Щупальца спрута

Ближе к вечеру Стасу по внутреннему телефону позвонил майор Алексеев. Из допотопного аппарата послышался надтреснутый чуть захлебывающийся звонок. У Стаса не было желания снимать трубку. Показалось подозрительным, что оставшуюся половину дня лейтенант Лугин в кабинете не показывался.

«Небось настучал на меня Алексееву и смылся», – решил капитан, заранее предугадывая, о чем пойдет разговор.

– Садись, – сказал Алексеев, когда Кручинин вошел в его кабинет.

– У тебя сейчас, сколько материалов на исполнении? – спросил Алексеев несколько официальным тоном, что лишний раз навело Кручинина на мысль об амбициозной позиции, которую занял по отношению к нему начальник отдела.

«С каких, это пор, он так ко мне отрицательно настроен?», – спросил себя Стас, вспоминая, что совсем недавно отношение Алексеева было совсем другим. Намного лучше. Конечно, лучше бы об этом спросить самого майора Алексеева. Только вряд ли он даст откровенный ответ. У него наверняка заготовлено сто отговорок.

– Сейчас у меня два материала, – ответил Стас, понимая, что вряд ли угодил начальнику. С другой стороны, можно было и не спрашивать. Начальник должен быть в курсе таких пустяковых вопросов, иначе грош цена ему. Так к чему тогда этот разговор заводить? Желание, поставить подчиненного на место? Стас посчитал эту мысль наиболее подходящей. А Алексеев, сдерживая себя от грубости, сказал:

– Вот видишь. Два материала. И за каждым из них человеческие судьбы. А ты?..

– А что я? – пока Стас не понимал, на что майор давит. По обоим материалам полным ходом идет работа. Только и Алексееву не мешало бы помнить: два человека из группы Стаса находятся в отпуске. И основную часть рутинной работы приходится выполнять ему и капитану Зорькину. Лейтенант Лугин пока, что называется, на подхвате. Молодой он и опыта недостаточно.

– Нельзя ли пояснее? – попросил капитан Кручинин.

Майор Алексеев криво усмехнулся.

– Да уж куда яснее? Только баран не поймет.

– Значит я такой. И все-таки требую ясности. – Стас решил не отступать, чтобы расставить все точки. Если что-то Алексеева не устраивает, пусть скажет прямо в глаза, а не намеками.

– Да все ты понимаешь, – сказал майор раздраженно и махнул рукой, чтобы Стас не продолжал. Подошел и поплотнее прикрыл дверь, потом спросил, теряя терпение:

– Кто тебя уполномочил вести расследование по факту гибели капитана Голикова?

– Вон ты о чем, – Стас улыбнулся, понимая причину такого неприязненного отношения к себе. – Да я и не веду никакого расследования, – сказал и вспомнил, как Лугин простаивал под дверью криминалиста Тутмина. «Вот щенок. Наверняка его работа. Успел уже настучать».

– Нет, ты ведешь! – майор ткнул пальцем в пространство по направлению к Стасу. – Чего ты Тутмина пытаешь? Пристаешь к нему?

– Ничего я его и не пытаю, – обиделся Стас, тут же решив сделать Алексееву уступку, сказал: – Ну, посидели, поговорили. Какая же это пытка?

– Поговорили? А пистолетом, зачем в его кабинете размахивал? Скажи, что ты хочешь узнать такого, чего не знаю я? Отвечай!

Теперь уже было не до улыбок. Стас пожал плечами. Но времени на размышления у него не было. Алексеев грозно уставился на него.

– Да, в общем-то, ничего такого. За исключением некоторых разъяснений.

– Разъяснения тебе нужны?

Стасу показалось, что сейчас Алексеев соорудит из своих толстенных пальцев кукиш и поднесет к его лицу. Но такого не произошло. Лицо бравого майора потеряло всякую проницательность, и Стас теперь по нему ничего не мог прочитать. Алексеев пару минут молчал, а потом заговорил уже менее запальчиво. Словно очень хотел, чтобы все, о чем он говорил, дошло до Стаса. А для этого совсем не обязательно повышать голос. Главное выразиться доходчиво.

– А знаешь ли ты, упрямец, что прокуратура и особисты пришли к единому заключению – Голиков погиб вследствие неосторожного обращения с оружием. Заметь, это уже классифицируется не как самоубийство. И его жена получит страховку. А ты ходишь, баламутишь. И пытаешься, выяснит такое, чего нет, и не было.

На это Стас ничего не ответил Алексееву. Мог бы найти пару, тройку веских, обоснованных возражений. Но нужны ли они сейчас Алексееву? Вряд ли.

– Знаешь, – нарушил майор гробовое молчание, – мне тоже жаль Голикова. Но вернуть его мы уже все равно не сможем. Теперь главное, не сделать бы хуже.

– Кому? – Стас не удержался от вопроса.

– Хотя бы его семье, – скомкано ответил Алексеев. Но считать Стаса глупцом, было бы в высшей степени не справедливо. Он догадался о том подсмысле, какой имел в виду Алексеев, но не решился о нем сказать в слух.

– Даже, если ты это будешь делать осторожно, все равно можешь навредить не только себе, но и всем нам. Подумай, Стас.

Никаких конкретных обещаний Кручинин давать не стал. Это было не в его правилах. Пообещал, подумать. И для Алексеева осталось до конца не ясным, сумел ли он убедить своего подчиненного. «Будет спокойней, если он всегда будет под контролем», – решил майор и по телефону вызвал к себе молодого лейтенанта.

– Глаз с него не спускай. Чуть что, сразу докладывай, – сказал Лугину.

7