещались.

— Но я знаю только, как попасть на Землю, — сказал Игорь.

— Я могу перенестись на По, но это опасный мир. Туда нельзя идти одному.

— Нужно спросить у самоцвета, я раньше обращался к нему.

— Нет, Игорь, не получится. Он давно замолчал по неизвестным причинам. Он функционирует, как и прежде. Просто молчит. Нужно искать другой путь. По-моему, Лу-ла записал формулу и оставил свиток в своих покоях, я посмотрю.

Рей ушёл, а Игорь посмотрел на супругу. Та о чём-то думала и настроение у неё, судя по всему, было паршивое.

— Что случилось? Ты чем-то огорчена?

— Обещай, что отправимся на По вместе! Там опасно.

— Обещаю.

В этот момент появился Рей. В руках он держал пожелтевший свиток.

— Вот! Как я и говорил. Тут всё записано. Можно отправиться на Меньотту.

Друзья сели за стол и разработали план. Лора настаивала на том, чтобы искать в Италии пятую планету. Игорь говорил, что время относительно, и где-то оно бежит слишком быстро. Поэтому он настаивал на переброску в Меньотту.

— Тогда разделимся! — заявила Лора. — Я отправлюсь на Землю. А ты иди в Меньотту и найди там Луна Лапприо. Только береги себя. Если я найду планету, то сразу же вернусь на Сапфиру.

— А я буду искать путь на Бианей, — сказал Рей.

— Я найду нашего друга, я обещаю, — сказал Игорь, — давайте, отправим меня.

— Вот, — сказал Рей, — возьми диск возврата.

Лора сотворила врата и зачитала вслух магические слова. Середина огненной окружности стала белой. Затем в ней показались незнакомые очертания странных построек. Когда изображение стабилизировалось, Игорь поцеловал супругу и шагнул в неизвестность.

4

Ослепительно светило белое солнце. Скудный пейзаж, распростёршийся до самого горизонта, украшали редкие островки практически бесцветной травы на рыжей растрескавшейся почве. Окружающая природа казалась олицетворением постылости и убожества. Сухой ветер облизывал лежащие тут и там камни. Справа послышалось шуршание. Игорь повернулся и увидел на большом известковом валуне двухголовую ящерицу. Странное создание смотрело на него не мигая, лишь из каждой пасти попеременно выскакивали ярко красные раздвоенные языки. Игорь шаркнул ногой. Ящерица выпустила золотой гребень и моментально скрылась.

— Странное создание, — сказал он вслух сам себе и направился в сторону города, — хотя чему удивляться? В такой несчастной экосистеме и не такое народится.