Шелест-3. Фаворит

Ещё через три дня остались позади лечебные процедуры, и мы устроились в санях, периодически становясь на лыжи. Прибыв в полк, я сразу же отправил первую партию к охотничьему домику. Их буст сошёл на нет уже несколько дней назад, но так уж вышло, что не обошлось без накладки. Ну, нужно мне было задержаться из-за моих компаньонов. Надеюсь, в будущем подобное не повторится.

Сам я отправился на известный остров, куда волколаки уже успели привести пару стай волков. Заодно подбросил и трёх упитанных бычков. Особо не до жиру, но с голоду не протянут лапы, уже хорошо. Впрочем, это же волки. При наличии еды они и пуд осилят, нет, так и жменей сыты будут, а то и десяток дней с подведённым брюхом бегать смогут.

Тут всё прошло привычно и по отработанной схеме. Волколак заводил стаю в яму, куда спрыгивал я и оприходовал животных. Наложение узора привнесло ещё один положительный момент, отпала необходимость выбривать шерсть, чтобы нарисовать его кистью.

Компаньоны, Успенский, подруги Марии Ивановны и Осипов так же присоединились к первой группе. Та, конечно, значительно возросла, но, уплотнившись по максимуму, избавившись от бекешей и выдохнув, инициируемые всё же сумели уместиться в круге. Там и надо-то потерпеть с минуту, пока я убеждаюсь в том, что никто не торчит снаружи. А после выброс и все валятся как снопы.

Получив недельный перерыв, я решил использовать его для того, чтобы посетить созревший четырёхмесячный карман у Чёртова камня. В этот раз без Долгоруковой, которой места попросту не было. Я попытался расширить пятачок в центре конструкта, чтобы можно было поместить большее количество народу, но решения так и не нашёл. То ли подступаюсь не с той стороны, то ли его попросту не существует. Но факт остаётся фактом.

А на сегодняшний день для меня в приоритете вот эта троица и я сам, о чем честно и поведал Марии Ивановне. Не сказать, что она осталась довольна данным обстоятельством, но всё же доводы мои приняла и удовлетворилась лишь ускоренной прокачкой дара под бустом желчи…

Я привычно активировал «Поисковик», проверяя местность в радиусе четырёхсот шагов. Нападения разбойников я не опасался, те не дураки кидаться на одарённых. А вот если кто из местных дворян решит выйти на большую дорогу, это уже совсем другое дело, и его вместилище, а если будут, то и амулеты, я засеку загодя. Активировать плетение по максимуму нет смысла, выбранная дистанция вполне приемлема и расход Силы не так велик.

Впрочем, мне ли переживать по этому поводу. Благодаря бусту от желчи я вполне потяну и постоянное использование плетения в полной мере. Сила в меня сейчас буквально вливается, а потому этих потерь я попросту не замечаю. Иное дело, что смысла в этом нет.

Хм. А это что такое? С подобным я ещё не сталкивался. С одной стороны, явный отклик Силы. С другой, точно не карман, не вместилище и не бриллиант. Оставлять подобное без внимания никак нельзя.

— Хруст, через двести шагов остановись! — выкрикнул я.

— Слушаюсь, — послышалось снаружи.

На облучке Хруст и Зима, Дымок и Угол устроились на сиденье сзади, приподнятом над салоном, как в дилижансах. Это специально, чтобы у них имелся обзор. Хотя, конечно, среди деревьев приходится быть внимательным, а то снесёт какой-нибудь ветвью.

Я справедливо рассудил, что сестрица в охране более не нуждается, а денщика ей можно подобрать и из нестроевых полка, благо недостатка в личном составе не наблюдается. Зато мне с компаньонами не помешают бойцы, чтобы прикрыть спину. Нас четверо и столько же боевых холопов. Что же до Дымка, то теперь он либо со мной, либо в полку, а потому опасности особой не представляет.

Вообще будет просто чудом, если мне удастся сохранить секретность до начала похода. А то как бы нам не пришлось выступать, не успев завершить подготовку, и тогда уж обратной дороги не будет.

Сани остановились, и я вышел наружу. Компаньоны последовали моему примеру, хотя имели иную цель. Так-то пару часов в день они проводят на лыжах, но размяться всё равно никогда не будет лишним. Хотя-а-а…

— Не расслабляемся. Рассредоточиться, — приказал я.

Нет, это не из вредности, а потому что реально не понимаю, что происходит, и лучше быть готовыми к плохому сценарию. Холопы тут же рассредоточились, действуя менее умело, их примеру последовали компаньоны, Хруст ухватил под уздцы передних лошадей.

Я вновь активировал «Поисковик». Есть. Опять то же ощущение Силы, отличное от прежних. Примерно в сотне шагов от дороги. Хоть бы не попасть в какой-нибудь нанос, не хватало только провалиться по самое не балуй. Впрочем, это я так, брюзжу помаленьку, хотя самого переполняет любопытство.

Пробиваясь по колено сквозь снежную целину и держась настороже, я двинулся вперёд. Поднялся на небольшой взгорок и осмотрелся. По ощущениям снега тут поменьше, но он лежит ровным ковром. И никаких человеческих следов. Есть заячья петля, следом за которой тянется цепочка лисьих. И это всё.