Шеф-нож демонолога

Мы по-прежнему учились, старательно и торопливо осваивая сложную, но интересную демонологию. Казалось, это будет длиться вечно, и уже и не вспомнишь, что когда-то было по-другому.

Но зачастую события, которых вроде как и ожидаешь, сваливаются, словно снег на голову.

Утро началось неприлично рано, еще за окном было темно, со звонка наставницы.

— Нет времени, буди подруг и собирайтесь, — мрачно выдохнула она. — Только что со мной связался Ашарес. Сегодня ночью у них пропало больше шестидесяти демонов.

Я немедленно проснулась, ощущая, как в животе скручивается мерзкий холодный ком.

— Светлые, конечно, постараются перехватить их на пути к порталу, но нам лучше быть готовыми. Скорее всего, у светлых ничего не получится, королева темных явно все рассчитала. Я приду за вами через полчаса. Тепло оденьтесь, на улице очень холодно.

Леди Арлайн отключилась, а я продолжала сидеть на кровати, тупо пялясь перед собой.

Зябко повела плечами и обхватила себя руками. Казалось, кто-то стоит сзади и дышит в спину. И этим кем-то могла оказаться только смерть.

Даже в тот день, когда я узнала, что меня казнят, мне не было так страшно.

Глава 16

Собрались оперативно. Солнце еще не взошло, а мы уже топтались у дверей общежития и пили горячий чай, заваренный сердобольными Наной и Лейлой. Холод был собачий, так что я не постеснялась воспользоваться своим преимуществом и замотала всю нашу моментально продрогшую компанию одеялом из теплого воздуха.

— Как рано все, — сокрушенно вздыхала Рокси, тщательно расправляя теплый плащ. — Что мы сможем? Мы даже демонов вызывать еще не умеем!

— Думаю, эту проблему решат в кратчайший срок, — спокойно отозвался Скай. — Я говорил с наставником, группа лучших магов во главе с наследником уже рванула туда. Они сделают что-то вроде силового стихийного щита, и демонам придется попотеть, чтобы его сломать.

— Зачем тогда нас туда выдергивают? — хмуро спросила я.

— Потому что мы должны быть там в тот момент, когда у темных получится прорваться, — ответила вместо него леди Арлайн, которая как раз подошла. — Так что мы с вами, детишки, переселяемся в старую сторожевую крепость демонологов неподалеку от портала.

— Переселяемся? — переспросила я и всплеснула руками: — Наставница, почему сразу не сказали?! Мы ведь вещей-то почти не взяли!

— Не беспокойся, нас всем обеспечат. Необходимое собрали, надеюсь? — она вопросительно нас осмотрела.

Мы ответили кивками.

— Ну вот и отлично, на первое время хватит. В течение следующих нескольких дней подвезут все, что нужно для жизни, включая одежду.

Я впервые летела на ковре, но сам полет запомнила плохо, так как мне приходилось всю дорогу держать вокруг воздушный щит, который не пропускал ветер и снег. Иначе мы бы просто окоченели при таком дубаке. На втором ковре этим занимался Скай. У нас, правда, был бонус: мой щит был теплым. Потому я, леди Арлайн, управляющая ковром, Лиля и Рокси могли себе позволить не кутаться в три плаща, как парни и наставник. Ну растянуть на всех у меня все равно не получилось бы, так что я особо не мучилась угрызениями совести.

Я так сосредоточилась на задании, что не сразу осознала, зачем Лиля трогает меня за локоть.

— Мир, Синие горы. Мы почти прилетели.

Вскинув голову, я зачарованно всмотрелась в острые пики, покрытые, вопреки любой логике, бледно-синим снегом. Вот откуда взялось название!

Весь горизонт занимал горный хребет, создавая удивительный пейзаж.

— Как красиво… — зачарованно выдохнула я, пытаясь совместить несовместимое — держать щит и любоваться природой.

— Красиво и опасно, — не поворачиваясь, сказала наставница. — Пожалуй, это самое опасное место в нашем мире. И самое загадочное. Мы смогли исследовать только процентов двадцать этих странных гор. И из этих двадцати — восемьдесят смертельно опасны.

— Жрицы говорят, здесь сходятся три мира, — тихо проговорила Лиля. — Границы тонки настолько, что иногда их очень легко порвать, если знать как. Потому только здесь смогли поставить постоянный портал к инферналам. И потому здесь сходят с ума законы природы, сами собой создаются спонтанные проколы в пространстве, а магия то работает с удвоенной силой, то не работает вообще.

— Похоже на правду, — откликнулась леди Арлайн. — Мы сейчас, например, летим по единственному известному коридору, где магия точно работает.

— А какие миры здесь есть, кроме демонского? — с интересом спросила Рокси.

— Кто знает, — пожала плечами наша плетельщица. — Жрицы не смогли этого выяснить. Место и правда… очень опасное.

— Почему тогда старшекурсников отправляют сюда на практику? — непонимающе нахмурилась я.

— Их отправляют туда, где все уже изучено вдоль и поперек, — ответила маркиза. — Впрочем, время от времени даже в безопасные места Синих гор забредает всякая гадость. Именно потому, — она многозначительно посмотрела на нас через плечо, — из крепости — ни ногой.

— Да уж понятно, — проворчали мы с Рокси хором и заухмылялись друг другу.

Лиля лишь глаза закатила, но промолчала.