Шелест моря!

Его слова удивляли не больше, чем попытки ухаживания. Нет, на всех приемах он был внимателен и всегда следил, чтобы у меня была полна тарелка, полон фужер, но вот так — интересуясь моими пожеланием — это происходило впервые.

— Рита, я хочу извиниться перед тобой. Я с самого первого дня повел себя неправильно. Надо было попробовать услышать тебя, понять, почему меня так влечет к тебе. И Асурия, я ведь любил ее, — не поняла, почему в прошлом времени, но переспрашивать поостереглась, — измена была явной. Такое никому не прощается, но она по силе самая подходящая, а мне необходим наследник. За то, что ты помогла тогда нам не совершить ошибки, я даже не сказал спасибо, а должен был выплатить компенсацию. Я и старался, как умел, дарил драгоценности. Думал, достаточно. А ты не посчитала правильным рассказать мне о крыльях, мстя мне. Нет, я понимаю, что сам виноват.

Он замолчал, а мне нечего было сказать. Красивый мужчина испытывал неловкость, но он не понимал, за что просит прощение, а я не торопилась объяснять ему. Казалось, начну, и мы откатимся назад в отношениях. Хрупкий мир рухнет. Но когда он не заговорил и через пять минут, посчитала, что пора. Если не скажу сейчас, то он никогда не узнает, насколько сделал мне больно. Переговоры необходимо начинать совсем с другого, но недосказанность убьет все, что может получиться у нас с ним.

— Я понимала, что ты ее любишь, что не до конца готов к новым отношениям, поэтому не строила иллюзий, а просила отпустить меня. Ты ее наказывал наличием амины, а меня за что наказывал? Я-то перед тобой чем провинилась? Мог бы просто отметить влечение, даже то воздействие в пещере простила бы, если бы дал уйти. Судьба — удивительная штука, она могла бы свести нас заново, и не было бы столько горечи. Все, что ты мне дарил, выглядело как подачка за ночи с тобой. А я ведь хоть и неинициированная и пустая, но ведьма. Ты оскорблял меня раз за разом, использовал как продажную девку. И при этом выставлял на обозрение свою власть надо мной. А я тут послушала и поняла многое — амина ведь не любовница, а любимая половинка мужчины, но не способная по каким-то причинам подарить сильного наследника. Но ты ведь даже не попробовал выяснить все, а просто поставил клеймо, не приняв до конца, сделал жизнь здесь невыносимой.

Я смотрела на мужчину, которого умудрилась полюбить просто так, а ведь когда-то клялась, что никогда не буду испытывать это чувство к неподходящему мужчине. Думала, что сначала выберу тщательно, а потом и любовь придет. Но жизнь подкидывает мне именно таких властных и чуждых до романтики мужчин. А я не хочу быть сильной, хочу быть слабой за спиной сильного мужчины.

Нет, стержень во мне есть, иначе не смогла бы пережить предательство семьи. Когда-то мечтала, что стану самой сильной ведьмой, а они из-за пророчества отобрали этот шанс. Вот для той, которой я могла бы стать, этот мужчина был бы подходящим. А так, я слаба и слишком человечна. Мне чужды их обряды, но я честно пыталась понять и принять. Мне чужды их отношения к женщинам, но я терпела, ожидая изменений, желая убежать. Я не ждала от него слов, а продолжила сама.

— Я не верю, что сейчас у нас что-то получится. Могу предложить лишь один путь — жить отдельно и пробовать узнавать друг друга. Может быть, когда-нибудь мы и найдем точки соприкосновения. Но там на скале я не лукавила. Я осознанно отказалась от тебя. До встречи с тобой я жила счастливо в своем исстраданном и выстроенном мирке. Там, за пределами поселения, у меня все хорошо. Здесь я не счастлива. Как ты теперь сможешь объяснять всем, что я достойна другого отношения? Для этого понадобится ни один день. Хватит тебе сил и времени на то, чтобы поднять мой статус? Да о чем я говорю? Ты даже не готов назвать меня любимой. Я всего лишь ненужная амина, у которой ты планировал забрать ребенка и выгнать потом. Да, я слышала тогда ваш разговор.

— Я бы никогда так не поступил с тобой, планировал оставить тебя подле себя.

— Но все твое поведение говорило и подтверждало ту версию. Чтобы я поверила, тебе необходимо постараться. Готов ты к этому? Нужна головная боль? Не лучше отпустить?

Он мгновенно оказался рядом, обнял, вдохнул запах, задышал чаще, не скрывая чувств.

— Готов. Я исправлю все. Но не обещаю результат с аминой. Пока всех устраивает твое положение. Я уже давно откладываю свадьбу. Обычно после помолвки свадьбу играют через месяц. А она не состоится, пока ты не родишь. Если твой ребенок будет одаренным, то я точно изменю твой статус.

— И даже готов подождать с переездом? — посмотрела вверх, ища ответы в его взгляде.

Он отодвинул меня от себя с неохотой, отошел.

— Хорошо, но давай ты подумаешь с переездом в течение двух недель?

Тут же начала торговаться.

— Два месяца.

— Месяц.

— Хорошо, — поспешила согласиться. За месяц будет видно, как он пробует и старается.

— Иди, иначе не отпущу. И могла бы пригласить меня на ужин.

Рассмеялась, скидывая напряжение, и проговорила по слогам.

— Я приглашаю тебя на ужин.