Шедоу

Бьюти стала смелее и поудобнее устроилась на его коленях. Сидеть было комфортно, и она крепче прижалась щекой к его груди. Запах наполнил нос, когда она сделала глубокий вдох. Приятный мужской запах, смешанный с нотками грозы.

- Мне приснилось кое-что из прошлого. Хотела бы я, чтобы это оказалось лишь плодом воображения.

Она почувствовала, что Шедоу напрягся, но движение было едва заметным: то ли он пытался найти более удобное положение, то ли среагировал на её слова. Он вздохнул, его грудь немного потерлась о её щеку. Бьюти нравилось чувствовать его, и она расслабилась рядом с ним.

- Хочешь поговорить об этом? У всех нас есть воспоминания, преследующие нас во снах.

- Я сделала кое-что плохое, когда меня спасали.

- Ты не поверила, что они действительно пришли тебя освободить? Это обычная ошибка многих из нас. Ты не виновата. Кто мог подумать, что мы когда-нибудь доверимся людям?

- Там был мужчина, - призналась Бьюти. - Он попросил меня быть с ним милой. Он опасался, что я на него накинусь… - Её голос затих. Стыдно признаваться в том, что она сделала.

Шедоу пару раз неуверенно погладил её по спине, так легко, что Бьюти едва ощутила его прикосновения.

- Понятно, что ты чуть не набросилась на него.

- Я сделала хуже.

- Люди издевались над нами. В этом нет твоей вины, Бьюти.

С её сердцем случилось что-то непонятное, когда она услышала, как он хрипло произнес её имя. Она слышала, как бьётся его сердце. Сильно и громко. Надёжно. Это действовало успокаивающе, и было приятным.

- Я думала… - Она закусила губу. - Даже говорить не хочу.

- Что он хотел навредить тебе? Люди так с нами и поступали.

Бьюти отстранилась, быстро взглянув в лицо Шедоу. Он опустил подбородок и смотрел на неё. Понимание и сострадание смягчило его взгляд, побуждая её говорить. Почему-то Шедоу ей хотелось признаться.

- Мужчина, который владел мной, был старым, с седыми волосами и морщинистой кожей. Он кричал на меня, тогда еще ребенка, а я не понимала, почему он так сердится. Это продолжалось, пока я не выросла, и тогда всё стало хуже. Он ждал, пока я повзрослею, чтобы получить от меня то, что хотел.

Шедоу вдруг зарычал, и выражение его лица изменилось. Вспышка страха пронзила её, инстинкт призывал бежать. Он, наверное, почувствовал это, потому что слегка её обнял.

- Спокойно, - мягко приказал он. - Я не обижу тебя. Моя ярость направлена не на тебя. Я слышал рассказы о том, что делали с женщинами-подарками. Не нужно снова переживать то, что так тебя травмировало.

- Мне нужно рассказать об этом. - Бьюти искала способ узнать Шедоу и выслушать его историю. Она надеялась, что поделившись с ним, заставит его раскрыться. - Он никогда не бил меня, пока я росла. Тоже слышала некоторые истории. Он не приставал ко мне, пока я была ребенком.

Лицо Шедоу, искаженное гневом немного смягчились.

- Рад это слышать.

- Он ждал, пока я созрею.

Грудь Шедоу под её ладонью завибрировала за миг до того, как с его сомкнутых губ сорвалось приглушенное рычание. Бьюти понимала, что он не на неё рычит. Её взгляд сфокусировался на его груди. Это было лучше, чем смотреть прямо в его глаза во время разговора.

- Он не был жесток физически, это была скорее психологическая жестокость. Мне не нравились его прикосновения, но я слышала истории и похуже. Это продолжалось не долго.

- Остановись, - прошептал Шедоу. - Пожалуйста?

Бьюти взглянула на него, слёзы в его глазах вызывали изумление. Он испытывал боль, и её потрясло что незнакомец испытывал такие эмоции из-за того, что случилось с ней в прошлом.

- У него был рак. Из-за болезни он стал совсем слабым.

- Надеюсь, он умер в мучениях. - Шедоу стиснул зубы.

- Он выжил, но больше не мог прикасаться ко мне. Болезнь оставила его в инвалидном кресле и не в состоянии причинять мне боль.

- Хорошо, - прорычал он.

Она кивнула и снова приникла к нему, закрыв глаза. Его сердце колотилось в груди.

- Охранники никогда не дерзнули бы прикоснуться ко мне. Они говорили об этом. Я знаю, что они хотели меня. Обещали больше еды и относиться ко мне лучше, если сделаю кое-что для них и с ними.

Руки Шедоу сжались вокруг неё, и она почувствовала себя в безопасности в его объятиях.

- Мы делаем то, что должны, чтобы выжить.

- Я никогда не делала этого. - Бьюти поёжилась, вспоминая, как они смеялись над ней, когда приносили еду и говорили непристойности. - Я не была милой с ними. Они пугали меня, но я знала - если скажу Хозяину, он уволит их. Хозяин ясно дал понять, что никто из них не тронет меня. Он расспрашивал обо всём и заставил пообещать: рассказать, если кто-нибудь попытается проникнуть в подвал и взять меня.

- Эти воспоминания и вызвали кошмары.

Бьюти кивнула: