Щупальца спрута

Капитан Завьялов слыл среди работников Комитета волевым и храбрым человеком. Всегда спокойный, уравновешенный, он служил хорошим примером для других. Ему была чужда рисовка, все показное. Прекрасно владея всеми видами личного оружия, он очень редко применял его во время операций, а старался взять врага живьем. Еще в войну, во время службы в армейской разведке, Завьялов отличался находчивостью, умел быстро принять правильное решение. Не раз без единого выстрела захватывал он важного «языка».

Получив задание Решетова, Завьялов прежде всего избрал выгодное место для своего секрета. Отсюда хорошо просматривалась дорога, ведущая к лесу. Если враг попытается бежать от преследования опергруппы, он воспользуется именно этой дорогой, ведущей к озеру и приозерным садам. К тому же отсюда — рукой подать к железнодорожному полотну, куда могли бы устремиться диверсанты в случае погони.

Кроме всего, секрет Завьялова выполнял задачу заслона, и место это как нельзя лучше соответствовало — такому назначению. Капитан замаскировался так искусно, что самый опытный разведчик не скоро сумел бы его обнаружить. Отличную маскировку обеспечил он и для своего напарника старшины Гаврилова. Но если Завьялов мог сидеть неподвижно часами, то этою нельзя было сказать о Гаврилове: то ветка покачнется, то хрустнет сухой валежник.

«Гаврилова надо предупредить», — решил Завьялов. Но в это время его чуткое ухо уловило равномерный рокот мотора «Доджа». Он видел, как машина замелькала между деревьями и на время скрылась за сплошным кустарником. Потом «Додж» вынырнул уже немного левее и остановился. Дальше дорога вела к железнодорожному полотну. Он видел, как оперативная группа углубилась в лес, оставив Звягинцева у машины.

Некоторое время спустя до Завьялова донеслись глухие выстрелы. Он насторожился: в любую минуту можно было ожидать «гостей». Но вместо чужих показался Костричкин с товарищами, несшими раненую Белгородову. Значит, враг обнаружен и огрызается. Завьялов знал, что за Костричкиным должны следить из укрытия работники Комитета, и продолжал наблюдение.

Ничто не нарушало тишину. По-прежнему щебетали птицы в густой листве. Но вот Завьялов услышал крик. В следующую минуту он заметил, как из мелькнувшего между деревьями «Доджа» выпал человек. Машина вдруг стала делать зигзаги. Капитан дал сигнал Гаврилову оставаться на месте, асам бросился туда, где упал человек. Там, уткнувшись головой в землю, неловко поджав под себя правую руку, лежал неизвестный мужчина. Около него уже образовалась лужица крови. Завьялов перевернул его на спину и увидел финку, загнанную в левую сторону груди по самую рукоятку. Это, очевидно, сделал младший лейтенант Михайлов. Но при каких обстоятельствах? Стоп, раздавшийся неподалеку, привлек внимание Завьялова. В нескольких шагах он обнаружил в бессознательном состоянии младшего лейтенанта Михайлова. Из раны в бедре сочилась кровь. Очевидно, на машину напали в тог момент, когда от Завьялова ее скрыли кусты. Что же произошло дальше? Надо полагать, кто-то чужой проник в машину. Условным сигналом Завьялов подозвал старшину Гаврилова, передал ему раненого и велел оказать первую помощь.

— Убитого спрячьте в ров, прикройте ветками, а от Михайлова не отлучайтесь ни на шаг. Я постараюсь связаться с Комитетом и вызову сюда машину. — Завьялов выкатил из укрытия мотоцикл. — Надо во что бы то ни стало поймать того, кто завладел «Доджем».

Капитан понимал, что от его действий зависит сейчас многое. Он позвонил Решетову и кратко доложил обстановку. Полковник приказал ни под каким видом не пытаться освободить Белгородову, проследить «Додж» до конечной цели его путешествия и установить пристанище врагов.

Завьялов бросился в погоню. Вскоре он различил впереди стремительно мчащийся «Додж».

На развилке «Додж» свернул в сторону речных плавней, где в это время года дорога была малопроезжей. Незаметное преследование на безлюдной дороге было почти невозможным. Завьялову приходилось держаться на значительном расстоянии от машины и ехать по обочине, по узким пешеходным тропам, прятаться за деревьями и кустарником.

Когда машина свернула к самому берегу реки, капитан понял, что водитель держит путь в Приморск. За рулем сидит человек, очевидно, отлично знающий местность и состояние дорог. Завьялов старался ни под каким видом не обнаружить себя, не дать понять врагу, что его выслеживают. Он замедлил ход мотоцикла и еще более отстал от машины, не выпуская ее из виду. Так они продолжали путь: машина впереди, Завьялов — на почтительном расстоянии, в стороне от дороги.

Капитан был уверен, что враг завладел машиной не для того только, чтобы скрыться от чекистов, а, главным образом, с целью вырвать из их рук провалившуюся шпионку. Только доставив «Актрису» в нужное ему место, он бросит машину. Это давало шанс проследить «Додж» до пункта его прибытия, и там захватить машину вместе с похитителем и Белгородовой.