После этого Арендиль при поддержке Шиантора поведал Шейну тот вариант легенды, который они разработали и утвердили. По нему, выходило, что Шейну сейчас 75 лет, причем день его рождения оставили той же датой, что был его реальный день рождения. Его родители — отец Астерион Аран Нейян был по легенде сыном Свейна Арана Нейяна, сына Афаниэле от ее первого гражданского мужа Матаора Ли Санта, и мать Лерисан Сольвен Райан, старшая дочь Советника Главы Третьего дома клана Звездных Всадников, растили его на планете Карисант, второй планете системы звезды Теос в Первом Звездном тейте. По легенде, Астерион был единственным выжившим 740 лет назад, когда на Карисант напал флот Независимого Союза, она сам и вся семья его супруги погибли при нападении. Именно тогда там погибла и возлюбленная Арендиля. Фиктивные родители Шейна познакомились там же 77 лет назад, а уже через 2 года родили его. Отец работал в НИИ ксенологии, а мать занималась астрофизикой. Год назад они приняли участие в научно-исследовательской экспедиции в зону внешнего сектора на границе первого тейта, где их корабль и пропал. Шейн, который в свое время пошел по стопам отца, после пропажи родителей принял решение вступить в Орден Древа. И вот, месяц назад Императором было принято решение о присвоении ему статуса Третьего наследника Империи.
Шейн поразился тому, с какой скрупулезностью Арендиль и Шиантор подошли к вопросу разработки и поддержания его легенды. Все было задокументировано и помещено в соответствующие Архивы, Арендиль сообщил ему, что память родителей его фиктивной матери, ныне здравствующих, была аккуратно откорректирована. И они искренне считают его своим внуком. Поэтому на балу ему будет необходимо общаться с ними, как будто он давно их знает. Шиантор приказал Шейну внимательно изучить все данные, которые ему предоставил Арендиль. А тот предупредил, что в ближайшие несколько ночей Шейна ожидает мнемосон с внедрением всей нужной информации в память. Его легенда наложится внешним слоем на реальные воспоминания второй памятью и замаскирует для стороннего наблюдателя его истинную историю. Сам он сможет без проблем разделять слои памяти, но ложная память останется с ним навсегда, и ему придется с ней существовать.
- Я все понял, — кивнул он, немного придя в себя от предоставленной ему информации и в очередной раз приняв факт того, что его жизнь больше никогда не будет прежней.
— Отлично, — улыбнулся Император, — а теперь, племянник, пришло время для еще одного знакомства.
В этот момент дверь в императорский кабинет открылась и Мираниэль впустил высокого золотоволосого авари в одежде традиционных цветов клана и золотым венцом на голове. Войдя, тот совершил поклон Императору, и после того, как тот приветствовал его, поднял голову и испытующе взглянул на Шейна.
Император поднялся из-за стола и выйдя навстречу, обнял вошедшего за плечи.
— Мой дорогой Лаурэфин, рад видеть тебя!
— Взаимно, дядя! — Первый Наследник, а это был именно он, вежливо склонил голову.
— Хочу представить тебе, нашего нового родича, моего внучатого племянника, пра-пра-правнука Афаниэле Шейна Арато Нейяна, которого я чуть менее месяца назад провозгласил Третьим Наследником империи. Шейн, подойди!
Шейн уже поднявшийся со своего места, подошел к Шиантору и Лаурэфину. Поклонившись и приложив руку к сердцу, он произнес:
— Сойланиэт (приветствую тебя), Арьон Лаурэфин. Да будет час нашей встречи осиян звездой!
Лаурэфин также поклонился и улыбнувшись, ответил:
— Пуст свет звезд освещает и твой путь, Арато Шейн! Рад встрече и знакомству! Уже наслышан о твоих подвигах и мне не терпится узнать подробности! — обернувшись в сторону Императора, он спросил, — дядя, не возражаешь, если я заберу Шейна, и мы с ним посидим за чашечкой ароматного чая и пообщаемся поближе?
Шиантор согласно кивнул. А Арендиль встал и подошел к ним.
— Лаурэфин, если ты не против, я также присоединюсь к вам. Думаю, троим Наследникам есть что обсудить.
— Не возражаю, дядя.
После чего уже все трое поклонились Императору, и тот их отпустил.
Глава 49
Личные покои Первого Наследника Империи Лаурэфина Арьона Винс Нейяна в императорском дворце. Штаб-квартира Ордена Древа на Най-Теире, спецотдел.
Они вышли в императорскую приемную. Мираниэль и Свейр поднялись им навстречу. Шейн кивнул Свейру, давая ему знак следовать за ними. Свейр раскланялся с адъютантом Императора и молча пристроился позади группы наследников. Лаурэфин привел их в свои покои, которые находились на этаж ниже императорских. Плавным жестом пригласив родичей внутрь, Лаурэфин с интересом посмотрел на Свейра, который также молча проследовал за ними в гостиную.
Шейн же представил своего друга:
— Это мой адъютант, друг и собрат по Ордену, Свейр Тен.
Тот поклонился принцу. Лаурэфин кивнул в ответ.
— Рад слышать, что ты уже обзавелся друзьями, — после чего они сели на кресла вокруг низкого столика. Свейр же отошел и встал недалеко от окна.
Лаурэфин с нетерпеливым интересом уставился на Шейна, потом открыл канал мысленной связи и задал вопрос: