Щупальца Альянса: Увертюра (СИ)

— Итак, — бодро произнёс Эстебан, выравнивая полёт, — из-под огня ушли, от крейсера оторвались. Осталась, как я понимаю, только посадка?

Гонсалес выглянул из медотсека, где продолжал ухаживать за Трентоном и его ногой.

— Да. Посадка на планету. Эр-Мангали.

— И это всё? — чему-то удивился Альварес. — А дальше?

Родригес украдкой взглянул на Гарриса и понял со вздохом: у того снова начинается. Глаза потемнели, вот-вот забрызжут нездешним огнём.

И что такого сказал при нём космогатор? Любое, что ли, воспоминание о будущем ввергает беднягу в эти провидческие трансы? А перед стартом катера — молодцом же держался. Выполнял, что надо. Прочно сидел в настоящем, не падал в свои видения.

Правда, и не делал ничего такого, что с их посланиями не согласуется.

Ну вот, пожалуйста, Гаррис заговорил:

— А дальше на Эр-Мангали нам суждено стать предтечами. Грядёт герой. Нескоро, чтобы дать нам к его приходу подготовиться…

— Завёл шарманку, — недовольно проворчал Флорес. Ну ещё бы: к чему ждать героя, когда вот он — герой Флорес, сидит рядом, гордитесь.

— …Но и достаточно быстро, чтобы дать нам надежду.

Альварес заинтересовался:

— Подготовиться к приходу героя — это как?

— Для начала — выжить, — убеждённо произнёс Гаррис.

— Неплохое начало, — космогатор его с усмешкой одобрил.

— На планете полно диких тварей, выжить — та ещё задача, — прокомментировал Гаррис другим голосом, как бы от себя.

— Ну ладно, «для начала» мы выжили. Что дальше? — требовательно спросил Альварес.

— Дальше там, на планете надо сделать карьеру, — продолжил Гаррис, — как можно выше подняться в её социальной иерархии.

— О, вот это по мне! — хихикнул Флорес.

Гаррис объяснил и этот пункт, хотя никто специально не спрашивал:

— Мы не сможем помочь герою, если не сумеем занять достаточно высокие места…

— Справимся!

Флорес надувался опасной самонадеянностью, и связист предостерёг:

— Не забывайте: планета под карантином. Космолётчики на ней не нужны. А нужны в основном — представители более скучных профессий.

— Да уж, — помрачнел Альварес. — Горные работы. Понимаю. Совсем не моя стихия, не небесная. Ладно. Ну а дальше-то что?

— Дальше придёт герой, раздобудет где-нибудь крейсер и сумеет сломать систему «Карантин».

Что?

Герой «где-нибудь раздобудет» то самое, что мы полчаса назад с немалым трудом покинули? Выглядит глуповато.

Кажется, бредовые конструкции Гарриса быстро потеряют сторонников. Трудно выживать. Социально расти. Ждать на планете героя, и только лишь ради того, чтобы он выполнил вместо тебя что-нибудь из твоих же обязанностей?

— А ты что скажешь, коммодор Родригес, — поинтересовался Флорес, как обычно, не без подначки. — Что нам делать на Эр-Мангали? Тупо героя ждать? А если вдруг не придёт?

— Для начала — радоваться, — сказал, не особо подумав.

— Чему?

— Тому, что у Альянса хоть и длинные щупальца, но на этой планете до нас не дотянутся.

— Ну так это потому, что планета ими уже заграбастана, — включился в беседу Гонсалес, появляясь из медотсека. — Трентон уснул.

— Заграбастана, причём надёжно, — кивнул Родригес, — но ценой потери оперативного контроля. Кто из Альянса нырнёт под свой «Карантин», чтобы нас обезвреживать? Только тот, кем пожертвовали, не жалея. Из тех, кем они пожертвуют, многим ли это понравится?

— Хорошо сказано! — похвалил Альварес. — Я это вижу! На Эр-Мангали у Галактического Альянса отваливаются щупальца. Поэтому именно здесь он ими себя не почешет!

— И раз так, — Родригеса осенило, — стоит ли удивляться, если это самое место взрастит героя?

— Который отсюда потом героически убежит?

— Нет. Который схлестнётся с Альянсом и отрубит ему остальные щупальца.

14.06-9.07.2019.