Шеф-нож демонолога

Черт! Что делать?! Кричать — не выход: время пар, в общаге нет никого, да и стены здесь толстые. До переговорника не дотянусь, щит требовал работы обеих конечностей. Наверняка со стороны смотрелась даже смешно — вытянутые вперед руки, в одной из которых острием вниз зажат нож. И не опустишь, и как оружие не используешь! А щит тоже убирать нельзя, этот гад меня немедленно чем-то приласкает… Но я так тоже долго не выдержу! Что же делать?!

— Почему бы тебе просто не оставить меня в покое? — процедила я, решив, что единственное, что могу, — тянуть время. Вдруг кто-то из друзей вернется раньше? — Я тебя не трогала и кодлу твою тоже. Так что сами во всем виноваты.

— А дерзкая какая, посмотрите на нее, — скривил он губы в усмешке и хитро переплел пальцы. — От тебя слишком много шуму, — и опять чем-то запустил.

Ощущения были такие, будто на меня направили гигантский вентилятор. Но — Богиня, храни наставницу! — щит я создала прочным, и он не имел зазоров, потому меня не впечатало в плиту, с которой улетела вся посуда.

— Сопротивляешься, — с непонятным мне злорадством прошипел Наставник. — Ну так я тебя и голыми руками уделаю, соплячка.

И пошел в мою сторону.

Пресвятая мультиварка, как я должна и щит удержать, и не дать врагу добраться до себя физически?! Стоп… У меня же острейший нож в руках! Все-таки удачно, что я его не успела положить.

Я шустро перестроила щит и повернула нож острием к Олбрайту. Пусть только подойдет! Пырну, клянусь жизнью!

Но мое действие вызвало неожиданную реакцию — маркиз развеселился.

— Ты серьезно? — рассмеялся он, остановившись. — Собираешься прикончить меня кухонным ножиком? — и опять двинулся в мою сторону. — Глупая девчонка, думаешь, меня так просто убить?!

Вот об этом я точно не думала. Я собиралась защищаться как могла и чем могла. И все его саркастические речи сейчас мне были до лампочки. Мозг наконец-то работал как надо, я напряженно просчитывала, как отвлечь Олбрайта, не дать ему свернуть мне шею, или что он там задумал.

Когда Наставник подошел вплотную, я одновременно схлопнула щит, подняла нож над головой, а сама тем временем второй рукой запустила во врага горячим воздухом. Прямо в лицо.

Такого хода от меня не ожидали.

Маркиз схватился за лицо и зарычал от боли, а я, не теряя времени, сделала еще две вещи: включила переговорник и, проорав: «Маркиза Арлайн Ольвери!», всадила нож в плечо этого урода. Целилась в шею, но не попала, к сожалению.

На меня брызнула кровь и… я даже не успела удивиться ее неправильному цвету. Слишком темному. Как и не обратила внимания на ленивый голос откликнувшейся наставницы.

В меня рванула энергия. Она наполняла меня, словно вода пустой сосуд. В воздухе завоняло гарью и ацетоном, а глаза маркиза… превратились в черные провалы. Кожа пошла трещинами, словно ненастоящая. Со звоном что-то упало на пол, и я шокированно вытаращилась — облик маркиза Олбрайта пропал. Передо мной стоял взбешенный граф Лейс Мешрен! Но он ли?! Запах демона, глаза демона и…

Он зарычал и схватился руками за нож. На пол закапала черная кровь, безбожно пятная коврик.

Я, опомнившись, заорала: «В моей комнате демон!», а потом свободной рукой зачерпнула из прибывающего инфернального потока и запустила в тварь, скрывающуюся за человеческой шкурой. И она заорала от боли и упала на колени.

Через нож по-прежнему шла энергия, которую я немедленно выпускала на инфернала. Поток энергии закольцевался и… перед глазами вдруг встала картинка.

Поле боя. Демон и человек схлестнулись в смертельной битве. Оба ранены и обессилены. Я смотрела на графа Мешрена, еще совсем юного, глазами его врага. Потом… что случилось? Я не знаю. Но картинка мелькнула, и я уже смотрю глазами демонолога на здоровенную тварь со здоровыми витыми обсидиановыми рогами. И, саркастично улыбнувшись, убиваю… бывшее тело с запертым внутри человеком.

Потом кадры, словно в перемотке, замелькали так быстро, что никак не удавалось выхватить какой-то один. Кажется, я каким-то образом считывала всю жизнь демона с тех пор, как он оказался в теле графа Мешрена. Возможно, виноват был поток инфернальной энергии, который сейчас, по сути, проходил через нас двоих непрерывно. И, конечно же, прошлое демона в человеческом теле было очень важным. Но слишком быстро! Я просто не успевала ничего фиксировать!

До того, как внутренний взгляд не зацепился… за мой собственный портрет.

Картинка сразу замедлилась.

Просторный кабинет. Сумерки. Я-демон подхожу к книжному шкафу и, попеременно нажав на несколько корешков, заставляю часть отъехать. Там обнаруживается старое тусклое зеркало в овальной резной раме.

— Скоро, очень скоро… — бормочу я-демон, коснувшись кончиками пальцев теплой стеклянной поверхности, и властно произношу: — Шейрисс, ответь.

Поверхность зеркала затуманилась, а затем картинка углубилась, отображая печально знакомую мне демоницу. Ту, которую убил призванный мной Ашарес.

— Каргат, давно не виделись, — низким голосом промурлыкала «красотка». — Какие новости?