Щупальца спрута

Когда на улице появились двое мужчин и направились в парикмахерскую, фотограф, оставив объектив, пристально взглянул на них. Ага, «Джентльмен». А кто второй? Фотограф снял аппарат, выхватил из кармана красный платок и принялся усердно протирать стекло объектива. Одновременно он пристально смотрел направо, откуда медленно приближался человек в белоснежных брюках и безрукавке. Его лысая голова ничем не была защищена от солнца. Недалеко от фотографа он поднял руку и потер лысину. Фотограф посмотрел влево — там молодой человек разглядывал витрину универмага. Спустя, минуту этот человек двинулся навстречу лысому. Тогда фотограф, забросив ремешки на шею, принялся еще более усердно снимать прохожих, делая более продолжительные выдержки: близился вечер и освещение ослабевало. Но от его взгляда не ускользнуло, как из парикмахерской вышел какой-то клиент, а вслед за ним — косоглазый парикмахер. Постояв с минуту на пороге, он нагнулся, взялся за крючок и стал закрывать двери.

— Алеша, еще не поздно? — девушка в белом платье с матросским воротничком умоляюще смотрела на фотографа. Рядом с ней стоял паренек, он заботливо поправлял свалившийся светлый локон в прическе подруги. Фотограф от неожиданности так резко повернулся к окликнувшей его девушке, что та вздрогнула.

— Ах, это вы, Валя! — громко заговорил он. — Можно попробовать, но в данном конкретном случае придется Надеяться только на свет, который излучают ваши очаровательные глаза. Попробуем! Молодой человек, не прижимайтесь так, пожалуйста, у вас «обрежется» половина лица. А на данном этапе времени это, как я понимаю, не в ваших интересах. Вот так, хорошо, — он направил фотоаппарат на молодых людей, поминутно поглядывая краем глаза на дверь парикмахерской. — Готово! — воскликнул фотограф и вручил «визитку» девушке.

— Спасибо, Алеша, — поблагодарила она.

— Пожалуйста, фотографировать вас — одно удовольствие, — приложив руку к сердцу, ответил Алеша, насмешливо поглядывая на молодого человека, крепко державшего девушку за локоть, точно она собиралась бежать.

Алеша видел, как двое с разных сторон направились к закрытым дверям парикмахерской. Первый усиленно тер ладонью лысину, точно проверял, не выросли ли на ней волосы, а другой, следовавший за ним, поглаживал усы. От внимательного взгляда Алеши не ускользнуло, как закадычный его дружок Сашка, такой же, как и он, бригадмилец, достал из пачки «Казбека» папиросу и закурил. Тотчас из-за угла мимо прошли три ничем не примечательных молодых человека. Двое были в матросских форменках, из-под открытых воротов которых выглядывали полосатые тельняшки, третий — рослый и плечистый — в летнем парусиновом костюме и клетчатом кепи с маленьким козырьком. Все трое обошли парикмахерскую и скрылись за зданием. Алеша видел, что после этого усатый и лысый направились к дверям. Дверь была закрыта изнутри на крючок. Лысый повозился минуты две, дверь распахнулась, и двое исчезли в парикмахерской. Забыв о своих клиентах, Алеша со всех ног бросился вслед за ними…

Когда Стержнев и Завьялов — а это были они — проникли в парикмахерскую, держа пистолеты в руках, «Джентльмен» при содействии своего помощника шарил в карманах косоглазого, лежавшего на полу с посиневшим лицом и остекленевшими, устремленными в потолок глазами…

— Руки! — повелительно крикнул Стержнев, направив дуло пистолета на «Джентльмена». Тот вздрогнул, точно от удара, поднял руки, а за ним — и сообщник. У обоих руки были в резиновых перчатках. Завьялов обезоружил бандитов и склонился над Лукьяном Андреевичем, но тут же выпрямился: косоглазый был мертв Содержимое его карманов было выложено на круглый стол, откуда бандиты сбросили на пол газеты и журналы. Выручка за день уже успела перекочевать в карманы грабителей.

Завьялов взял исписанный листок бумаги, лежавший на столе, быстро пробежал его глазами. В этот момент он услышал, как у подъезда остановилась машина.

В сопровождении Стержнева, худое лицо которого выражало такую решимость, что даже «Джентльмен» безоговорочно подчинился, бандиты были водворены в милицейский автомобиль, а тело Запыхало оставалось лежать на месте до приезда судмедэксперта и следственных работников.

Когда Стержнев садился в машину, Завьялов молча протянул ему исписанный листок. Стержнев пробежал листок глазами и вернул Завьялову.

— Вы понимаете сами, товарищ капитан, — тихо заговорил Завьялов, — мое место сейчас в Лубково.

— Конечно, — согласился Стержнев, — но ехать вам туда одному нельзя. Я думаю…

— Нет, товарищ Стержнев, мне никого не нужно. В Лубково Соловьев со своими людьми. До скорой встречи, — Завьялов кинулся к проезжавшему мимо свободному такси, рванул дверцу и чуть ли не на ходу вскочил в машину…

А Алеша, продолжая брать «на мушку» пешеходов, работал настолько усердно, точно решил сегодня сфотографировать всех, кто заполнял улицу…

* _* *