Шейх

- Я догоню вас… через минуту, - произношу сдавленно. Понимаю, что должна остаться. Поговорить с Кадиром. Поблагодарить его. И попытаться узнать, что ждет меня дальше…

* * *

- Ты выглядишь так, словно осталась на экзекуцию, упустив шанс сбежать, - насмешливо произносит шейх. – Ты можешь идти к своим гостям.

- Спасибо… за то что радушно принял их. Прими мою огромную благодарность… И еще… Могу я поговорить с тобой?

- Говори, - холодно кивает шейх, бросив на меня короткий взгляд. 

- Я хотела узнать… Ты… То есть мы… Не общаемся уже. И я подумала… То есть, хочу спросить, долго ли еще я буду гостьей в твоем дворце. Сейчас я спрашиваю из-за Нафисы. Я должна подготовить ее…

- Подготовить к чему?

- К тому, что скоро ее сказка закончится. Чтобы она не слишком расстроилась, если придется уехать… на днях, скажем.

- И себя заодно? – следует насмешливый вопрос. Он причиняет боль. Шейх такой далекий, отстраненный… 

- Да… возможно. То есть… сама я готова. Поняла, что уже все.

- И как же ты это поняла?

Кадир поворачивается ко мне спиной, идет к большому белому дивану в центре гостиной, садится, берет с журнального столика газету. Словно его совсем не интересует разговор, как нечто абсолютно второстепенное.

Но он задал вопрос, поэтому следую за ним. Сесть не решаюсь, стою напротив, через столик, переминаясь с ноги на ногу, нервно поджимая пальцы, кусая нижнюю губу.

- Ты не приходишь… Как еще это можно понять…

Хотела сказать равнодушно, а вышло так жалко, будто милостыню прошу.

- А ты ждешь?

По-прежнему не отрывает взгляд от газеты. Решает вопрос моих чувств, моей жизни, между делом. Мне хочется плакать, но тогда унижение будет окончательным…

- Еще раз огромное спасибо за гостеприимство. Думаю, мои гости надолго не задержатся! - с этими словами почти бегом покидаю гостиную.

Взлетаю вверх по лестнице, через две ступеньки на второй этаж, нахожу свою комнату.

Талия и Нафиса разбирают старенький чемодан, раскладывают свои вещи.

- Вы проголодались? Ну конечно же, что тут спрашивать! Я сейчас…

- Дорогая, Арифа нас уже спросила, сейчас она принесет перекусить. Все хорошо? – внимательно вглядываясь в мое лицо, спрашивает Талия.

- Можно мне во двор? Ну пожалуйста! Мне все так интересно! – перебивает мать Нафиса.

- Прости дорогая, нет. Ты можешь ходить только со мной или с Витой, - строго произносит Талия.

Нафиса выглядит огорченной, но не спорит. С интересом разглядывает наряды, которые висят в шкафу.

- Какие красивые. Это все твое, Вита?

С удивлением отмечаю, что вещей в шкафу прибавилось, хотя я каждый раз отказывалась заниматься пополнением гардероба.

- Да… - отвечаю неуверенно. – Ты можешь примерить любое.

- Спасибо! Мне очень хочется!

- Нафиса, дорогая, успокойся, - укоряюще одергивает дочь Талия.

- Прости… Просто все такое красивое, - смущенно отвечает матери девочка. - Мы, получается выгнали тебя из комнаты, - обращается уже ко мне. - Где же ты будешь спать? Или мы будем тут втроем? Я этому буду очень рада…

- Хватит засыпать Виту вопросами, - снова мягко одергивает дочь Талия.

Раздается стук в дверь. В комнату заглядывает Арифа, спросить не надо ли еще чего, и Нафиса умоляет служанку взять ее с собой. Ей хочется осмотреть дворец, хоть как-то, хотя бы кухню.

- Конечно пойдем, милая. Заодно угощу тебя свежим щербетом. И басбуса как раз готовится, - улыбается Арифа.

Счастливая девочка уходит, мы остаемся с Талией наедине.

* * *

- Знаешь, после того как ты уехала, я не находила себе места, - признается она. - Все думала, как ты здесь. Ты ведь ничего толком не рассказала о ваших отношениях с шейхом. О том, как очутилась в наших краях… Поэтому, я решила взять на себя смелость и приехать раньше нашей договоренности. Ты прости меня за это своеволие. Надеюсь, наш приезд не принесет неудобств… Шейх велел заселить нас в твою комнату…

 - Я очень рада вам, правда! Ни дня не приходило, чтобы не вспомнила вас.

Я говорю чистую правду, и хотя вещи, которые происходили между мной и шейхом очень стильно отвлекали от реальности, я словно погружалась в некую параллельную вселенную рядом с ним, где не узнавала себя. Но о Талии, моей возможной биологической матери, я думала постоянно. Ждала оговоренного числа, размышляла, успею ли организовать встречу с отцом, не придется ли раньше, чем это случится, покинуть дворец…

* * *

Весь день мы провели возле бассейна – купальники для всех нас привез очень услужливый мужчина, буквально через полчаса после того как мы вышли из комнаты, отыскали Нафису и пошли пройтись по саду. Я чувствовала себя неловко в купальнике, неужели так привыкла к обычаям этой страны? Но Нафиса очень хотела научиться плавать, так что день мы посвятили этому. Не могла же я отвезти своих гостей прямо с дороги к отцу…