Щупальца Альянса: Увертюра (СИ)

– Не нас пасут, – удовлетворённо шепнул Альварес. – Ждут Алонсо с той стороны, иначе бы так не подставились.

Но фигур в гермокостюмах Альянса было всё-таки многовато. Только на виду торчало шестеро – а там, дальше? Всех и сразу при всём желании не положить. Гориллы ответят, а тогда…

Логика предстоящего Родригесу очень не нравилась. Над тремя защитниками коридора тогда потешались, что скрывались они между опасных тумб. А самим-то теперь где спрятаться? Здесь же, среди топливных стержней. Которые ответным огнём… не хочется договаривать.

Конечно, где-то там, среди горилл, в машзале, находится и Монарро – без него по техническим этажам попросту не пройти. Ясно, Монарро помнит, где что набросано – в его-то хозяйстве. Скажет десантникам: в тот коридор не стреляйте, будет бабах звездолёта. Но кто из них послушает имперского борт-инженера?

– Себя не обнаруживаем! – свистящим шёпотом приказал Гонсалес. – Когда внизу покажутся наши…

– Так пола ж отсюда не видно! – пробормотал туповатый Лопес.

– Поймём по поведению солдат, – разъяснил Альварес, – как засуетятся – стало быть, наши уже показались.

Затаились меж тумб со стержнями. Стали внимательно наблюдать за поведением обезьян.

3

– Жаль, нет Гарриса с его приборчиком, – разобрало Альвареса поговорить, – узнали бы, где они сейчас идут…

– Гаррис нужнее на катере, чтобы быстрее стартовать, – отрезал Гонсалес.

Мы всё ещё собираемся стартовать – это обнадёживает.

Но вот гориллы заволновались. Отлично, обошлись и без приборчика.

– Ещё нет… ещё нет… огонь! – последнее слово прозвучало в голос.

Свист имперских бластеров пропорол тишину машинного зала. Двое солдат прекратило беспокоиться, остальные проворно спрятались.

– Алонсо! – закричал Гонсалес. – Перебегайте по лестнице, мы прикрываем!..

Ответный залп десантников не заставил себя ждать. Стреляли намного выше опасных тумб. Либо послушались борт-инженера, либо просто пока не пристреливались, шарахнули, чисто чтобы напугать.

– Теперь снова влупим по техноэтажам, но так, чтобы подольше, – выждав ещё с полминуты, шёпотом распорядился Гонсалес. – Надо дать время нашим взбежать по лестнице, – и после короткой паузы громко приказал. – Огонь!

Бластеры ещё пели, когда в проёме коридора показались три бегущие фигуры. Свои? Родригес вдруг осознал, что вовсе их не ожидал. Не верил, что с первого раза решатся перебежать, подставив Альянсу незащищённые спины.

Рамирес, Мартинес, Финьес…

– А где Алонсо? – вскричал Альварес, обнаружив первым, что ключевого лица нет.

– Ушёл, – на ходу бросил Рамирес.

Мартинес ответил более обстоятельно:

– Покинул нас перед машинным залом. Сказал, будет кружным путём прорываться к рубке. Надеется, его там не ждут.

Лицо Гонсалеса омрачилось. Не верит? Наверное, имеет веские основания. Все трое добравшихся до ангаров имели на ушедшего хоть какой-то да зуб. А уж сам Алонсо всего час назад какую непримиримую позицию занял: того стрелять, этих судить… Кому такое понравится? Значит, отступая, могли его и подставить – и концы в воду.

Но раз говорят, Алонсо ушёл сам, такое можно проверить. Жаль, здесь нет Гарриса с его ксеноприборчиком… А впрочем, проверять было бы некогда. Десант майора Домби пережидать проверку не будет.

– Уверены, что он не идёт следом? – быстро спросил Гонсалес.

Финьес, отдуваясь после бега по лестнице, замотал головой:

– Не думаю… За ним вслед… бросились гориллы.

– Если он жив, то надёжно от нас отрезан, – добавил Мартинес, – к сожалению.

Сожаления, правда, в голосе не было, но не было и злорадства. Звучало как оборот вежливости и понимание чувств доктора…

Тут засвистели бластерные очереди из машинного зала. Враги с нижнего из технических этажей стали организованно спрыгивать на пол.

– Это штурм! – завопил Флорес и саданул из своего бластера по отверстию, откуда они появлялись, но слишком поздно. Десант уже вжался в металлические половицы машзала, где был вне досягаемости.

Сколько их там? Десяток?

Да сколько бы ни было, пора убираться!

Гонсалес принял единственно правильное решение:

– Быстро отходим! – с ударением на первом слове.

Пятиться быстро не получалось. Родригес вдруг понял, что идёт последним, а другие далеко оторвались. Он развернулся и, более не оглядываясь, понёсся к ангару с катером. По пути обогнал Мартинеса – тот прихрамывал. Из раны на лодыжке сочилась кровь.

А вот Финьеса обогнать не сумел: толстяк развил такую бешеную скорость, словно был стройным легкоатлетом. Ещё чуть впереди кучно мчались Альварес, Гонсалес, Рамирес и Флорес. Лопес без труда выбился в лидеры этого забега страха.

Надо же было – ну, по науке – останавливаться, отстреливаться… Но, как показали дальнейшие события, спонтанно избранный порядок отхода имел ценное преимущество – именно в скорости.

Когда сзади пронзительно засвистели бластерные трели горилл, имперцы только прибавили шагу. Вовремя, ибо потом…

Потом бабахнуло!

Яркая вспышка озарила коридор, а звук...

Звук оглушил.

Топливные стержни, отстранённо подумал Родригес.

Сдетонировали, попытался он выговорить. И хотя пытался не вслух, а про себя, выговорил всё же с изрядными затруднениями.