Щупальца Альянса: Увертюра (СИ)

- Знают, - поправил Гонсалес. – Он агент далеко не секретный. Его переманили в Альянс ещё певцом, но предложили сменить профессию на лучше оплачиваемую. И сразу заслали «координатором» в Адмиралтейство.

- Но почему тогда его не заменили?

- Империя устала, - вздохнул доктор. - И обязалась выполнять совместно координированные с Альянсом программы. А кого первого он закоординировал, как не себя самого? – Гонсалес ввернул крепкое флотское ругательство из тех, что держат про запас для особых случаев.

- Значит, и наш «Антарес» закоординирован в том же самом смысле? В предательском? – голос Родригеса неожиданно дрогнул.

Врач полминуты помолчал, чтобы ответить не сгоряча:

- В уставших империях всё возможно. Нас давно толкают в пропасть. В каждой миссии какая-то червоточина. Но коммодор Гуттиэрес начеку, а экипаж ему верит. До сих пор империю не предали – значит, есть шанс и на будущее.

- Так Муньес же говорил, на сей раз будет что-то новое. Новый тип сотрудничества с Альянсом, - припомнилось Родригесу. – Особенно тесный и взаимовыгодный.

- Каждый раз новое, - пожал плечами Гонсалес. – Альянс не успокаивается, продавливает своё на адмиралтейском уровне, и не только через Муньеса. Гиены – не одиночки.

- Но сегодня было через него, - Родригес это произнёс утвердительно.

Хотелось навести доктора на рассказ о событии, задержавшем вылет. Простое любопытство, да. Но ведь стажёров происходящее тоже касается. На крейсер «Антарес» они пришли, чтобы перенимать опыт. Даже негативный опыт нелепых подножек от Галактического Альянса.

И получилось! Гонсалес, не в пример пилоту Мадейросу, в строгую секретность играть даже и не пытался.

- Догадались ли вы, что «Антарес» везёт пассажиров? А он их везёт. Эти пассажиры навязаны коммодору непосредственно перед стартом. Их привёл Муньес. Неожиданно. В рамках сотрудничества.

Последней фразой доктор передразнил саму идею сотрудничества с Альянсом. Всё неравноправие, которое в ней заключено.

- А известно, кто эти пассажиры? – осторожно спросил Бенито.

- Пятьдесят крепких парней из Альянса в полном вооружении! – отчеканил Гонсалес.

Пятьдесят? А ведь это намного больше всего экипажа крейсера, даже со стажёрами вместе! Нетрудно представить, как удивился и вознегодовал коммодор. Но подчинился давлению…

- А нельзя было не пустить?

- Юридических оснований для отказа Гуттиэрес не имел, - пояснил врач. – Наш певец размахивал адмиралтейским документом – дополнением к пакту о сотрудничестве. Дескать, всё согласовано, только не лично с нами. Любопытное вышло сотрудничество, не правда ли? Мы везём боевую группу Альянса, которая с нами никак не согласует свои действия. Так и в «космоисторию» попадём – извозчиками.

И было бы славно, кабы не кем похуже.

На сегодня всё, парни. Переваривайте первый урок.

7

На третьи сутки полёта выяснилось, что кроме бортового врача до тройки стажёров не нашлось дела решительно никому из экипажа. Из рубки их вежливо гнали. Вежливо – лишь потому, что уходили они по первому требованию. Нервного дежурного пилота до глубины души раздражало, когда кто-то стоял позади его кресла. Поскольку же в рубке вечно дежурил один и тот же невезучий в карты пилот Алонсо, тройка будущих пилотов не получила даже малейших оснований для самообмана, будто они в самом деле учатся управлять крейсером.

– Лучше бы на сторожевик попали, – плевался Флорес. – Там бы нам точно не давали встать из-за пульта.

– Смысл отрабатывать навыки на технике позапрошлого поколения? – возразил Родригес.

– И то верно, – поддержал его доктор Гонсалес, невесть откуда материализовавшийся прямо за спиной – посреди просторного коридора средней палубы. – Что ж, раз новейшая техника недоступна, пойдём-ка со мной в кают-компанию – теорию изучать.

– Теорию вождения? – переспросил недалёкий Лопес.

– Нет, – усмехнулся врач, – историческую. Помнится, по ней-то я вам преподал и первый урок. Сохранилось в уме хоть что-нибудь?

– Так точно, – отчеканил Родригес, – вы говорили, «в некоторые истории лучше никогда не вступать».

– Слова-то запомнили, – прищурился Гонсалес, – но задача ставилась их переварить, сиречь осмыслить. Справились ли? – доктор первым шагнул вглубь пустующего в эти часы тёмного и неуютного зала кают-компании.

Трое стажёров нехотя втащились следом, причём Лопес и Флорес, как обычно, шмыгнули за неширокую спину Родригеса, где и примолкли: что с них возьмёшь? А ответить-то надо.