Щука с золотыми сережками

— Так это вы напугали нашего возчика? — спросил председатель. — А я-то думал, кто бы мог так поступить? Наши школьники все на поле, вас вроде тоже приглашали туда. А вы, оказывается, за яблоками охотитесь! Почему не пошли на свекловичное поле долгоносика собирать? Вы же обещали. Когда мне об этом доложили, я и не поверил: чтобы мои лучшие помощники да отказались! В чем же дело?

Ребята молчали. Председатель взглянул на ремесленников, и его лохматые брови поползли вверх:

— Вот кто во всем виноват! Старший Голубков приехал и отвлек ребят от работы… Докладывали, докладывали мне детдомовцы, что ждут тебя в гости. Ну, здравствуй, Саша! — Он протянул руку Голубкову. — А это кто же?

— Ученик второго класса восемьдесят первого ремесленного Забавин, — отрекомендовался Петя. — Только мы тут ни при чем. Это вы во всем виноваты, товарищ председатель!

Саша позавидовал, как свободно держался его друг. А председатель еще выше вздернул лохматые брови и потрогал свои пышные закрученные усы:

— Как это я виноват? В чем? Какой такой беспорядок вы нашли у меня, товарищи контролеры? Кажется, хозяйство растет, — полушутя-полусерьезно защищался он. — Вот дополнительный ток пустили в село, все фермы электрифицировали, скоро второй миллион в банке будет, а вы, оказывается, беспорядки нашли! Рассказывайте, в чем мы провинились?

Саше не понравилось, что председатель отшучивался и говорил с ними несерьезно, будто они такие же маленькие, как и детдомовцы. И он сухо сказал:

— Так и два миллиона нетрудно сколотить. Говорят, вы на одних яблоках тысячи рублей заработали, а вот в детдом не догадались прислать десяток килограммов.

’Председатель глянул на ребят, на яблоки, кучей лежавшие на столе, и вздохнул:

— Да, хлопцы, кажется, я дал маху… Теперь-то понимаю! Значит, ребята обиделись на меня? Правильно обиделись… Только разве так между друзьями ведется, чтобы обидеться и дуться про себя? Надо было прийти и сказать: так, мол, и так, Игнат Перфильевич, вы неправы…

Братья Голубковы молча переглянулись. Ленька был крайне удивлен тем, что такой взрослый, заслуженный человек мог так просто признать свою вину. Иной парнишка, как ему ни доказывай, хоть кол на голове теши, все будет отрицать, а председатель колхоза не только признал, но и сразу старается исправить свою ошибку.

Вот он обнял Голубковых за плечи, прошел- с ними, прихрамывая, к столу, достал лист чистой бумаги. и написал на нем распоряжение завхозу: «Отпустить в счет трудодней воспитанников детдома сто килограммов яблок…»

Саша заметил, как недоверие ребят постепенно сменилось чувством уважения. А председатель очень просто и деловито спросил:

— Ну как, ребята, можно считать, что отношения у нас опять налажены? Не обижаетесь на мою забывчивость?

— Нет, нет, Игнат Перфильевич! — закричали ребята.

И Саша отметил, что его братишка кричит громче всех. Ему стало понятно, кто у них вожак.

А Ленька вдруг вышел из группы ребят, встал перед Игнатом Перфильевичем навытяжку, как в строю, и сказал громко и четко:

— Товарищ председатель колхоза! Мы, детдомовцы, участвовавшие в нападении на мажару, просим извинить наш плохой поступок.

Игнат Перфильевич улыбнулся так широко, что даже зашевелились его усы:

— Ну ладно, ладно! Повинную голову и меч не сечет… У меня к вам тоже есть просьба: помогите на свекловичном поле — долгоносика собрать.

— Сейчас, сейчас! — закричали ребята и гурьбой ринулись к двери.

— А вы, друзья, останьтесь на минутку, — обратился Игнат Перфильевич к Саше и Пете и, когда остальные выбежали, деловито спросил: — В каком училище учитесь? На какую специальность?.. Что, электрики? Так мне вас и надо!

И тут же он начал объяснять, что их колхоз получил вчера дополнительный ток от межколхозной гидроэлектростанции, а вот опытных людей, которые могли бы этот ток приспособить к делу, не хватает.

Есть один приезжий техник, есть свои два монтера, но неплохо будет, если и воспитанники трудовых резервов помогут колхозу.

Петя собирался возразить, что они, собственно, приехали отдыхать, но Саша уже сказал:

— Согласны!

Петя хотел было одернуть товарища, но Игнат Пер- фильевич глядел на него такими ожидающими глазами, что и он невольно кивнул головой: и я, мол, тоже согласен!

— Вот и договорились! — обрадовался председатель. — Что значит профессия! В ваши-то годы я только и умел, что кнутом на коров хлопать, а у вас в руках сила! Как это поют в песне?

И вдруг он запел хрипловатым, но приятным голосом:

Пройдут года, настанут дни такие,
Когда советский трудовой народ
Вот эти руки, руки молодые,
Руками золотыми назовет!

Голубков и Забавин даже смутились от неожиданной похвалы.

— Ну, а теперь, ребятки, идите отдыхайте! — скомандовал Игнат Перфильевич. — Завтра я за вами пришлю… А что это у тебя, Петя? — Он указал на черный футляр спиннинга. — Никак, удочки? Значит, вы еще и рыболовы? Ну, тогда у нас с вами будет много дела… Сходите-ка на птичью ферму, к Светлане Тимофеевне, побеседуйте с ней — она вам будет рада!