Шел по городу волшебник

Мальчишки смотрели на него со страшной завистью. Мужчины хлопали его по плечу и жали руку. Женщины смотрели на него с восхищением и завидовали, что у них нет таких сыновей. Они переговаривались шепотом, и Толик слышал, что у него волевое лицо, мужественный взгляд и горделивая осанка. Такие вещи можно, конечно, слушать хоть до вечера. Но, к сожалению, вмешался директор зоопарка. Подойдя к Толику, он еще раз поцеловал его в обе щеки и повел к себе в кабинет, сопровождаемый большой толпой.

– Подождите! – закричал им вслед высокий фотограф. – Я корреспондент газеты. Мальчик мне еще фамилию не сказал.

– Зайдите потом, – ответил директор. – Мы составим акт. Будет там и фамилия.

Когда Толик и директор вошли в кабинет, там уже был доктор.

– Вот полюбуйтесь на нашего героя, доктор! – торжественно произнес директор.

Доктор взглянул на Толика. А Толик взглянул на доктора и заморгал глазами.

Перед ним в белом халате сидел толстяк, который покупал толстые апельсины своим толстым детям.

Доктор шевельнул толстыми бровями, и на лице его появилась толстая удивленная улыбка.

– Я где-то видел вашего героя, – проговорил он. – Постойте! Ну-ка, скажи, тебя забирали когда-нибудь в милицию?

– Меня? – спросил Толик.

– Тебя.

– Ни разу в жизни, – сказал Толик.

– Стра-анно!.. – протянул доктор.

– Ничего странного! – возмутился директор. – Неужели вы можете допустить, что такой отважный мальчик мог сделать что-нибудь плохое!

– Я имею в виду не это, – сказал доктор. – Я уверен, что я видел его. И каждый раз, как только я его встречаю, случаются чудеса. В тот день, когда я встретил его в первый раз, меня совершенно ни за что забрали в милицию. Сначала этот мальчик шел с милиционером, а потом этот же милиционер задержал меня и привел в милицию. Самое интересное, что милиционер даже не мог объяснить своему начальнику, за что он меня задержал. Начальник был очень сердит, потому что в этот день у него сбежал сначала какой-то преступник, а потом какой-то мальчик. Начальник снял милиционера с поста, а меня отпустил. Сегодня я встречаю этого мальчика во второй раз, и оказывается, что он каким-то образом проник в клетку со львом и спас человека, который тоже попал туда неизвестно как. Все это очень странно…

– Ничего странного, – возразил директор. – Вы просто обознались. А что касается клетки, то я сейчас же уволю сторожа, который забыл ее запереть.

Но только директор произнес эти слова, как дверь отворилась и вошел взволнованный сторож.

– Товарищ директор! – сказал сторож. – Я вот все хожу и никак понять не могу. Вы уж извините… Как они туда попали? Клетка-то на засове была, а засов – на замке. На два оборота заперто было.

– А вы уверены? – спросил директор.

– Не я один – все видели, – ответил сторож. – Спросите хоть у кого.

– Странно… – сказал директор и повернулся к Толику. Но увидел лишь, как мелькнули подошвы его ботинок, и услышал, как они простучали по ступеням.

Директор высунулся в окно и увидел, что храбрый мальчик улепетывает со всех ног к воротам.

– Держите героя! – закричал директор.

Посетители, гулявшие по аллеям, обернулись на его крик, но так как вокруг не было никого похожего на героя, подумали, что кто-то шутит.

– Это очень странно, – проговорил директор, вытирая вспотевший лоб и опускаясь на стул.

– Ничего нет странного, – отозвался доктор. – Просто мы с вами сошли с ума. Позовите скорее доктора.

Уже около самого дома Толика догнал Мишка.

– Ты почему убежал? – спросил он.

– А разве я бежал? – спросил Толик.

– Ты как ненормальный бежал.

– Просто я очень бегать люблю, – сказал Толик.

– Толик… ты правда был в клетке? – нерешительно спросил Мишка. – И Чичерин был в клетке? Или мне все это показалось?

– А чего особенного? – сказал Толик. – Все так и было.

– Но ведь он стоял рядом со мной. И ты стоял рядом со мной… А потом вдруг – ты в клетке… И я ничего не заметил…

– Я очень быстро прыгнул, – сказал Толик. – Если бы я прыгнул медленно, лев его разорвал бы на кусочки.

– И ты совсем-совсем не боялся?

– А чего тут бояться! Что я – львов не видел?

– А зачем ты убежал от директора зоопарка?

– Они мне тысячу рублей хотели дать за подвиг. Ну, я и убежал из скромности.

– А почему ты сказал, что отец у тебя – дрессировщик? Он же не в цирке работает, а в институте.

– Да чего ты все спрашиваешь: «Почему, почему?» Говорят тебе: потому что потому – и всё.

Мишка с сомнением посмотрел на Толика. Он еще хотел спросить, когда это Толик научился играть в хоккей лучше мастеров спорта? Но в этот момент ему пришла в голову странная мысль: а может быть, Толик – это не Толик? Настоящий Толик не то что в клетку со львом, но и в клетку с мышью не полез бы. И в хоккей настоящий Толик играл не лучше других ребят. И еще вспомнилась Мишке мама Толика, которая сегодня совсем не была похожа на прежнюю маму. Прежняя не стала бы хвалить Толика за сломанный велосипед и прятать его от папы.