Шейх

- У нас мало времени. Где этот твой друг? Он точно друг? Ты точно не ошибаешься?

- Я покажу.

Наверное, это покажется странным. Я могла убежать от него. Именно в этот момент, наверное, и решилась моя судьба. И я сама сделала этот выбор. Хотя, если посмотреть с другой стороны, человек – это песчинка. Что для сил природы, что для поворотов судьбы. Именно так я себя чувствовала сейчас - маленькой беззащитной песчинкой. Может быть уже перестать бороться? Жалела ли я в этот момент, что сбежала из дворца Кадира? О да. Я безумно жалела. Потому что погибли люди. Страшной смертью. Потому что, возможно, будет и дальше развязана месть, война. Потому что... Кто я такая, чтобы пытаться обмануть судьбу?

Я размышляла об этом, пока шла быстрым шагом, иногда переходя на бег, за лошадью, что везла Нафису. Видимо от адреналина, я не чувствовала усталости. Увидев шейха в том же положении, что и оставила его, вздыхаю с облегчением. Помогаю девочке слезть с лошади. Нафиса такая худенькая, легкая, как пушинка.

- Он потерял много крови. Если выживет, он хорошо заплатит твоей семье за помощь.

- Откуда ты знаешь?

- Он… ценит свою жизнь.

- Его надо перевязать, он теряет кровь.

- Да, конечно…

Чувствую себя полной идиоткой. Ребенок дает мне указания. Отрываю кусок ткани от своей накидки, прижимаю к ране. Потом еще один кусок – длиннее. Им удается воспользоваться как бинтом.

 Кадир приходит в сознание, это успокаивает меня. Смотрит на меня внимательно.

- Ты и правда вернулась. Почему?

- Не умею… бросать на смерть.

- Ясно.

- Ты будешь моим должником. Я спасу тебя. А ты меня отпустишь.

- Если я умру, то никто не будет держать тебя, - сказав это, Кадир снова закрывает глаза.

Эта мысль мне тоже приходила в голову. Но почему-то я не могу дать умереть чертову шейху.

Когда Кадир снова приходит в сознание, мы помогаем ему взобраться на лошадь. Нафиса садится к шейху сзади, чтобы вести. Он не в состоянии управлять животным. Делаем из покрывала, в которое я завернула еду и воду, длинные ленты, с помощью ножа, который забрали у Кадира. Как и саблю, и пистолет. Мы не оставляем шейху никакого оружия. Привязываем нашего спасенного, или пленника, я еще до конца не решила, к крупу животного, лентами. Когда заканчиваем – я едва жива от усталости.

- Ты должна залезть на лошадь, - говорит девочка.

- Я никогда не ездила без седла…

- Буря близко. Это вопрос жизни и смерти. У нас час. Наше время тает с каждой минутой.

Это было трудно, и ужасно унизительно, я кряхтела и корячилась, несколько раз соскальзывала. Нафисе пришлось слезть и помогать мне. Наконец, у меня получилось. Девочка дала мне в руки поводья.

- Она умная, поедет за мной. Не нервничай, доверься ей. Другого выхода у нас нет. Я постараюсь ехать не быстро.

Я прижималась к крупу совсем как раненый шейх, даже подумала – может и меня надо было привязать. Но каким-то чудом я доехала, не свалилась, молясь всю дорогу, чтобы мы успели. Ветер усиливался, видимость падала, глаза резало от песка, я почти ничего не видела. Когда впереди вдруг показались черные ворота, до меня донесся отголосок крика Нафисы. Всего лишь одно слово.

- Дом!

Глава 17

Из-за ветра и песка я почти не вижу очертаний дома, куда меня тащит за собой Нафиса. Другой рукой девочка ведет лошадь, к которой привязан Кадир. На крыльцо выбегают какие-то люди, Нафиса говорит им что-то по-арабски, и они бросаются к шейху.

- Пошли, - тянет меня девочка. – Они позаботятся о нем. Не переживай.

- Я не переживаю, - стараюсь произнести это как можно более равнодушно. Но это ложь. Мне приходится выдержать нешуточную борьбу с собой, так хочется подойти к шейху, проверить жив ли он, дышит ли. Не могу понять, что такое со мной творится….

У самого порога, стоит нам только войти, нас встречает громким возгласом женщина в темно-синем платье, ее волосы растрепаны, а на лице – испуг.

- Нафиса! Я чуть с ума не сошла, девочка! Как ты могла так напугать нас?

- Прости мамочка, - ребенок бросается в объятия женщины, она присаживается на одно колено, прижимает девочку к себе, зарывается лицом ей в волосы.

- Я чуть с ума не сошла… Твой отец уехал тебя искать, теперь еще и о нем волноваться…

- Прости, прости, - глухо повторяет Нафиса, обнимая мать за шею. – Папа опытный, он справится, я знаю.

- Конечно справится, малышка, - кивает женщина. – Кого ты привела с собой? – поднимает взгляд снизу-вверх на меня.

Меня уже почти не удивляет, что и мать, и дочь говорят на моем родном языке. Наверное, это моя землячка, вышедшая замуж за бедуина. Не такая уж редкость.

- Она спасла меня, - тихо признается Нафиса, бросая на меня при этом очень красноречивый взгляд, умоляющий опустить подробности нашего знакомства. Конечно, я понимаю ее. Каково услышать матери, что взрослые мужчины сочли ее ребенка трофеем…

- Мы спасли друг друга, - улыбаюсь девочке.

- Ты русская? – взгляд женщины теперь еще более внимательно разглядывает меня, изучает.

- Да. А вы?

- Не будем обсуждать все это на пороге, - внезапно говорит женщина. – Вам надо вымыться и переодеться. Потом я накормлю вас.