Щука

Надо учитывать, что щука вообще-то к дальним нерестовым путешествиям не склонна, и чем больше пригодных для нереста мест ниже по течению, тем меньше щук поднимается в верховья. Верна и обратная зависимость. Например, если зима была бесснежной и по весне вода в озере не поднялась, не затопила прибрежные низины, — тогда в ручьях, впадающих в озеро, можно рассчитывать на блистательный улов щуки. С другой стороны, я знаю один большой проточный пруд, очень богатый щукой-травянкой, — но все попытки поймать ее весной в узкой речушке, образующей пруд, были безуспешны: водосброс поддерживал в пруду каждую весну один и тот же уровень воды, и щука привычно нерестилась из года в год на местных нерестилищах, не предпринимая весенних путешествий.

Плотва начинает свой ход несколько позже щуки, но в уловах (при ловле ходовым подъемником) соседствует с ней гораздо чаще, чем щука с язем. Поднимается плотва очень высоко, порой в такие узкие верховья, что не может найти подходящих тихих заводей для нереста, и не отнерестившуюся икряную плотву можно поймать там в конце мая, даже в июне, причем икра в последнем случае начинает уже рассасываться.

Окунь начинает свой ход еще позже плотвы. Массовым и регулярным он никогда не бывает — обычно вверх по течению поднимаются отдельные стайки из 3–4 икряных горбачей и полутора десятков некрупных молочников. Объясняется это тем, что окунь нерестится на большей глубине и не стремится найти прогретые неглубокие заводи, как щука или плотва; весенний его ход против течения связан не с поиском нерестилищ, а со стремлением уйти из мутной воды на чистую, более комфортную для рыбы.

По моему мнению, весенний ход щуки также связан не только с поиском удобных мест для нереста, но и с поиском чистой воды, не забивающей жабры мутью. Либо можно предположить, что щуки «промахиваются», проскакивают транзитом удобные места: очень часто в верховьях, где весной обильно ловятся хищницы, летом нельзя встретить ни единого их малька.

Кроме того, случается ловить щук во время обратного, покатного хода — но при этом самки остаются с икрой, а самцы с молоками. Очевидно, они в поисках чистой струи поднимаются очень высоко, где не могут найти подходящих для нереста мест, затем, по мере просветления воды, спускаются ниже и лишь затем нерестятся.

В подтверждение этого тезиса приведу один случай из практики: однажды я ловил подъемником щук на узкой речке, куда они заходили из большого, несколько километров длиной, пруда с голыми глинистыми берегами, не имеющего удобных мест для нереста. Ход щуки был в самом разгаре, улов радовал. Обнаружив крохотный ручеек, впадающий в речку, я прошел его берегом полсотни метров выше по течению, пытаясь понять, есть ли там перспективные для ловли места. Таковых не оказалось: слишком мелко, слишком узко, слишком прозрачная вода (чем меньше поток воды, тем быстрее он очищается от весенней мути). Уже собравшись вернуться на речку, я увидел нечто вроде естественной плотины — ручеек перекрыло упавшее в воду дерево, к нему течением прибило кучу веток, листьев, всевозможного смытого с берегов мусора — вода частично сочилась сквозь щели неплотной запруды, частично переливалась сверху. И вот, пока я рассматривал эту запруду, через нее в красивом прыжке перемахнула крупная щука, и плюхнулась ниже, в небольшую, по колено глубиной, яму, выбитую падающей с запруды водой. С полусекундной задержкой туда же спрыгнул и я. Хищницы таких размеров — а длина этой щуки была около метра — в крохотный подъемник не попадаются, выскакивают, их ловят очень похожей ходовой ловлей с наметкой, описанной ниже. Но мою противницу подвел размер водоема — подъемник плотно перекрыл выход из ямы, трижды щука ударялась в него и тут же выбрасывалась обратно, не давая времени поднять снасть. Кончилось тем, что от постоянного и активного взмучивания воды в ямке щука потеряла ориентацию, ошалела и неподвижно всплыла на поверхность, где и была схвачена за жабры. Как выяснилось позже, она была полна икрой, полностью созревшей для нереста, — но при этом скатывалась вниз по течению!

Случай этот подтверждает два тезиса: во-первых, крупные щуки могут заходить в самые незначительные ручейки, где тоже имеет смысл их разыскивать (позже на том же ручье я повстречался с рыбиной, на вид более чем вдвое увесистой, — но та щука оказалась на диво удачливой). Во-вторых, очень часто эти экстремальные щучьи путешествия нерестом не завершаются — летом в прозрачных водах того ручейка щурят я не видел.

* * *

Итак, допустим, вы в самых верховьях реки — перед вами струится и бурлит мутноватый поток 2–3 м шириной и глубиной менее метра. Рыбы хватает, так и всплескивает. Но если ширина речки в пять раз превышает ширину снасти, заставить рыбу зайти в подъемник не так-то просто…