Шебеко (антология)

И сейчас, перед собственной кончиной, незнакомец вдруг постиг, что путь проделанный им, не прост. За ним явственно просматривались чьи–то планы, чертежи и, наверное, великие помыслы тоже. Значит, кому–то из высших сфер бытия нужно, чтобы он завершил свой жизненный путь именно здесь, в чистом поле, под небом широким, обложенный врагами. Ведь до него, за всю историю существования Земли, миллиарды людей умирали и нехотя перешагивали таинственный порог смерти. И у всех были свои первопричины, своя дорога в жизни. Незнакомец был не лучше и не хуже других. За исключением, быть может, отдельных величин. Но что значат эти «величины» в сравнении с безбрежным Пространством и бесконечным Временем Вселенной? Ровным счетом нуль, ничто! Стало быть, здесь дело прежде всего в той дороге, что проделывает в этом материальном мире каждый из нас. Здесь и, наверное, сидит весь смысл, суть жизни. Иначе зачем нужно было б проходить столь сложный путь? У кого–то жизненный путь тернист, у кого–то он такой гладкий, веселый, что напоминает свадебную дорогу. Но всех этих счастливчиков и несчастливых в конце концов подстерегает одна участь: все они приходят к концу своему… И все почему–то считают: раз ты овладел большой должностью, сильной властью, накопил достаточно богатств, значит, ты достиг многого в мире людском. Но даже при поверхностном рассмотрении вопроса высвечивается удивительная простота: то, к чему ты стремился, лишь условность, принятые в спешке манеры, шаблоны, выработанные человечеством за многие тысячи лет существования. Наша цель в жизни, наверное, все же не в том, чтобы накопить несметные материальные богатства, а в том, чтобы пройти свой путь… Хочешь не хочешь, ты должен пройти Свой Путь, и в этом процессе прохождения Дороги должен закалить собственный характер. Чтобы по истечении времени у тебя был хоть какой–то внутренний, или, если хотите, личностный прогресс. В смысле духовной закалки, и духовного самосовершенствования тоже. Чтобы четко знал, что такое Зло и Добро. И наверняка неважно, кто ты: министр или же простой вор. Главное, что ты — Человек и что должен пройти собственную Дорогу. У незнакомца еще промелькнула мысль, что в этом материальном мире ему выпала незавидная с точки зрения общества роль. Но он достойно сыграл ее, насколько хватило сил носил в своем сердце и теперь должен умереть. Всему есть конец, и его жизни тоже. Он уже был вполне спокоен, и философские мысли, что постигли его со скоростью света, убаюкивающе подействовали на него…

Где–то далеко–далеко, в беспредельных просторах Вселенной, уже рождалась Новая Жизнь. Она должна была заменить его, и других, наверное, тоже. Незнакомцу даже показалось, что он явственно услышал детский крик, какой–то непередаваемый теплый зов, и на его изможденном лице показалась грустная улыбка. Да, замена ему уже шла, и в этом не могло быть никакого сомненья. Цепь жизни по–прежнему протягивалась вперед…

1994 г.

Нежданный визит

На стреловидном силуэте космического корабля нервно дрожал тусклый свет: ощущение было такое, что он в последний раз прикоснулся к холодной обшивке корпуса и сейчас раздумывает, какой курс ему выбрать в невообразимых просторах Вселенной. Но как только корабль повернул чуть вправо, луч тут же врезался в ослепительный поток кипящего, лохматого и смертоносного пламени, которое, остывая, пропадало вдали.

Нахмурилось Солнце, нахмурилась Земля и взгрустнули на миг звезды. Холодная космическая темень отразилась в глазах астронавтов.

В полукруглое помещение бытового отсека корабля вошел молодой черноволосый человек. Натренированные бицепсы четко вырисовывались под плотно облегающим костюмом. Он бросил пронзительный взгляд на приунывших мужчин и, обращаясь к американцу, сказал:

— Я почему–то ощущаю сильный дискомфорт… А ты, Эдвард, чувствуешь что–нибудь?

На миг в васильковых глазах высокого американца отразился обыкновенный человеческий страх, но Бейкер быстро подавил непрошеное чувство и довольно спокойно ответил:

— У меня тоже тяжесть в голове и напряжены нервы. Видимо, на нас что–то давит… Может, вошли в мощное магнитное поле?

— К счастью, магнитометр не показывает повышения магнитного фона, — проговорил Терентьев, приближаясь к ним. — Боюсь, что мы попали в пучок неизвестных волн… Если это так, то придется объявлять аврал!

— Надо бы в Центр доложить… подал мысль Якава.

— Связь куда–то пропала, черт бы ее побрал!

В бытовом отсеке установилась зловещая тишина.

Если бы миром правил всемогущий Бог, то он теперь наверняка пришел бы на помощь астронавтам и изгнал коварное чувство страха, которое внезапно овладело людьми. Но животный страх все более нарастал, заставляя астронавтов приспосабливаться к новой беде.

Толе Терентьеву вдруг вспомнилось родное село, Большое Чеменево, что лежит, блаженствует на жирной чувашской земле. И чудится ему, что он дома, возле братьев своих… Малышня лопочет по–чувашски, смакуя каждое слово:

— Салам сана, тете1…