Шедоу

- Вам не заплатят, если я умру? - она догадывалась, что деньги - единственная причина, по которой они пришли за ней. Видимо, за неё обещано много, раз они решились войти на земли ОНВ, что можно приравнять к попытке самоубийства. Виды не знали жалости к нарушителям. - Отойдите.

- Она попытается плыть, когда попадёт в воду. Это инстинкт, - пробурчал один из них. - Появится над водой, и мы её схватим.

Бьюти направила пистолет себе в грудь:

- Я выживу с пулей в сердце? Один выстрел - и всё закончится. Вы зря старались. Я не вернусь, - она блефовала, но надеялась, что они поверят. - Отвалите от меня.

- Чокнутая сучка, - выругался один из них. - Ты в себя не выстрелишь, - хотя выглядел не уверенным.

- Меня держали взаперти, связанной, в полной темноте и выпускали, только когда Хозяин хотел видеть меня. - Бьюти подняла подбородок, медленно отступая к кромке воды, взгляд заметался в поисках путей побега. Их не было. Ни одного. - Я ослабла от недостатка воды и пищи, разрешали мыться, только когда Хозяин решал, что я должна быть чистой, чтобы он мог лапать меня, - её голос понизился до тихого рычания. - Думаете, я не предпочту смерть возвращению к нему? - Она помолчала. - Пуля быстрее и милосерднее, чем такая судьба.

Низко растущие ветви привлекли её внимание. Бьюти скинула обувь, и мужчины нахмурились.

- Что ты делаешь? - один из них подступил ближе.

Бьюти отреагировала, отдернув пистолет от груди и выстрелив в него. Не имело значения - попала или нет. Он ушёл в сторону, двое других - тоже, как она и надеялась. Сунула тёплый пистолет за пояс штанов и запрыгнула на ветку, ударяясь ногами о ствол дерева. Она ведь из приматов и могла надеяться, что инстинкт поможет ей взобраться вверх.

Она карабкалась даже быстрее, чем себе представляла, поднимаясь всё выше, проворно передвигала руки, хватаясь за ветки. Ступни ног горели от соприкосновений с грубой корой, но её это не волновало. Она забралась на дерево!

- Спускайся, - закричал один из мужчин. - Дерьмо! Боб, лезь за ней.

- Она быстрая, - пожаловался тот. - Проклятье, глянь, как высоко лезет.

- Плевать, - огрызнулся первый. - Давай за ней!

- Что она такое? Обезьяна?

- Она немного смахивает на шимпанзе, - заявил один из мужчин. - Видел её глаза и нос? Она даже для женщины слишком мелкая.

Бьюти продолжала карабкаться, пока не начала бояться, что если поднимется выше, - ветки не выдержат её вес. Та, за которую уцепилась качнулась от дуновения ветра. В животе стало нехорошо, когда Бьюти посмотрела вниз. До земли было около пятидесяти футов. Мужчины уставились на неё, все трое.

- Слезай! - один указал на неё пальцем. - Сейчас же! У нас нет времени на это.

- Вертолёт на подходе, - объявил Боб. - Скоро приземлится.

Бьюти огляделась, высматривая вертолет, но даже на такой высоте множество деревьев мешало обзору. Прислушалась и различила шум, наверное, она не заметила его раньше, потому что полностью сосредоточилась на мужчинах. Бьюти повернулась и увидела. Вертолет приближался, летел низко, прямо над верхушками деревьев.

Бьюти сползла вниз по стволу немного, пока не уселась на нижней ветке, и крепко обняла ствол, опасаясь, что на неё могут напасть сверху. Взглянула вниз и тут же пожалела об этом. Боб начал подниматься за ней.

Вытащила пистолет, живот болел в том месте, наверняка будет ожог от горячего после выстрела ствола, и прицелилась. Мужчина взглянул вверх и замер.

- Не приближайся ко мне.

- Сколько патронов осталось? - тихо спросил один из мужчин, но она услышала.

- Не знаю, Диллон, - ответил Боб. - Она трижды стреляла, но это глок 9 версии. Неизвестно, сколько выстрелов было прежде, чем она его украла, и там может стоять большой магазин. Могло остаться много.

Бьюти лихорадочно искала пути отступления. Другие деревья были слишком далеко, чтобы на них безопасно перебраться. Некоторые приматы известны тем, что умеют перепрыгивать с ветки на ветку, но она не желала рисковать и разбиться при падении. Руки немного дрожали, когда она прицелилась в приближающегося мужчину.

- Я выстрелю. Остановись!

Он перебрался на другую сторону толстого ствола, скрывшись из виду. Бьюти подвинулась вперёд, попыталась удержать его в поле зрения, но его прикрывали густые ветви. Она снова огляделась, молясь, чтобы помощь пришла.

И словно Шедоу услышал её безмолвный призыв, он вдруг выскочил из листвы позади двоих мужчин, стоящих на земле. В полнейшем изумлении Бьюти смотрела, как он схватил наёмников за шеи, поднял их и бросил. Один упал лицом на землю под деревом, второму не так повезло. Он врезался в ствол. Разъярённый Вид ещё не закончил.

Он сорвал с них оружие и бросил в реку. Человек на земле сопротивлялся, но один удар Шедоу заставил его улечься. Тот, кто врезался в ствол, приходил в себя намного медленнее. Шедоу поднял голову, и их взгляды встретились и задержались, прежде чем он посмотрел на третьего человека, на дереве. Шедоу завыл.