Щуки в море (СИ)

Щуки в море

От автора

На то и щука в море, чтобы карась не дремал.

Пословица

Идея этого цикла возникла у автора ещё в 2000 году, но первые наброски, к сожалению, были утеряны и лишь через два года восстановлены по памяти, и тогда же, в 2002 году, были отчасти набросаны, а отчасти просто продуманы остальные моменты, которые теперь вошли в главы 5 и 6 данной книги. Исходно предполагалась строго хронологическая последовательность изложения, и «Щуки в море» было названием первой книги цикла. Но — не писалось… Лишь в 2008 году автор решил, что напишет хотя бы рассказ, и у него получился «Мир за мир» — теперь это первая глава книги, ставшей первой в цикле вместо «Щук в море».

Затем всё опять надолго заглохло. «Мир за мир» оставался законченным рассказом, «Щуки в море» всё откладывались… Всё же в 2019 году автор понял, что не может оставить повествование о Стихиалях без продолжения. Но только в самом конце 2021 года плотину наконец прорвало, и первая книга цикла была за полтора месяца завершена. Естественно, встал вопрос и о второй — и она тоже пошла. А дальше автор осознал, что просто обязан дописать и самое начало — первые эпизоды, по которым эта книга и названа «Щуки в море». Ибо, как выражался Ницше, «не сила, а продолжительность высших ощущений создаёт высших людей».

P. S. Имена Стихиалей возникли сами и сразу, автор их не подбирал.

Глава 1. Посланница Симелана

9–11 сентября 2005

Где начало того конца, которым оканчивается начало?

Козьма Прутков

Сентябрь Ната любила даже больше, чем весну. Когда ещё можно наслаждаться таким прозрачным, чуть придымленным утром — утром с хрустальной лазурью неба, звонко хрустящей, как холодное яблоко на зубах? «И с неизменными астрами», — она полюбовалась на роскошный букет в вазе. Было именно такое утро.

— Привет! А где все ваши? — Леренна появилась, когда Первая сестра как раз заканчивала наглаживать блузку. — Ой, это утюг такой? Без углей? Здорово! А то у нас и постирать — целое дело, и глажка тоже. И платье дымом пахнуть будет.

— Вы что, сами всё это делаете? — удивилась Ната. — Без слуг?

— Конечно. Слуги — слишком большая роскошь, а Лесные Сёстры должны жить без роскоши. Даже у нашего… не знаю, как точно — царя, короля, князя? В общем, у нашего мирета и то считанное число слуг.

— Понятно. А где все наши? Кто учится, кто на работе.

— И Белка тоже? — теперь удивляться пришлось Леренне. — Шестилетняя девочка ходит в школу? Как же вы богато живёте! Знаешь, я даже не так завидую вашему… электричеству, как тому, что все читать умеют, да ещё в шесть лет! Всегда учиться любила, но девочек у нас редко учат даже читать, да и парней не всех. Меня вот Меллеан не смогла сразу научить — сама еле умела.

— Почему? Традиции не позволяют?

— Если бы традиции! Жизнь не позволяет! Книги рукописные, бумага дорогая, учителю тоже платить надо, да и мало кто может позволить себе девочку от хозяйства отрывать. Это если только читать-писать. А учёность посерьёзнее — так это девушка замуж не выйдет, детей не родит, а нас и так мало, в смысле вообще всех людей. А земли дикой много, расселяться надо. Младшие сыновья миретов, когда вырастают, берут добровольцев и идут новый… миретар основывать, не соображу, как это по-русски. А где им людей-то взять?

— «Княжество», если я правильно поняла. То есть у вас не выходят замуж только Лесные Сёстры?

— Ещё жрицы и магини, но их тоже очень мало.

— Что, и магия есть?