Шел по городу волшебник

- Я имею в виду не это, - сказал доктор. - Я уверен, что я видел его. И каждый раз, как я только его встречаю, случаются чудеса. В тот день, когда я встретил его в первый раз, меня совершенно ни за что забрали в милицию. Сначала этот мальчик шел с милиционером, а потом этот же милиционер задержал меня и привел в милицию. Самое интересное, что милиционер даже не мог объяснить своему начальнику, за что он меня задержал. Начальник был очень сердит, потому что в этот день у него сбежал сначала какой-то преступник, а потом какой-то мальчик. Начальник снял милиционера с поста, а меня отпустил. Сегодня я встречаю этого мальчика во второй раз, и оказывается, что он каким-то образом проник в клетку со львом и спас человека, который тоже попал туда неизвестно как. Все это очень странно…

- Ничего странного, - возразил директор. - Вы просто обознались. А что касается клетки, то я сейчас же уволю сторожа, который забыл ее запереть.

Но только директор произнес эти слова, дверь отворилась и вошел взволнованный сторож.

- Товарищ директор! - сказал сторож. - Я вот все хожу и никак понять не могу. Вы уж извините… Как они туда попали? Клетка-то на засове была, а засов - на замке. На два оборота заперто было.

- А вы уверены? - спросил директор.

- Не я один, все видели, - ответил сторож. - Спросите хоть у кого.

- Странно… - сказал директор и повернулся к Толику. Но он увидел лишь, как мелькнули подметки его ботинок, и услышал, как они простучали по ступеням.

Директор высунулся в окно и увидел, что храбрый мальчик улепетывает со всех ног к воротам.

- Держите героя! - закричал директор.

Посетители, гулявшие по аллеям, обернулись на его крик, но так как вокруг не было никого похожего на героя, подумали, что кто-то шутит.

- Это очень странно, - проговорил директор, вытирая вспотевший лоб и опускаясь на стул.

- Ничего нет странного, - отозвался доктор. - Просто мы с вами сошли с ума. Позовите скорее доктора.

Уже около самого дома Толика догнал Мишка.

- Ты почему убежал? - спросил он.

- А разве я бежал? - спросил Толик.

- Ты как ненормальный бежал.

- Просто я очень бегать люблю, - сказал Толик.

- Толик… - нерешительно спросил Мишка. - Толик, ты правда был в клетке? И Чичерин был в клетке? Или мне все это показалось?

- А чего особенного? - сказал Толик. - Все так и было.

- Но ведь он стоял рядом со мной. И ты стоял рядом со мной… А потом вдруг - ты в клетке. И я ничего не заметил…

- Я очень быстро прыгнул, - сказал Толик. - Если бы я прыгнул медленно, лев его разорвал бы на кусочки.

- И ты совсем-совсем не боялся?

- А чего тут бояться! Что я, львов не видел?

- А зачем ты убежал от директора зоопарка?

- Они мне тысячу рублей хотели дать за подвиг. Ну, я и убежал из скромности.

- А почему ты сказал, что отец у тебя дрессировщик? Он же не в цирке работает, а в институте.

- Да чего ты все спрашиваешь: «Почему, почему?» Говорят тебе: потому что потому - и все.

Мишка с сомнением посмотрел на Толика. Он еще хотел спросить, когда это Толик научился играть в хоккей лучше мастеров спорта. Но в этот момент ему пришла в голову странная мысль. А может быть, Толик - это не Толик? Настоящий Толик не то что в клетку со львом, но и в клетку с мышью не полез бы. И в хоккей настоящий Толик играл не лучше других ребят. И еще вспомнилась Мишке мама Толика, которая сегодня совсем не была похожа на прежнюю маму. Прежняя не стала бы хвалить Толика за сломанный велосипед и прятать его от папы.

Чем больше вспоминал Мишка, тем яснее становилось ему, что этот мальчик не Толик, а может быть, какой-нибудь шпион, и мама его тоже не мама, а шпионка или переодетая воровка. Пожалуй, Мишке не следовало говорить Толику о своих подозрениях, а нужно было позвать милиционера и задержать Толика, который был на самом деле не Толик, и спросить его, где настоящий Толик, с которым Мишка дружил с первого класса. Но Мишка был человек прямой, хитрить не любил, и он спросил прямо:

- Слушай, Толик… Ты Толик или не Толик?

Но Толик совсем не удивился, как будто давно ждал этого вопроса. Он закатал штанину, и Мишка увидел на его ноге бородавку, которую они вместе с Толиком в прошлом году пытались остричь ножницами.

Толик был настоящий.

12.

В один из дней недели Анна Гавриловна пришла на урок с газетой в руках.

- Это сегодняшняя газета, - сказала она ребятам. - Прежде чем начать урок, я хочу прочитать вам одну заметку.

Ребята положили ручки на парты, закрыли тетради и приготовились слушать. Особенно довольны были лодыри, которые не сделали уроков. Они готовы были слушать хоть целый день.

Анна Гавриловна села за стол и раскрыла газету.