Шелест срубленных деревьев

- Ни во сне, ни наяву... Молчит, как Господь в небесах, которого денно и нощно молю: Отец небесный, отверзни ему уста!

Чем чаще Мина успокаивала Роху, тем больше своими утешениями ополчала ее против себя.

- Ну кто же такого в мужья возьмет? Кто же с таким в постель ляжет? причитала Рыжая Роха, как заправская плакальщица на богатых похоронах, окропляя слезами каждое слово.

- Возьмет. Ляжет, - уверяла Мина. - В постели надо не языком молоть, а ступкой орудовать...

- Может, какая-нибудь старая дева и позарится на его ступку, - макала палец в ядреную слезу Рыжая Роха.

- Дай Бог мне столько счастливых лет, сколько охотниц найдется, бросалась в бой Мина. - Муж-молчун - что может быть лучше? Он тебе еще кучу внуков настряпает и кадиш над твоей могилой скажет...

- Кадиш... Ты где-нибудь видела, чтобы немой кадиш говорил?

- Немой, немой... Ты, Роха, своими присказками и вправду на мальца беду накличешь. Много ли проку в том, что я чешу языком, и ты чешешь, и наше местечко чешет, и все человечество?.. Что толку в говорении, если люди между собой все равно испокон веков договориться не могут?

Объяснения повитухи раздражали Рыжую Роху своей ученостью и гладкостью, вызывали у нее, непросвещенной, гордящейся не знаниями, а своей материнской любовью, приступы глухой неприязни. Случись с Миной такая беда, повитуха не разглагольствовала бы о пользе молчания, а криком бы кричала и ни в какие рассуждения о человечестве не пускалась. Что ей, Рохе, человечество? Человечество само по себе, а она сама по себе, и между ними никакой связи нет ни в радости, ни в горе. Нет и, наверно, никогда не будет... Мине, конечно, спасибо за то, что роды приняла, что к Шлейме душой прикипела, но пока не поздно, не мешало бы мальца какому-нибудь хорошему доктору показать. В Ковне... Или в Поневеже... Лучше, конечно, в Ковне. Там доктора хоть и шкуру дерут, но зато, по слухам, чудеса творят. А вдруг сотворят, и Шлеймке заговорит? В тот же день, когда он заговорит, Роха и Довид вынут из чулка два червонца и пожертвуют на синагогу ("Слышишь, Господи, два чер-вон-ца!") - пусть крышу перекроют: вся в дырах, как в оспе, перед Вседержителем стыдно, молишься, а в ненастье на голову каплет не бесконечной Божьей милостью - трефным литовским дождем; к амвону чуть ли не в галошах топай; пусть же от Рош Хашаны и до Рош Хашаны на всех молящихся и немолящихся струями проливается не он, трефной литовский дождь, а Божья благодать, пусть льется она и на черные кудри ее невинного и непорочного чада, Шлейме Кановича, на его обленившиеся уста - и да отверзнутся они поскорей во славу Всевышнего в небесах и в утешение отцу и матери на старости. Аминь.