Шеф-нож демонолога

Ночка у меня выдалась веселая. У Лили жар поднимался еще два раза, она жалобно стонала во сне и бормотала что-то несвязное. Но я не жаловалась. Сама ведь подписалась на это, не так ли?

К утру соседке стало намного лучше. Она еще была слаба, но зато в сознании и без высокой температуры. Потому я с чистой совестью повторила ее подвиг. В смысле, прочитала лекцию о безрассудности и самоуверенности, как это сделала она, когда я валялась в лазарете с обожженными ладонями. Лилея, кажется, тоже провела аналогию, потому что на все мои суровые речи только вяло хихикала.

На учебу в этот день я забила. Связалась с наставницей, обрисовала ей ситуацию, и та даже одобрила. Мол, друзья — это и правда важно. Ну а демонология… К понедельнику изучить все книги в любом случае не успею, а в свое удовольствие почитать можно и в комнате. Так что Лиле пришлось на собственной шкуре пережить мой энтузиазм по поводу нового любимого предмета.

— Кто бы мог подумать, что ты так увлечешься, — проворчала она беззлобно, когда я в сотый раз с горящими глазами сообщила ей «а ты знаешь, что…». — Я была уверена, что ты за своими кастрюльками больше ничего видеть не хочешь.

— Вы все такого плохого про меня мнения, — поцокала я языком. — Вас послушать — я ограниченная особа, дальше своего носа не видящая. А мне просто магия и правда… не очень-то понятна и интересна. Не знаю, как будет с практикой по демонологии, но теория увлекательная и мне нравится.

— Ну и слава Богине. — Лилея откинулась на подушку и прикрыла глаза. — А то единственный в мире демонолог, который еще и не любит это дело, — слишком грустная история.

— Молчи про единственного демонолога. — Я содрогнулась, представив эту ответственность. — Очень надеюсь, что Майк тоже с этим даром, а то я одна, боюсь, не потяну.

В этот момент я осознала, что вспомнила о нем впервые с вчерашнего вечера.

— Интересно, как он там?

— Хочешь, я свяжусь с Аминой, узнаю? — предложила соседка.

— М-м-м… — Я на миг прикусила нижнюю губу. — Если тебе не сложно, то… Ой! — Вибрация в мочке ухе заставила слегка подпрыгнуть на месте: — Кто это еще?! — Я торопливо приняла вызов. — Мирослава Ашай, слушаю.

— Мира, это я, — раздался ленивый голос леди Арлайн. — Как твоя подруга?

— Ну… — Я пристально посмотрела на вопросительно вскинувшую брови плетельщицу. — Вроде бы лучше. Температуры нет, выглядит свежее, чем вчера, в обморок тоже не сползает.

— Отлично. Можешь оставить ее? Ненадолго, часа на два, может, три.

— Зачем? — непонятливо моргнула я.

— Мои блудные друзья, как только угроза наставничества пропала, внезапно возжелали с тобой познакомиться, — иронично и даже с небольшой долей сарказма проговорила она.

— Это вы о графе Лейсе Мешрене и маркизе Винсе Олбрайте? — Я напрягла память, чтобы выудить нужные имена.

— Да-да. Впрочем, тебе даже полезно будет. Так что?

Я ненадолго задумалась. И правда, должно быть очень полезно. Оба — бывшие демонологи, сохранившие способность видеть инфернальные следы. А маркиз еще и специалист по пограничной магии. А вдруг и правда расщедрятся на хорошие практические советы?

— В общем, решай, они уже у ворот Академии, — проговорила маркиза, не дождавшись моего ответа. — Отпрашивайся у своей суровой плетельщицы и дуй ко мне, — и отключилась.

Вот и поговорили.

— Лиль, — я посмотрела на соседку, — мне нужно отлучиться ненадолго и…

— Иди, — махнула она рукой. — Я уже более-менее в порядке. В крайнем случае скоро сюда примчится Чарльз.

Сказано это было до того мрачным тоном, что я не выдержала и недовольно заметила:

— Ты так это говоришь, будто мой брат вечно за тобой бегает.

— Лучше бы бегал, — внезапно совершенно откровенно выдала она и грустно-грустно прошептала: — Мир, он явно решил, что после всех преобразований недостоин меня. Я это чувствую в его отношении…

О. Мой. Бог. Где. Моя. Сковородка?!

— Тараканы, тараканы, что же вы такие живучие? — процедила я себе под нос.

— Что? — переспросила Лиля.

— Ничего, — злобно проворчала я. — Думаю, как лучше этого… брата старшего воспитывать — с рукоприкладством или с мозговыносительством. Так, стоять! — встрепенулась я и с подозрением посмотрела на соседку: — А ты, значит, уже не против отношений?

На меня посмотрели, как на идиотку.

— Мира, Чарли теперь один из нас, — словно само собой разумеющееся, произнесла она. — Это снимает все проблемы, особенно учитывая тот грандиозный скандал, который был с моей бабушкой и закончился в мою пользу. Потому да, я не против.

Я скептически поджала губы:

— Больше похоже на трезвый расчет, чем на искренние чувства.

Она вздохнула и опустила глаза.

— А я не знаю, способна ли я на них, Мир, — тихо призналась Лилея. — Чарли мне нравится, но любовь… Я никогда подобного не чувствовала.

Мишленовские звезды, и у этой тараканы! Но хотя бы так, а не бесплодная пустыня.

— Нравится — уже хорошо, — одобрительно произнесла я. — Насчет того, способна или нет, — глупости все это, не думай. То, что ты подобного не чувствовала, означает лишь то, что не было достойного кандидата. А если и был, то ты же до встречи с нами так красиво морозилась ото всех!