Щупальца Альянса: Увертюра (СИ)

– Что, серьёзно? – вырвалось у Родригеса. – Извините, дотторе, но логика вашей последней мысли от меня ускользнула. Чем каторжные планеты могут помочь Альянсу? Если война разгорается, если Сид наступает, если Альянс не может ему противостоять даже технически…

– Ах да, – согласился Гонсалес, – я упустил в своём изложении одну деталь. Звёздные корабли, эффективные против сидского флота, всё-таки нашлись. Это малые истребители класса «Ро», если вам их название что-то скажет.

– Только то, что и сами эти корабли созданы на основе ксенотехнологий, – признался Родригес, – это явствует из названия класса.

– Главное вы поняли, стажёр. А уж освоить, даже увидеть такой истребитель лично – мало кому приходилось. Военные технологии ксенокультуры Ро засекречены. Наша империя к секрету не допускается.

– Может быть, их успехи тогда – информационный вброс?

– Не думаю, – Гонсалес покачал головой. – Дело в том, что эти летучие машины доказывают свою эффективность только в режиме камикадзе. Они гибнут, уничтожая соперника. Гибнут вместе с экипажем.

– Наверное, у них возникает дефицит пилотов? – оживился Флорес.

– Да пилотов-то Альянс обучит, – Гонсалес отмахнулся, – но вот редкие сплавы… Вы, наверное, знаете: технологии Ро таковы, что из чего попало их аппараты не построишь. Нужно полное соответствие ингредиентов, лишь при этом условии они заработают.

– Значит, руды нужных для них металлов и добывают на каторжных планетах? – Родригес издавна славился счастливой способностью сложить два и ещё два, вот и на этот раз тоже не подкачал.

– Именно! – подхватил Гонсалес. – Кстати, в направлении одной из таких планет и движется нынче наш крейсер. Не ожидали? Ну, тогда вам задание до следующего урока. Догадайтесь, в чём состоит секретная миссия нашего «Антареса». Ага, та самая, которую координатор Муньес заранее вписал в космоисторию.

Глава 2. Самоуверенно (1-4)

1

Кстати, после третьего, особенно долгого урока Гонсалеса умонастроение в группке стажёров резко поменялось. Наверное, бортовой врач к некоторой перемене их и подталкивал, только не в таком направлении. Должно быть, это фактор скуки от вынужденного безделья повлиял непредсказуемо. Скучая, и порадоваться бы интересному заданию от бортового врача, так нет…

– Караи! – выругался Флорес. – Всё бы ему загадки загадывать. Не найдёшься – раззвонит же по всему космофлоту, что мы самые тупые! Я такие характеры знаю… Хорошо, с нами Бенито, который всё разгадает и опять его красиво сделает!

Что – польстил? Даже прогнулся – по имени назвал. Да только и о красивой победе товарища новоявленный знаток человеческой природы говорил, не снимая с лица недовольной гримасы. Выиграешь – не обрадуется.

– Не будь так уверен, – осторожно посоветовал Родригес. – Рано или поздно я тоже проколюсь. Давайте-ка лучше порассуждаем вместе. Три ума всяко надёжнее.

Нуждался ли он в совместном обсуждении? Разумеется, нет. Но Флорес горд и завистлив. Стоит ему заметить, что кто-то в чём-то намного круче – начнёт по мелочам задираться. Осадишь – примется мстить по-крупному.

Кстати, Лопес тоже не нуждался:

– Да ну! – скривился, как от кислого лайма. – Что там обсуждать? «Антарес» – военный крейсер. И везёт горилл-десантников. Летит к каторжной планете. Зачем ему туда лететь? Затем, что каторжане подняли бунт. Надо, стало быть, усмирять.

– Летим оборзевшим работягам рога пообламывать? – тут же включился Флорес. – Всех там нагнуть, да? – Лопес кивнул, и его критик сразу завертел носом. – Только нагибать-то будут солдаты. Мы их где-то на орбите подождём, да? – Лопес опять кивнул. – А в чём тогда наша историческая роль? Тупо доставить обезьянищ к пункту назначения? – Лопес пожал плечами и кивнул в третий раз.

Ай да Флорес – мастер сократического диалога! Вот как можно загнать собеседника в угол, если плеваться ему в лицо одними только вопросами.

– Нет уж! – твёрдо заявил вопрошающий, наконец явив и свою точку зрения. – Кто хоть кому-то рога обломает, тот и в историю попадёт. А кто отработал транспортом – тот в пролёте. Верно я говорю? – а последний-то вопрос – определённо, не прост, задирист.

Лопес промолчал, а Родригес по возможности вежливо понизил значимость обсуждаемого предмета.

– Далось тебе это место в истории! – сказал он. – В чём Гонсалес полностью прав, так это в том, что Альянс мастерски забрасывает удочки. Мы ведь не рыба, чтобы клевать на всякую ахинею!

– Бывает, и рыба клюёт насмерть! – кому-то пригрозил Флорес.

– Ну да. Пиранья только так и клюёт, – «поддержал» его Родригес, предпочитая не выяснять адресата его намёков. – Знаешь, откуда её изображение на имперском гербе?

Разумеется, Флорес знал об амазонской рыбёшке ещё с первой, земной родины – той, где Амазонкой звалась река, а никак не звёздный архипелаг. Поскольку знал, не смог промолчать – вот и заболтал собственную угрозу. А повторять её – что за резон?

Пока же завистник оторопело разыскивал свежеутраченную энергию гнева, Родригес закрепил успех согласием с его точкой зрения.