Шелест моря!

Кто из них дал отмашку, не заметила, но вдруг в ночи раздался красивый мужской голос. Он пел, он звал меня. Моя душа потянулась туда — к нему. Вот бы сейчас крылья, чтобы перелететь на соседнюю скалу. Что уж хотели увидеть наблюдатели и все многочисленные свидетели, но пока я раздумывала, к Михаю побежала она. Вот тебе и подтасовка фактов. Закрыться от него, забыть о том, что должна ответить на его зов песней?

Все то время, пока ждала обряда, ни разу не вспомнила ни одной подходящей песни, а бабушка Михая не удосужилась дать мне текст.

Но вопреки всему мой разум вдруг заслонила пелена. Я перестала видеть окружающее, видела лишь толстую серебристую нить нашей связи, которая уносилась вперед. Шаг ему навстречу, шаг в пропасть. Я уже не помнила о том, что нас разделяют препятствия. Душа тянулась к единственному. Не отдам его никому! Потому я запела свою песню.

Нет, я не знала обрядовой песни, но моя песня была не хуже. Точно такие же слова мама пела отцу, призывая из небытия, когда он пропал без вести. Откуда пришли слова, ведь тогда я была совсем маленькой? Но эти слова четко отображали зов, звали именно его, моего мужчину.

Нам до встречи оставался миг. Я шла вперед, не замечая пустоты. И он вдруг пошел мне навстречу. Он услышал мой зов, он поймет, что предназначен мне. Таинство ночи раскроет мою тайну, покажет, что я значу для него.

Но у самого края обрыва он замедлился, раздумывая, какую сторону выбрать. Неожиданно задержала дыхание и четко услышала ее песню. Теперь в ночи раздавались три голоса.

Я видела всем своим существом, что он рвется ко мне, но вдруг делает шаг в ее сторону. Отступила назад, чтобы скрыть разочарование. Только я успела заметить тень его крыльев.

Наблюдатель кричал, что выбор сделан. Так почему на этот выбор позвали меня? Она обвила его тело, повисла на нем и с торжеством смотрела в мою сторону. Ее глаза светились странным огнем, тогда как его совсем потухли.

Я прошла мимо их пары, задержавшись на миг, чтобы посмотреть ему в глаза. Он с надеждой посмотрел на меня в ответ. Его глаза загорелись на миг, а потом потухли. Он обнимал ее, не меня, а ведь Михай стремился ко мне, но нарушение обряда никого не волновало, потому что всех устроил именно такой результат.

Но вдруг на мою сторону встал старейшина.

— Не доказано! Он сначала пошел в ее сторону, — его рука показывала на меня, — кто не видел этого?

Никто не возразил, но и не стал его поддерживать.

Не удалось затеряться и исчезнуть с чужого праздника жизни. Пришлось остановиться, так как народ впереди преградил путь. Они непозволительно быстро облепили обе скалы, отрезая нас друг от друга. Я в недоумении смотрела на них. Что они хотят от меня? Я не возражаю, не кричу о подлоге. Что мне с их правды?

И лишь старейшина почувствовал подвох. А нет, к нему присоединилась старшая клана. Бабушка Михая встала рядом с ним и потребовала.

— Необходимо все провести заново! Она не должна была вмешиваться. Кто не согласен со мной? Асурия использовала свою попытку во время помолвочного обряда, и мы все видели, что она не истинная моего внука. А так как он реагировал на зов, значит, истинная эта малышка. К тому же если вы ослепли, то я нет. За спиной Михая просыпались крылья.

Все смотрели на меня в ожидании. Мне не хотелось никаких повторных обрядов, но сказать что-то нужно. Они ждали от меня оправданий. И я сказала то, что они не хотели бы услышать.

— Мне не нравится у вас. Вы судите не по заслугам, а по своим предубеждениям. Он отказался от меня, услышав зов. Спросите у своего вожака, так ли это. Поэтому я тоже не хочу с ним быть, избавьте нас друг от друга. Думаю, расстояние поможет. А насчет крыльев, да, я видела их у него и у других. Их не надо призывать, возвращать, потому что крылья всегда с вами. Просто они призрачные, научитесь их чувствовать и видеть, тогда они и помогут взлететь.

Я пошла вперед через строй расступающихся амитов. Они от шока не могли промолвить ни слова. Нужен ли мне мужчина, который готов быть со мной лишь по принуждению? Нет. Он не верит в нашу связь и не желает ее продолжения.

Все намерения дать ему шанс в эту ночь окончательно отступили. Я не готова бороться с его призраками. Михай вцепился в предавшую его женщину, не стал добиваться меня обычным способом, а раз за разом брал по принуждению. Ему не нужна я!

Завтра открыто уйду отсюда. Первое число октября, значит, у скалы будет ждать связной.

Обратная дорога была нерадостной. Я долго еще за спиной слышала споры. Ноги сами выбрали знакомый путь, не свернули к освещенной тропинке, а шагнули на ту, по которой я хаживала не раз.

Деревья передо мной тоже расступались, чувствуя, что вставать на пути злой ведьмы нельзя. Зачем я иду в дом, который никогда не станет мне настоящим домом? Не лучше свернуть сразу к скале и дождаться рассвета там?

Эмоциональная опустошенность сыграла со мной злую насмешку: не заметила, как на пути выросла высокая фигура. А интуиция предупреждала, чтобы я не шла домой! Меня здесь поджидал не теплый прием.

— Куда спешишь, отвергнутая? — голос показался знакомым.